Юю, будто ничего не произошло, торжественно поменял цвет, представил своих спутников, и компания отправилась по отведённым апартаментам - готовиться к разговору.

   Заседание началось восьмью часами позже. Посередине небольшого зала стояли приспособления, которые с большой натяжкой можно было назвать стульями. Их изготовили персонально для каждого участника встречи на высшем уровне.

   - Друзья, - величественно произнёс Координатор. - Я благодарю всех за проявленное понимание. Не смотря на то, что наши системы находятся в постоянном и устойчивом противостоянии, о чём я говорю с прискорбием, мы всё же надеемся, общая беда...

   - Не занимайся ерундой, - оборвал докладчика Князь Тьмы. - Мы с тобой в своё время много спорили насчёт войны, длящейся веками. Позже, когда ты коварно переметнулся в стан врага, дискуссия велась заочно, но ни одна сторона не смогла доказать свою правоту. Не начинай старую песню. Это путь в никуда. Вместо конструктивного разговора мы опять скатимся к тривиальной софистике - ах, да почему так получилось, что мы веками не можем договориться?.. Ах, почему мы не желаем смотреть в чистые, наивные детские глаза, а предпочитаем им окуляры лазерных прицелов?.. ах, да почему?.. ах, да когда?.. ах, да зачем? Мне видится - мы собрались здесь затем, чтобы попробовать договориться о весьма ограниченных аспектах сотрудничества. Не больше и не меньше! Как то: создание объединённой системы оповещения. Организации смешанной рабочей группы на нейтральной территории. Нам необходим орган, способный без проволочек реагировать на всё, касающееся агрессии биосистем. Не возражаю против этой планеты. И выделение коридоров для продвижения боевой техники обеих сторон для оказания помощи при нападении противника. Этим мы, пожалуй, и ограничимся. Если вы по-пытаетесь использовать ситуацию для пропаганды своих давно прогнивших идей и привлечения на свою сторону моих союзников, тогда я буду вынужден прервать переговоры. Запомните раз и навсегда! Только сознание необходимости консолидации всех сил перед лицом всеобщей опасности заставило меня пойти на контакт.

   - Не надо горячиться, - уверенно произнёс Юю, - и выдвигать ультиматумы. Мы далеко не дети и осознаём серьёзность момента. Наши предложения по данному поводу тебе известны.

   - Из вашего полукретинического послания мне стало ясно одно, - с ударением на слове полукретинического сказал Князь Тьмы, - вы со своей вознёй и сомнениями, гуманностью и прочим вздором позволили врагу скрыться в неизвестном направлении, поставив, тем самым, всех нас в крайне неприятное положение. С каких таких кислых щей мы все должны пасть жертвой вашего инфантилизма, тугодумия и нерасторопности?! Вы хотите получить два горошка на ложку: спасти статипиков и одновременно победить биосистемы. Лично мне не ведомо, каким образом вы собирались расчленить сиамских близнецов. Просто ума не приложу!..

   - Ты прекрасно знаешь - мы не имеем морального права вот так хладно-кровно, в одночасье, обречь на гибель миллиарды.

   - Конечный результат! Вот что важно! Вы испугались ответственности до такой степени, что бросились за помощью ко мне. Не охота стало отчитываться за неисчислимые жертвы? Они непременно появятся в ходе операции и подобно веригам повиснут на вашей трусливой совести, - Князь Тьмы перевёл дух. - Ладно, не будем ворошить прошлое. Да и настоящее нам не изменить. Собственно, мы здесь не для этого собрались.

   - Вот именно, - буркнул Юю. - Начал тут делить всех на правых и неправых! Хотя, если посмотреть на всё трезвым, не предвзятым взглядом, то мы делали всё правильно. Постепенное, поступательное движение всегда разумней не обдуманного бросания в самую гущу сражения.

   - Болтовня, болтовня, болтовня! Дешёвая демагогия! Бесконечное жева-ние соплей и слюней! У вас за долгие годы, не смотря на все мои усилия, совершенно ничего не изменилось. Вокруг всё та же безответственная бол-товня! Да, где-то требуется выждать, прощупать врага по всем направлениям, если потребуется - отступить. Только не в нашем случае! Здесь, как при гангрене - надо отрубить к чёртовой матери гниющий член. И делу конец. Иначе он погубит весь организм. А у вас, куда не посмотри - одни слова! Вместо ответственных шагов - сплошные рассусоливания. Вместо немедленной ликвидации неприятеля - робкие разведки и ковыряние друг у друга в носу. Ты знаешь лучше, чем кто-либо - цивилизация статипиков обречена в любом случае. Никакие тайные вмешательства, скрытые эвакуации и прочая дребедень не в состоянии изменить положение вещей, да и просто невозможны по вполне определенным причинам. Ваш хвалёный Ивна первым сообразил, чем в первую очередь надо заняться для спасения своих родичей. Он наверняка вернётся с богатым уловом. Его разместят на подходящей планете, и пусть они там живут припеваючи, плодятся и радуются, (не без этого) что их минула ужасная участь оставшихся дома. Не отвлекай меня более от главной темы!

   - Ты был и остался сторонником радикальных методов в решении любых вопросов. У меня иное видение предмета. Ладно. Дискуссию на морально - этические темы отложим до лучших времён. Первым делом нам потребуется большое количество спутников слежения: оперативных, стационарных. Они позволят осуществлять надзор за огромным пространством. Информацию, поступающую от них, необходимо обрабатывать без задержек и проволочек. Нам потребуется организовать мощный вычислительный центр.

   - Я уже отдал соответствующие распоряжения техническим службам. В данный момент они успели войти в плотный контакт с твоими спецами. Если ничто не станет мешать сотрудничеству, то в скором времени большая часть спутников займёт свои места.

   - Мне уже доложили о твоей не санкционированной инициативе. Не воз-ражаю. Сейчас нам надо определить места сбора кораблей, порядок снабжения всем необходимым. Затем командование поставит задачу смешанным группам. Они станут патрулировать самые опасные участки. Чётко сформулированное задание позволит избежать неразберихи и непонимания, метаний во все стороны руководства и кораблей вновь образованного союза. У каждого капитана должен лежать на столе подробнейший план действий. Тогда мы избежим напрасных жертв.

   - Я начинаю подозревать - вы выдумали биосистемы только для того, чтобы свести меня с ума! - вскричал Князь Тьмы. - О каких таких пунктах сбора ты говоришь? Нас собираются перекрутить на колбасу! А вы, вместо того, чтобы драться из последних сил, принимаетесь, высунув языки от усердия, сочинять задания, чертить направления главного удара, определять пути отхода, концентрации беженцев и самозабвенно указывать - кому выступать первым, кому вторым. Юю, ты, наверное, уже решил, кого и какой вшивой медалью наградить? Почему вы из всякой ерунды делаете огромную и трудноразрешимую проблему? Неужели вы думаете, будто наши военные не способны отличить планету от звездолёта? Во избежание путаницы установите на всех кораблях передатчики сигнал свой - чужой и многие проблемы отпадут сами собой!

   - До чего у тебя получается всё легко и просто, - удивился Юю. - Выпустил разведчиков и делу конец! Остаётся только ждать результатов.

   - Только так и никак иначе, - поддакнул Князь Тьмы. - На основе данных разведки и службы оповещения мы всегда успеем подтянуть необходимое количество кораблей к месту событий.

   - Что неминуемо создаст большую толчею, неразбериху и непонимание сторон, - парировал Координатор. - Тогда как заранее проинструктированные пилоты, знающие своё место в боевых порядках позволят нам без спешки, организованно и осмысленно нанести удар по врагу. Будь моя воля, я бы для лучшей слётанности провёл небольшие манёвры со стрельбами.

   - Всё! Я страшно устал, - неожиданно заявил Князь Тьмы. - У меня от ваших глупостей разыгрался зверский аппетит. Юю, составь мне компанию. Покалякаем о том, о сём. Вспомним прошлое и наши милые проказы. Пошли. В официальной обстановке поговорим позже.

   Князь Тьмы демонстративно удалился. Совещание закончилось. Далее началась работа специалистов. Она свелась к определению ведомств и организаций, на какие будет возложено решение поставленных задач. Для прочих более масштабных действий требовалось официальное согласие руководства, подтверждённое подписанием соответствующих документов. Работы хватало всем. Леонид, обеспечивающий охрану делегации альянса, не долго находился на посту. Координатор послал его на дредноут гостей с предписанием срочно, любым способом нейтрализовать Вождя Хамелеона. Вплоть до полной конфискации тараканов. Вождь со свойственной ему скромностью и тактом, задействовав все таланты, пробрался на личный корабль Князя Тьмы, где без промедления принялся распоряжаться и давать указания всем, до кого смог дотянуться. Смутьяна пробовали изловить и удалить, но он мастерски избегал контакта, всё время куда-то пропадал, появлялся там, где его не ждали, совал нос, куда не следует, и вскоре надоел экипажу хуже горькой редьки. Хансен знал по личному опыту - Хамелеона остановить крайне трудно. Практически невозможно. Вождь был профессионалом высочайшего класса, в совершенстве владел сложнейшей техникой маскировки, мог не хуже Бар-бисоля отвести неприятелю глаза, знал не менее десятка боевых искусств и мастерски этим пользовался. При виде товарища Вождь превратился в ангелоподобное существо, и под шумок совсем уже было собрался залезть в управляющий компьютер, но был схвачен и силой уведён на борт "Шаутбенахта".