- Не вижу проблем, будут находиться в резерве на половинном жаловании и при этом считаться командированными в войска баронства Фирад.

- А что с остальными моими требованиями?

- Да приняты они, считай, так и предполагалось с самого начала.

- Гад ты, Ник!

- Ничего личного, Петро, только работа. Я сразу знал, что урезать осетра не удастся, но попытаться стоило.

- Зная тебя, надо было ещё больше просить. Всё равно ведь дал бы, Ник?

- Да, но торговался бы за каждый кред. А так мы договорились с тобой полюбовно.

- И ещё хотел уточнить, извлечение и замену нейросетей у жителей планет кто будет осуществлять?

- Пока не знаю, как-то этот вопрос остался в стороне. Думаю, придётся привлечь корпорацию "Нейроком". Сетки ведь рабочие, надо только лишние слоты заглушить.

- Хорошо, но ты дай своим спецам задачку обдумать эту проблему.

- Операция по освобождению планет санкционирована королём. Узнав, что к её проведению привлекают тебя, он остался доволен. Вот его подлинные слова: "Этот сукин сын что-нибудь придумает и выкрутится без потерь. Если сумеет провернуть операцию, надо подумать, не засиделся ли он в баронах?". Так что, Петро, готовь документы на новое герцогство Фирад. Четыре планеты - вполне достаточно для такого домена.

И вот уже два месяца мы готовимся к освобождению планет. Недавно Ник прислал мне сообщение, что руководители восстания согласились с требованием войти в состав баронства Фирад, именно такую форму подчинения королю Минматар флотские аналитики посчитали оптимальной. Вик и Лина получили свои адмиральские погоны и счастливы.

Они на время проведения операции получили под прямое управление каждый по эскадре и теперь готовят вверенный личный состав к новым трудовым, пардон, оговорился, боевым достижениям. Я же командую эскадрой баронства. Численно она такая же, разве что побольше носителей и артиллеристов. Ну и общее командование за мной, как-никак планеты будет освобождать ВКФ баронства Фирад.

А по мере подготовки кораблей и личного состава идёт разведка пространства вокруг трёх сестёр или просто сестричек (таково общее неофициальное название всех этих систем). Вокруг сестричек, как оказалось, имеется очень много интересного. Я уже отмечал раньше, что гипердвигатель не является человеческим изобретением, а достался в качестве наследия Древних.

Люди смогли его повторить, но применяя, так и не разобрались с принципами его работы. В этом нет ничего удивительного, помню, в бытность моей жизни на Земле большинство не знало, в чём сущность электричества, но тем не менее, его активно использовали. То же самое и в случае с гипердвигателем.

Для разных кораблей они отличались по большей части размерами, и соответственно, дальность прыжка каждого судна отличалась от другого. Опытным путём установили связь габаритов и конструктивных особенностей двигателей с характеристиками кораблей. Так, у всех наших, как и у ВКФ Минматар, соотношение параметров оказалось оптимальным, и корабли могли прыгать на двенадцать, а порой и пятнадцать систем.

Тут были свои особенности в скорости разгона, направлении прыжков, влиянии внешних факторов, таких как гравитация, и многое другое. Этим занимались навигаторы, и умение учитывать все факторы и подготовить безопасный и дальний прыжок ценилось очень высоко. Так вот, между Фирадом и сестричками лежала значительная пустая область пространства.

Обычным кораблям преодолеть её не удавалось, тогда как наши могли покрыть одним прыжком на максимальную дальность. И такой прыжок значительно сокращал время перелёта с Фирада до сестричек. Остальным же судам приходилось идти в обход этого пустого пространства, из-за чего продолжительность полёта увеличивалась едва ли не вдвое из-за неспособности к дальним прыжкам.

Есть в технике, той ещё, земной, такое понятие как "золотое сечение". Оно подразумевает оптимальное соотношение параметров изделия. И его стоит рассматривать гораздо шире, чем просто размеры изделия, учитывая при этом многие другие характеристики, такие как мощность двигателя, габариты, запасы топлива, скорость разгона и многое другое. Удалось конструктору реализовать в своём изделии, скажем так, "золотое сечение", и будет такой корабль долгие годы служить людям верой и правдой.

Мы тратили на дорогу три недели, большинство гражданских судов - полтора-два месяца. Примерно такая же картина вырисовывалась и со стороны бывшей Федерации Галанте, разве что их боевым кораблям также на дорогу требовался месяц. Мы, ВКФ Минматар и баронства, эту дорогу преодолевали за три недели, все остальные - за два месяца пути в гипере. Нами были определены наиболее удобные пути перемещения кораблей амарцев, по которым и осуществлялось основное движение. На них нами была развёрнута целая сеть зондов, контролирующая любое перемещение в этой зоне.

Таким образом, загодя готовилась та система безопасности, которая позволит в дальнейшем обеспечить спокойную жизнь на сестричках. И заодно были проверены на готовность к боевым действиям амарские пикеты, расположенные на орбитах сестричек. Ни к чему они оказались не готовы. Как говорится, расслабились, и взять их можно со спущенными штанами.

Мы пока этого не сделали, но кое-что из намеченного плана вторжения воплотили в жизнь. В каждую из систем сестричек под невидимкой вошло по фрегату. Они должны были служить ретрансляторами, а заодно вести непрерывный мониторинг обстановки в тех местах. Вход туда не составил никаких трудностей. Корабли разогнались в соседней с каждой из сестричек системе, заглушили двигатели, снизили потребление энергии до минимума и под невидимкой добрались до астероидного поля, которое имелось почти везде.

А там, среди камней, наблюдатели устроились со всем комфортом. Во время движения по инерции фрегаты сбрасывали по несколько ретрансляторов, так что у нас с кораблями-шпионами была постоянная связь. Обмен данными осуществлялся сжатыми направленными пакетами данных. Так что перехватить их, и даже установить сам факт передачи, было просто невозможно.

Амарские корабли на орбитах всех планет, намеченных для захвата, чувствовали себя совершенно спокойно. О какой готовности можно говорить, когда их системы работали в режиме парковки, то есть их можно было считать отключенными. На приведение кораблей в боевое состояние потребуется не меньше часа в лучшем случае, а нам для победы нужно не больше пятнадцати минут. Так что никто из нас, имеющих опыт схватки с гораздо более подготовленным противником, не сомневался в конечном результате.

Тем не менее, расслабляться личному составу никто не давал. По возможности, каждый день проводились манёвры и тренировки экипажей по незаметному проникновению в систему и быстрому уничтожению кораблей противника. Наш план был основан на полученных разведданных. Уже всем стало ясно, что соседние с сестричками системы амарцев не интересовали, вот отмеченное обстоятельство и мы собирались использовать.

В этой связи мне опять вспомнились архи, которые контролировали не только соседние, но и более отдалённые системы. Да, человеческая глупость и самомнение не имеют границ, так что наказание за это надо считать благом. Хотя младенца необходимо учить, пока он лежит поперёк лавки.

Так или иначе, месяцы подготовки завершились общими учениями по вторжению в контрольную систему. Точнее, в три разные системы, каждая эскадра штурмовала свою, но действовали совместно. Тренировки проводились в отдалённых областях, чтобы даже случайно не попасться на глаза амарцам. А роль вражеской эскадры имитировал один из наших крейсеров. У каждого, атакующего и защищающегося, был хороший стимул для победы - солидная премия и звание победителя в соревновании между кораблями.

Я даже затрудняюсь сказать, какой из этих стимулов считался более значимым. Но выяснять, даже для себя, не стал, операция по освобождению сестричек выходила на финишную прямую. План был простой и незамысловатый - сосредоточиться в соседней системе, для каждой из сестричек она была своя, и пользуясь беспечностью противника, совершить два манёвра - отстреляться ракетами из соседней системы, а кораблям, скрываясь под невидимкой, беспрепятственно подобраться как можно ближе в противнику.