- Только не говори, что ты собираешься это сделать? Ты сумасшедший, - слегка испугавшись сказала Энжили.
- Что он собирается? - Мари озабоченно посмотрела на подругу, вспомнила слова о рыбалке и тоже побледнела. - Ты спятил?!
- Да, это именно то, о чем вы думаете, - он схватил свободный конец веревки и привязал к машине, оставив в запасе несколько метров. - Не только же ему на нас охотится. Энжи, давай в машину, заводи ее. По команде готовься тронуться. А я... А я попробую зацепить эту суку. Мари, на стрёме...
- Чего?
- Ну, смотри, мало ли что.
Еще около пяти минут клерк провозился фонкой, и дверь с грохотом, плашмя свалилась на тротуарную плитку, подняв под собой клубы пыли. Айз оттащил ее в сторону.
В просвете едва различался блеск разнообразных ружей и другой разнообразная ерунды на любой вкус истинных любителей охоты и рыбного лова.
- Ну что вы стоите?! Энжи, я что сказал? - он прикрикнул на нее, заставляя оторвать взгляд от дверного проема.
Девушка как-то прищурилась, видно не оценив командного голоса, но все же сорвалась с места и запрыгнула в автомобиль. Мари, спросив, куда ей стать, получила указание оставаться на месте и наблюдать.
- Ну что, - глубоко вздохнув и выдохнув, процедил клерк, - пора.
Он чувствовал Демона. Тот прятался за прилавком, готовясь в подходящий момент сделать вылазку. И когда тень Айзека перекрыла часть дверного проема, встал во весь рост. Однако, толи вспомнил аптеку, толи что-то придумал еще, но как стоял на своем месте, так и остался. Смотрел прямо в глаза оппоненту, шипя и постукивая золотыми зубами.
- Охраняешь? - ехидно спросил Айз, читая бирку на груди этого лысого мужчины. - Может по-хорошему разойдемся?.. Нет?.. ну ладно, охраняй.
Айзек сделал еще пару шагов вглубь. До одержимого оставалось метров пять, и он не решился двигаться дальше. Демон тоже. "Как же мне тебя подцепить-то?" - думал "охотник", размышляя о том, что крюк может просто ухватиться за что-нибудь другое, и тогда придется менять план. Ему хотелось выманить его поближе, из-за прилавка, но противник и не думал этого делать. В голову ничего подходящего не пришло. Клерк попытался сделать резкий выпад на пару шагов, в надежде что Демон бросится в его сторону, однако тот не поймался на уловку. Видимо, Сущность понимала, что одним одержимым в данном случае рисковать не стоит. Она просто ждала более подходящего момента.
Противники смотрели друг на друга, и Айзек чувствовал всем своим нутром, как Демон жаждет его, жаждет схватки. Вот она - жертва, совсем рядом, только дождись ошибки...
Время шло. Нервы девчонок и Айза стали натягиваться еще больше. У Мари тряслись руки, и она стала уговаривать друга оставить эту затею, но тот не хотел уходить с позором. Даже перед Демоном он чувствовал стыд. Столько всего сделал, запланировал и уйти? Как говориться: "Замах на рубль, удар на копейку".
Но часы тикали и стоять просто так до самого вечера никто не собирался. И клерк, наконец, решился на бросок. По привычке обмотал веревку вокруг левого предплечья, оставив запаса метра в три. Раскрутил крюк второй рукой и, прицелившись, бросил в сторону охранника. Орудие пролетело рядом с плечом Демона, ударилось о стенд с оружием и, отскочив, упало за прилавком. Айзек сделал шаг вправо, медленно подтянул веревку. "Ну что? - собрал всю смелость в кулак. - Пробую". Он, прицелившись направлением, дернул крюк на себя. Правда от неуверенности получилось как-то неуклюже. Охранник отскочил в сторону, и трезубец, лишь слегка зацепив его за штанину, уперся во что-то другое. Охотник от досады выругался, когда на усилия подтянуть оружие к себе, то упорно сопротивлялось. С третьей попытки все же удалось вытащить его вместе с непонятной бумажной коробкой, в которую два зубца вошли на полную глубину. Айз снял ее и отбросил в сторону, слыша, как внутри что-то загремело металлическим оттенком.
- Ну что, еще раз? - стиснув зубы, шипел Айз.
Снова прицелился, раскрутил и бросил. В этот раз веревка легла прямо на плечо охранника. И стоило бы заметить, что Демон даже не дернулся с места, и стоило бы подумать почему... Но у клерка загорелись глаза. Вот она - самая крупная рыба, которая когда-либо сидела у рыболова на крючке. Ну, почти сидела... Теперь он почувствовал себя настоящим охотником, держащим в своих руках трофейную добычу. Айзек на автомате, для большей крепости сцепления сделал еще пару витков вокруг руки, медленно потянул веревку на себя. Отходя до тех пор, пока не почувствовал, что крюк стал в нужное положение зубцами, он приготовился дернуть. Демон стоял истуканом, не пошевелив ни одной частью своего тела. Но Айзек не обращал на это совершенно никакого внимания. Весь горел изнутри, подгоняемый адреналином и не чувствовал подвоха. А ведь противник стоял не просто так... Он ждал, увидев, что веревка несколько раз обмотана вокруг руки жертвы. И у него созрел план.
Айз уже вспотел от напряжения.
- Давай... давай... - шептал он, наблюдая как трезубец постепенно успокоился.
И когда все было готово, что было сил, дернул его. Два жала вонзились под ключицу Демону, войдя почти до самого основания. Третье, надорвав ухо, разрезало щеку и вышло наружу. Охранник зашипел и слегка подал назад, насаживаясь еще сильнее. И Айз, гонимый своей самоуверенностью, чуть ли не совершил самую глупую ошибку в своей жизни. Он повернулся боком и, слегка упершись ногой, крикнул в сторону Энжили:
- Я его поймал! Энж...
Его слова оборвались резким рывком. Рука, обмотанная веревкой, вытянулась, и горе-рыбак полетел вглубь помещения да так, что ноги оторвались от земли. Для Демона настал момент, которого он и ждал. Он позволил поймать себя специально. Он обманул человека тем же способом, каким обманули его в аптеке. Сыграл той же картой, и теперь жертва практически была в его объятиях. Айзек попросту не рассчитал свои силы. Сравниться с чудовищем не мог даже самый сильный человек на свете. Не то, что обычный клерк с перебинтованной конечностью.
Мари видела, как разматывался свободный конец троса, уходя вглубь. Все как в замедленном времени. Ей казалось, что видит, как исчезает каждая ниточка в темноте, вслед за другом и его жизнью. Она замерла от неожиданности, постепенно приходя в неописуемый ужас. Ее подруга тоже не ожидала такого развития событий и, сжав руль, смотрела за этим действом в зеркало заднего вида, совершенно забыв свою миссию.
- Тащи!!! Энжи, тащи!!! - сорванным голосом заорала Мари, выдавив весь воздух из легких одним махом.
И, надо сказать, подругу это отрезвило, как от удара тока. Она дрожащими руками воткнула передачу и, что было сил, со страха нажала на педаль газа. Даже не смотрела, куда едет машина. Девушка уперлась руками в баранку, стиснув зубы и зажмурив глаза. Автомобиль резко дернулся, когда передние колеса, испустив струйку белого дыма, сцепились с асфальтом. Дальше все было как в тумане. Машина, набирая обороты, подпрыгнула и ударилась колесами о невысокий бордюр. После выскочила на газон, загребая колесами еще влажную землю вместе с пожелтевшей травой. Повернулась боком и, сцепившись протектором за грунт, снова увеличила скорость...
Тем временем Мари затрясло. Ее ноги подкосились, и она упала на колени, крича и хватаясь руками за щеки.
Трос быстро натянулся в полуметре над землей и автомобиль стал выигрывать соревнование в "перетягивании канатов". Из-за прохода послышался грохот, треск, крика Айзека и шипение Демона. Звук месива приближался, и первым из проема показалась обмотанная рука клерка. Мари на мгновенье передернуло при мысли о том, что за ней больше ничего нет. Но следом показался ее хозяин, собравший спиной кучу бумаг. Демон сидел сверху с крюком в плече и готовился убить наглеца. Однако подмога пришла вовремя. Приближаясь к выходу, охранник злобно вскрикнул от злости, ударил противника кулаками. Один удар пришелся в плечо чуть выше сердца, а другой в больную руку, которой тот пытался отбиваться. Затем Демон, чувствуя Солнце, одним прыжком бросился обратно в глубину магазина. Но совершенно забыл про трезубец, который надежно схватил его под ключицу. И последнюю чуть не вырвало из тела на противоходе, в момент, когда веревка натянулась. Потом она снова ослабла на секунду. Это петли соскочили с руки Айза, что спасло его от переломов и, возможно, куда более тяжелых травм. Но свое все же он получил... метров пять его тащило по асфальту, оставив на предплечье красные кровоподтеки и содранный вместе с футболкой эпидермис.
