Неожиданно сказала женщина тихим голосом. Я посчитал что невежливо будет не представиться той, чьи ноги буквально только что были на моих плечах..

-Владимир.

Лада помолчала и очень буднично спросила:

-Когда уезжаешь?

-Послезавтра.

-Хм. Значит времени у нас достаточно.

-Достаточно для чего?

Вместо ответа Лада чуть сместила теплую ногу и принялась тереться ей о мой низ живота. Тело ответило бодрым подъемом того что сяньюни называют на своем языке "нефритовым стержнем". Чувствуя кожей бока как твердеют женские соски, я усмехнулся:

-Имя тебе очень удачно подходит.

.. И мы снова занялись приятным делом. Была уже середина ночи, когда мы отдышались, поворочались и Лада заявила:

-Тут очень неудобно. Пойдем ко мне. Заодно и выспимся по-человечески.

Я только пожал плечами, натянул штаны, которые почему-то нашел висящими на радиовиде, и пошел за Ладой. Чуть не забыл запереть дверь. Может это настоящая Лада, богиня любви, спустилась на землю поразвлечься? Старые сказки говорят что такое когда-то бывало. У Лады была настоящая двойная кровать, застеленная чистым свежим бельем. Я лег в нее как в гору пуха и сразу начал засыпать. Женщина тоже засопела рядом. Давно я не спал в таких прекрасных услови.. я.. х.. х-хр...

Я не буду подробно вспоминать следующие день и ночь. И так понятно, что мягкую постель и вкусную еду я отработал сполна. С одной стороны это было незабываемо и здорово - я узнал такие любовные позы и способы, что даже диву давался. С другой стороны Лада выжала меня как тряпку, до капли. По-моему я даже себе кое-что немножечко натер. Этак недельку таких радостей - и перед смертью от истощения порадуешься мозоли, благодаря которой теперь спокойно сможешь играть рожном на балалайке. Наверное я налюбился на год вперед.

Стараясь держать ноги на ширине плеч, я стоял перед дверью наборщика. Тот открыл без слов, пропустил сразу в поварню и шлепнул на исчерканную клеенку стола бумажный пакет:

-Забирай. Временно ты Твердолик Корепанович Березкин, семь тысяч четыреста восемьдесят четвертого года рождения, уроженец поселения Якшма Малахитового уезда. Там удостоверение личности и направление для найма на сухогруз "Норд" грузчиком..

Я проверил. Действительно, Твердолик Корепанович из Якшмы. Наборщик мрачно прервал мои изучения:

-Совпадает?

-Угу.

-Ага, блин. Забирай и катись.

Я пожал плечами и вышел вон. Поддернул сумку на плече, осторожно почесал натруженное место и отправился на вокзал.

Деньгами на дорогу меня снабдил Синев еще перед отправкой, так что на этот счет я не переживал. Четыре дня на поезде слились в череду валяния на полке, пяленья в окно, еды, сна и опять по кругу. Разбавлялась череда воспоминаниями о Ладе и времени, проведенном с ней. Эта женщина знала толк в любовных утехах и в свои двадцать пять стала мне настоящей наставницей. Естественно, ни о какой большой и чистой любви и речи не шло. Просто она использовала меня как машину для удовлетворения своей женской похоти. Если сначала мне и казалось, что это я ее приходую благодаря своей крутости, то уже утром следующего дня Лада показала мне - кто тут кого имеет. Хотя, честно сказать, я был не против.

Староневский встретил меня холодом и сыростью. Море давало о себе знать. Подумать только, в Сибири теплее чем на севере Россы. Когда ходил в местное отделение Иностранного Приказа за выездной печатью - потел не взирая на северный ветер. Однако еще сильнее потел, когда пошел в соседнее здание за въездной печатью Римской Империи. Наши-то глаза прикроют на поддельное удостоверение, если СВР шепнет. А вот имперские... Но Трибог был милостив и мне шлепнули печать с орлом на страницу въезда. В тот же день я прибыл в морской порт в поисках сухогруза "Норд". Как человеку далекому от морских дел мне все тут было вновинку. У причалов стояли здоровенные корабли один другого больше, и который из них сухогруз - я решительно не знал. Искал по названиям. Два причала обошел. Никакого "Норда". На третьем причле я остановился около носа большого серого корабля, на котором белыми буквами было написано "Nord". Ничего себе громадина. Подошел к сходням. Припоминаю, что дежурящий около них моряк называется вахтенным. Здоровячок в синей робе и круглой шапке скользнул по мне взглядом и снова продолжил считать чаек. Ешки-матрешки, может он росского-то не знает? Я нерешительно обратился:

-Извините, уважаемый...

Здоровячок вновь взглянул на меня:

-Что такое?

-У меня.. Вот.

Я протянул ему направление. Моряк повертел бумагу в руках, вернул мне.

-Минуту.

Он взял с аппарата электросвязи трубку и сказал в нее пару фраз на латинском. Послушал ответ и сказал:

-Поднимайтесь на борт. Вас встретят.

Я бочком протиснулся на сходни, пошагал вверх. На палубе, как называется на кораблях любой настил, меня действительно встретили. Крепкий мужчина в не морской, а скорее военной робе требовательно протянул руку и сказал на чистом росском:

-Ваши бумаги.

Я протянул ему направление. Он все равно нетерпеливо смотрел на меня и я отдал ему книжечку удостоверения личности. Мужчина даже не глядя сунул мои бумаги во внутренний карман. Я малость охренел, а мужик все-таки пояснил:

-Вы хотели вступить в Иноземные войска Римской империи?

-Да.

-Вы приняты. Идите за мной.

Быстро однако. Не оставалось ничего другого как пойти за решительным мужиком. После многочисленных дверей, лестниц и коридоров мы вошли в довольно просторное помещение. Низкие потолки, серая и синяя краска, светильники в решетчатых ограждениях. Все было непривычным. Помещение наполовину заставлено двухуровневыми койками с одеялами такого знакомого мне казенного вида, что я сразу почувствовал себя в стрелецкой палате. На нижних койках сидело человек тридцать-сорок в разномастной одежде. При нашем появлении все повставали, а один мужик вышел в проход и вытянулся по стойке "смирно", разве что не козырнул и каблуками не щелкнул. Решительный кивнул ему и сказал:

-Размести человека, объясни что к чему.

-Да, господин центурион!

О. Имперские звания. Я раньше не интересовался ими и теперь жалею. Наверное что-то довольно высокое, типа подъесаула или может даже есаула. Центурион окинул взглядом помещение, называющееся кубриком, и вышел. Все зашевелились. Заскрипели сетки. Люди садились и даже ложились на койки, вернувшись к своим делам, вернее к безделью. Тот мужик, к которому обращался центурион, подошел ко мне и протянул руку:

-Мирослав. Я тут за старешего пока на место не прибудем.

-Владимир. Токарев.

-Бери сумку, пошли. Свободных коек тут предостаточно.

Место мне быстро нашлось. Матрасы не очень жесткие, одеяла в меру грубы. Ничего непривычного, сойдет. Я убрал сумку под койку и сел. Мирослав сидел напротив и изучал меня. На вид я бы дал ему от двадцати до тридцати, но во всяком случае он точно старше меня. Ничем не примечательная обывательская одежда сидела на нем хорошо. Лицо круглое, нос курносый и короткие светлые волосы создавали впечатление открытости. Приятный мужик. Мирослав помолчал, видимо составляя обо мне мнение и спросил:

-Ты откуда?

-Из Амурского княжества.

-Далече тебя забросило. Но ваших тут пара человек вроде есть. Потом познакомлю. Я сам из Россы.. В общем - так: подъем в шесть, завтрак в восемь, обед в два, ужин в семь. Отбой в десять. Вон часы на стене, видишь? Ага, они. На вот, поизучай пока..

Мирослав протянул мне тонкую книжку в мягкой обложке. Я поблагодарил. Мужик кивнул и ушел по своим делам. На часах было около четырех. До ужина еще уйма времени. И чтобы отвлечься от нарастающего чувства голода, я взялся за чтение. Из книжки я узнал то же что из рассказов Синева. Разве что было объяснение римских воинских званий. Эту часть прочел с интересом. Как и думал, центурион навроде подъесаула, обычно начальствует над центурией. До ужина дотянул. Еду в бачках нам принесли моряки. Выдали тарелки, ложки и кружки, раздали пищу и убрались восвояси. Все уселись на койки и принялись за еду. Я тоже. Суп был вполне съедобный, поэтому справился быстро. Через некоторое время вернулись моряки, забрали посуду и ушли. Мы снова были предоставлены сами себе. Так как особых развлечений в помещении не было, то народ развлекал себя сам. Потихоньку знакомились, гутарили о том, о сем. Разговоры так или иначе крутились вокруг причин, благодаря которым люди пошли в ИВИ. Мирослав позвал меня с собой и привел к одной из двойных коек. На нижней сидели двое - мужик немного постарше меня и молодой совсем парень. Мирослав представил их как моих земляков и отошел куда-то. Я потоптался, представился первый: