- Да пойдем уже! - где-то в голове Айза раздался голос Энжили, отводя сознание к делам насущным. - Мы сейчас точно уедем... Боже, как же ты меня бесишь.

Девушка положила ружья на стойку и жалостно застонала, разминая свои руки от тяжести оружия:

- Ну на кой тебе этот лук сдался? Ты бы лучше о Мари подумал.

Но Айз сделал такое милое безобидно-молящее лицо, запрыгал как собачонка, сложив руки перед собой. Как будто сейчас он полностью зависел от Энжили и ее воли.

- Нет! - сказала она, схватила ружья и пошла к выходу.

Клерк перестал кривляться, прищурил глаза, ехидно улыбнулся и бросил девушке вслед:

- Да мне все равно. Я его и так возьму.

И взял. Вместе с двадцатью стрелами и несколькими видами наконечников к ним.

Вместе с Энжи, и под ее бурные вопли, загрузил генератор к ней в автомобиль, сложил инструмент. Мари сидела молча и не говорила с ним. Он извинился, но та не ответила, и на этом попытки были окончены. И пока Айзек занимался раскладыванием вещей, Энжили взяла его "страсть", покрутила в руке, пристально рассматривая, и бросила обратно в машину.

- Придумают же, - сказала она. - Никогда бы не подумала, что какая-то допотопная хрень может быть так сделана.

- Ну да, - ответил Айз, - только доисторической "хренью" остались мы сами, несмотря на все наши достижения.

- Ты о чем?

- Я о том, Энжи, что все изобретения рано или поздно превращаются в оружие. Мало того, убивать - стало искусством. Посмотри вот на этот лук, - он взял его в руки, повертел, провел по нему рукой. - Ну и что поменялось с тех времен? Разве что он стал удобным, легким и практичным. Все эти ролики, механизмы... А суть то одна - убийство. Вот если бы человек духовно развивался чуточку быстрее, чем технически, то не было бы ни войн, ни конфликтов. Все наши достижения работали бы на благо, а не во вред... А так, духовно - мы в заднице. Как раз на уровне этого доисторического оружия.

- Чего-о-о? - Энжили выпучила глаза и уставилась на Айза. - Ты что несешь, философ? Поехали уже! - Она покрутила пальцем у виска и со смешком спросила: - Походу, обкурился своих сигарет... А что ж ты тогда его взял, праведник?

- Ну, я тоже не далеко ушел... Просто хочется, - он потянулся и перевел тему, как ни в чем не бывало: - Как едем?

Кинул взглядом на Мари, сидевшую на своем месте, мыслями задав вопрос о том, кто какой автомобиль поведет. Ему хотелось поехать с обиженной девушкой, но Энжили сама сказала, что поведет эту машину.

Как было оговорено, решили двинуться туда, где для Айза все началось, поискать кошек и зайти к Нике. А на обратном пути заглянуть еще в торговый центр, набрать одежду и лекарства. Энжи была против. Ей очень не хотелось заменять простор и безопасность улиц на ограниченность коробки со стенами. Да еще и в таком "людном" месте. Но Айзек настоял, аргументируя тем, что там все рядом: и одежда, и аптека и многое, что могло пригодиться. Да и времени еще оставалось часа четыре до захода Солнца. К тому же торговый центр большей своей частью представлял железно-стеклянную коробку.

Машины медленно двинулись караваном, лавируя между тем, что осталось на проезжей части. Пару обгоревших каркасов стояли, воткнувшись друг в друга, и кое где приходилось выезжать на тротуар, объезжая завалы из груды металлолома. Изредка Айз наблюдал почерневшие руки, торчавшие из этих развалин. Не многим удалось уйти от объятий Демона. Но их хватало, чтобы распространять уже уловимый трупный запах по городским улицам. И хотя троица уже начинала привыкать к нему, но на одном из перекрестков он просто въелся в нос. Да так, что клерк закрылся от него рукавом рукавом. И он понял почему...

Пока он рассматривал место страшной аварии, в зеркале зайчиком моргнули фары второй машины, сигнализируя об остановке, а следом за ним замигал и поворотник. Машина Энжили сбавила ход и остановилась у обочины. Следом распахнулась дверь, и из нее высунулась голова Мари вместе с частью корпуса. Ее стошнило.

Собственно, ее подруга тоже была не далеко от этого, но держалась. Держался и Айзек, понимая, что это не просто запах гнилого мяса, а запах разлагающихся человеческих тел...

Среди развороченной груды металла, бывшей некогда пассажирским автобусом, лежала гора изувеченных трупов и остатков человеческих тел, спаянных с деталями и креслами транспортного средства. Вдобавок все это было перемешано в однородной массе с кирпичами ...

Грузовик, доверху набитый этим грузом, на полном ходу, разогнавшись с горки, влетел в бок автобуса, стянув его с перекрестка. Протащил несколько десятков метров, частично разорвав на две части о стоящий столб освещения. Сам перевернулся, и все эта масса груза перемешала тех, кто находился внутри. Водитель, спускаясь к перекрестку, стал обращаться и в судорогах нажал на педаль газа. Его железный монстр вылетел на пересечение под красный свет, зацепив стоящий впереди автомобиль, и просто смел автобус со всем содержимым таких же обращающихся людей. Единственным утешением для них, если так можно сказать, было то, что они уже ничего не чувствовали, так как сами были на полпути к Демону. Хотя не все. Через пару секунд пассажиры были похоронены под красным декоративным кирпичом, едущим на дачу одного из местных чиновников. К слову сказать, прожившему еще одну ночь на этой своей даче. Напившись, как свинья, дорогущего коньяка в честь заключения очень выгодной сделки с отмыванием бюджетных средств, он уснул прямо в бане. А вторая сторона договора из ряда высокопоставленных должностей и званий силовых структур, уже уехала к себе. Точнее ее отвез личный водитель.

На следующий день схема с подставными фирмами и откатами уже должна была заработать в полной мере, однако ввиду событий так и ничего не пошло. Наутро, оклемавшись и не дождавшись своего водителя, чиновник позвонил на работу предупредить, что заболел. Но ни заместитель, ни секретарь и даже юрист, занимавшийся аферой, не ответили.

Как ни странно, Демон не нашел чиновника. Возможно, железная дверь бани этому способствовала. И ничего не подозревающий человек с утра отправился в город сам, где и отрезвел уже на подъезде к нему. Наблюдая страшную картину в своих владениях. Его жена с ребенком отдыхали на заграничных курортах, поэтому чиновник сразу направился в администрацию, по пути звоня всем начальникам экстренных служб. И вбежав в здание правления, остался там...

Айзек смотрел на место аварии не в силах отвести глаз. Видел, как чья-то почерневшая конечность, согнутая в неестественной позе там, где сгибаться вообще не должна, торчала из-под остатка кресла. На ней отсутствовали два пальца и вообще казалось, что под этим креслом рука и заканчивается. Остальная часть тела находилась куда дальше. И среди всего этого хаоса прыгало несколько ворон, копошащихся между камней. Они что-то выискивали и выклевывали из щелей. Падальщики вернулись в мертвый город.

Тем временем Энжи приоткрыла свою дверцу и вцепилась глазами в место трагедии.

- Энжили! - крикнул Айз, но не дождавшись ответной реакции, крикнул еще сильнее. Та одернулась и мокрыми испуганными глазами уставилась на него. - В машину! Быстро поехали! Не смотрите туда!

Но, как говориться: "О чем Вы думаете, когда Вас просят не думать о слонах?.. Конечно о них". Так и эти две девушки снова уставились на разбросанные человеческие останки. Айз подбежал к ним и просто затолкал обеих в автомобиль. Спросив Мари в окно о том, как она себя чувствует.

- Нормально, - тихо ответила она, держа перед собой в глазах страшную картину.

- Энжи, давай трогай! - сказал он водителю и побежал обратно.

6

- Вот тут все и началось, Энжи, - глубоко вздохнув, сказал Айз, рассматривая пепелище. - По крайней мере для меня.

Груда черной массы острыми торосами вздымалась вверх, обнажая куски арматур. Две стены устояли, возвышаясь кирпичной кладкой на высоту трех метров. От остальных двух остался только металлический каркас, местами изогнутый от нагрузки и температуры. Потолок частично обвалился именно там, где не было кирпичных стен, но большей свой частью остался целым. Помещение выгорело дотла, прихватив с собой часть соседней пятиэтажки. Дождь не смог добраться внутрь магазина, поэтому весь его объем был наполнен сероватой дымовой пеленой, поддерживаемой еще идущим тлением. Но уже все можно было рассмотреть. По крайней мере, некоторые вещи по своим обгоревшим контурам еще напоминали то, чем были до пожара. Вода разнесла сажу своими потоками по всей улице, оставив черные пятна высохших луж и паутину пепельных разводов. Запах гари опоясывал всю соседнюю округу.