Грянула музыка, подиум осветился лучами прожекторов, и чуть скрипнули микрофоны, когда организатор показа в первый раз поздоровался с гостями. А Катя сделала судорожный вдох, потом попыталась изобразить улыбку.

— В это так трудно поверить? Все верят, а вы нет.

— Если все улыбаются, Катенька, это ещё ничего не значит.

— Что вы имеете в виду?

— Что всегда найдётся человек, который расскажет что-нибудь интересное. Правда, я был искренне удивлён, когда мне рассказали о Кате Пушкарёвой.

— И что рассказали? Вы меня тоже заинтриговали, надо признать.

— К сожалению, поразить мне вас нечем. Не слишком веселая история. Но вот после нее я и задумался: как же вам удалось справиться со Ждановым. Это ведь надо захотеть, так вывернуть себя наизнанку. Была Катенька, что в кладовке свои дни проводила, а потом в один день появилась жена солидного человека. Кто пальцами-то щелкнул?

Катя отвернулась от него, стала смотреть на мужа, который как раз вышел под свет софитов. У нее першило в горле, глаза щипало и очень хотелось убежать. Воропаев открыто намекал, и даже угрожал, и Катя понимала, что прислушаться стоит. Вот только кто, а главное, что Александру рассказал. Заставила себя встряхнуться, а потом кивнула в сторону подиума.

— Он щелкнул. Все для него, — призналась она. — А вы можете думать, что хотите.

— Да я и так думаю, что хочу, — проговорил Воропаев, не спуская с нее глаз. — Но, признаться, я уважаю людей, которые учатся на своих ошибках. А вы это делаете отлично, Катенька. При других обстоятельствах, я думаю, у нас вышел бы совсем другой разговор.

— При других обстоятельствах? — повторила за ним Катя с подозрением.

Воропаев тихо рассмеялся, наблюдая её смятение.

— Я ни на что не намекаю. Но вы всегда были лучше… Ветрова.

— Вашего шпиона.

— Да какой он шпион? Был бы шпион, не попался бы.

Катя только головой покачала, но поторопилась растянуть губы в улыбке, когда увидела Андрея, что направлялся к ним через зал. На подиуме появился Милко, сияющий и довольный, радушно развел руками, будто хотел обнять всех гостей в зале, и начал свою речь, предшествующую показу. Вот только Андрея это, кажется, уже не волновало. Он подошёл и на Воропаева угрожающе зыркнул.

— Ты чего трёшься здесь?

— Вот он, блюститель чести родной жены, — хохотнул Александр, а Катя руку Жданову на грудь положила.

— Андрюш, мы просто разговаривали.

Он взглянул с удивлением.

— Как с ним просто разговаривать можно?

— Очень даже можно, — самодовольно проговорил Воропаев. — Спроси у любой женщины. Я очень милый в общении человек.

— Знаем, как барракуда.

Катя предостерегающе на Александра посмотрела, и тот вдруг отступил, словно уступив её просьбе. Это выглядело подозрительно, странно, и Катя только хуже себя почувствовала, уловив, что Андрей лишь больше насторожился.

— Что он тебе говорил? — потребовал он ответа, как только Воропаев от них отошёл. Катя его взглядом проводила, увидела, что тот сел рядом с сестрой, и отвернулась. Взяла ещё один бокал шампанского и сделала большой глоток. — Катя.

— Всякие глупости. Смущал и завуалировано хамил.

Андрей встал рядом и сунул руки в карманы брюк, без всякого интереса глядя на подиум.

— Послала бы его.

Катя едва слышно фыркнула.

— Ну да. Я. Воропаева.

Жданов недовольно выдохнул.

— Прости, но Милко вцепился в меня мертвой хваткой.

— Андрюш, ладно, всё нормально.

— Я постоянно в твою сторону смотрел, а он всё рядом с тобой стоит, и что-то тебе на ухо нашёптывает. Что он хотел?

Она слабо улыбнулась.

— Грозился аудит на нас наслать.

— Да-а? — Эта информация Жданова очень заинтересовала, и что самое удивительное, он как-то сразу успокоился. Видно, то, что Воропаев его жену из-за бизнеса терроризирует было предпочтительнее, чем личные разговоры. — А у него нигде ничего не треснет?

— Скоро узнаем.

Он взглянул на неё.

— Кать, ты ведь не думаешь, что он всерьёз?..

— А ты? Ты уверен, что он не всерьёз?

Андрей красноречиво поджал губы. Потом сказал:

— Я поговорю с ним.

— Не вздумай.

— Что?

Катя на мгновение зажмурилась, а затем совсем другим тоном, более официальным, сказала:

— Я бы не советовала. Лететь впереди паровоза.

Андрей уловил перемену в её голосе и нахмурился.

— Ну, спасибо. За совет.

После показа снова разошлись в разные стороны. Андрея пригласили давать интервью, а Катя несколько минут стояла рядом с его родителями, слушала, как те обсуждают увиденный показ со своими знакомыми, а потом отошла в сторонку, стараясь не привлекать к себе внимания. Наблюдала издалека, как Андрей улыбается в камеры, видела, как рядом с ним встала Кира, тоже заговорила, открыто улыбалась, смеялась, время от времени поворачивалась к Андрею, вынуждая его вести разговор с журналистами совместно. Катя посверлила Воропаеву взглядом, вот только никакого толка от этого не было, Кира не почувствовала и не заметила, с такого-то расстояния.

— Катя! Здравствуйте.

Она обернулась, и похолодела, встретив взгляд Старкова. Взгляд встретила его, а вот возглас, почти радостный, принадлежал его жене, Алисе.

— А я знала, что вы где-то здесь, даже Денису говорила.

— Да? — без особого интереса переспросила Катя. Кинула на Дениса ещё один взгляд исподлобья, поняла, что он заметил, и поспешила обратить своё внимание на его жену. Нужно было взять себя в руки, чтобы никто не заметил её нервозности. Хотя, Денис смотрел так, словно понимал всё и читал её, как открытую книгу. Но как он может знать, что она чувствует и о чём думает? Человек, который однажды предал, и поторопился исчезнуть из её жизни? Но он смотрит и видит перед собой прежнюю Катю Пушкарёву, которая никогда не врёт, всегда говорит правду и ждёт справедливости. Странно так думать про саму себя, но кажется, она уже не такая. И врать научилась, и справедливости уже не ждёт, устала.

— А где Андрей?

— Интервью даёт.

— Показ мне очень понравился. И нижнее бельё от Милко… это было что-то. Кто бы мог подумать.

— Правда, не могла? — хмыкнул Старков, приглядываясь к жене. Та лишь рукой на него махнула.

— Ты ничего не понимаешь, Деня, вот и не смейся. А Милко, он гений.

— Милко — гений, — подтвердил язвительный голос за Катиной спиной. Она даже оборачиваться не стала, только глаза закатила на мгновение. Уже дождаться не могла, когда этот вечер закончится.

А Воропаев снова руку Кате на плечо положил, заглянул ей в лицо.

— Ты не пойдёшь? Говорят, журналисты хотят свежую фотку счастливой четы Ждановых.

— А вашу не хотят, Александр Юрьевич?

— А зачем им моя? Я же не президент модного дома.

Они с Катей встретились взглядами, Александр улыбнулся, особо коварно, а потом вдруг потерял к Кате всякий интерес, и обратил внимание на Старковых.

— А тебе, Алис, что понравилось сегодня? Разоришь супруга?

Катя удивлённо взглянула на Алису, потом на Дениса. Не предполагала, что Воропаев с ними может быть знаком, а потом припомнились его слова о том, что кто-то ей про неё рассказывал… С ужасом посмотрела на Старкова, но тот от её взгляда непонимающе нахмурился.

— Денис, ты помнишь Сашу? Я вас представляла друг другу… как-то.

— Вряд ли он помнит Сашу, — хмыкнул Воропаев. — Меня зовут Александр Воропаев.

— Ой, да ладно тебе. Совсем зазнался. Да, Кать? Кстати, вы ведь теперь родственники?

— Я и Жданов? — переспросил Воропаев. — Да упаси Бог. Да, Катенька?

Она оттолкнула его руку, когда Александр прихватил её за локоток.

— Я пойду к мужу, — решила она.

— Там Кира, — проговорил Воропаев ей на ухо.

— Пойду, поздороваюсь! — Глянула на Старковых. — Извините.

— Вы виделись уже, Кать!

Знакомство Воропаева с Денисом и его женой, насторожило. Катя даже оглянулась на них через плечо, при этом едва не натолкнулась на какого-то мужчину и не облила его шампанским.