- Ничего не понимаю! - недоумевал конюх. - Это одна из самых смирных лошадей, специально выбирал.

- Приведите другую лошадь! - приказала принцесса Алиана.

- Не стоит, - ответил Нел. - Животные бояться меня.

Алиана удивлённо приподняла бровь, и я тут же поспешила обратить внимание принцессы на себя. Ездить на лошади было совсем не то, что на кентавре, несмотря на...хм...некоторое сходство отдельной части тела. Лошадь ни коем образом не помогала взобраться на неё и не всегда понимала, что от неё хотят. Но после полудня тренировок под старательным обучением принцессы, нам удалось прилично держаться в седле, хотя я подозревала, что на следующее утро моё тело будет болеть.

День пролетел незаметно. Вечером после вкусного ужина мы снова сидели у камина и вели непринуждённую беседу.

- Хорошо у вас здесь, Ваше Высочество!

- Теперь вы понимаете, почему я люблю этот замок, вдали от королевских дел и забот?

- Ох и гневаться будет Его Величество, что вы опять самовольно уехали никого не предупредив, - посетовал Гонфри.

Принцесса махнула рукой.

- С отцом я сама разберусь.

- А ваш брат, мне кажется, совсем на вас не похож, - заметила я.

- Твоя правда, Валена, мы с ним абсолютно разные. Признаюсь, я даже не очень интересуюсь жизнью своего брата, к слову сказать, мы общаемся-то с ним редко.

- Он бывает в этом замке?

- Наверное. У него есть здесь свои покои, как и у каждого из королевской семьи в любом замке, но бывает ли он здесь... Не думаю, этот замок находится в отдалении, а мой брат слишком изнежен для таких продолжительных путешествий.

Так наша беседа текла мирно и не торопливо. Ближе к полуночи мы всё же разошлись по комнатам. Мои глаза нещадно слипались, и мозг категорически отказывался что-либо соображать. В итоге после довольно долгого скитания по длинным коридорам, я осознала, что забрела не туда. Было понятно, что я где-то не там свернула, пришлось остановиться и собрать в голове разбредающиеся как овцы в липком тумане мысли. Я попыталась вспомнить правильный маршрут к своей комнате. Надо было идти за всеми, а не задерживаться, чтобы выслушать мечту принцессы о том, как она желает однажды принять участие в воинском турнире. Так, ладно, где я неправильно свернула? Поднялась вроде, как и нужно на третий этаж. Да нет же, на второй надо было! Стоп, на втором живут слуги... Нет, слуги живут на первом этаже. Значит всё-таки на второй? Там на повороте, я помню, стоит в углу канделябр со свечами. Я вздохнула - канделябры здесь стоят в каждом углу.

- Кто-нибудь! - раздался чей-то голос.

Я от неожиданности отпрянула к стене.

- Кто здесь? - сиплым голосом спросила я.

- Помогите! Кто-нибудь!

Я похолодела. Это был далёкий, как будто неземной голос. Может здесь бродят приведения? В каждом замке, наверное, должны быть приведения. Ещё только не хватало увидеть их собственными глазами! От страха у меня прошла вся охота ко сну.

- Помогите! Помогите мне кто-нибудь! - это был голос отчаяния. Он не удалялся и не приближался. Но приведения нигде не было видно.

Я прислушалась, но стук испуганного сердца заглушал все звуки. Впрочем, их и не было. Весь замок спал.

Ещё один негромкий крик о помощи и мне показалось, что он исходит от одной из закрытых дверей. Надо было бы бежать отсюда сломя голову, но любопытство пересиливало, тем более, когда просят о помощи, это обезоруживает. Я на цыпочках подошла к двери. Прислушалась. Оттуда не доносилось ни звука. Постояла в нерешительности, и, взявшись за ручку, мягко надавила на неё. Дверь не открылась. Я подёргала дверь сильнее, но она так и не поддалась.

- Помогите! Если вы слышите меня, мне очень нужна помощь! - раздалось из-за двери.

«Кого-то заперли» - подумала я. Неужто здесь занимаются чем-то страшным?! - пронзила меня мысль. Но ведь принцесса Алиана такая благородная! Может, там слугу какого-нибудь заперли по случайности? Я стояла вся в сомнениях. Наконец я решилась и побежала кого-нибудь позвать. Не сразу, но мне всё же удалось найти комнаты, отведённые для нас. Я постучалась во все двери. Первым вышел Лекс.

- Что случилось?

- Там кто-то зовёт на помощь!

Из своих поклев вышли Тиллиус и Света. Оба были сонными, видно я подняла их прямо с кроватей. Из комнаты не вышел только Нел, наверное, он уже был на своей ночной прогулке.

- Наташа, ты сошла с ума? - поинтересовалась подруга, нещадно зевая.

- Там кто-то зовёт на помощь! - повторила я.

- Это тебе приснилось, - ещё шире зевнула Света и повернулась, чтобы опять скрыться в своей комнате.

- Да нет же! Там кого-то заперли!

- Кого? - спросил Тиллиус, напяливая на нос очки.

- Не знаю! На третьем этаже, за дверью зовут на помощь!

По сонным глазам моих друзей я понимала, что они не воспринимают мои слова всерьёз.

- Ну и что стоим?! - рассердилась я.

Лекс вздохнул.

- Надо позвать принцессу.

- Ладно, утром расскажите, чем всё закончилось, - сказала Света, и пошла было в свою комнату, но кентавр схватил её за шкирку мягкой пижамки и вытащил обратно. Поняв, что сопротивление бесполезно, она, не переставая зевать, уныло побрела за нами.

Разбудить принцессу не составило труда. Похоже, у неё был чуткий сон. Она сразу вышла из комнаты.

- Что случилось?

- Извините, Ваше Высочество, что мы вас беспокоим, но я заблудилась, когда искала свою комнату и услышала из-за одной двери крик о помощи.

- Крик о помощи? В моём замке? - удивилась Алиана. - Ты ничего не путаешь? Покажи мне эту дверь.

К нам присоединился Гонфри. Мы поспешили по коридорам. Когда мы оказались у нужной двери, криков о помощи слышно уже не было.

- Эта дверь? - удивилась Алиана.

- Эта, - подтвердила я. - Я пыталась её открыть, но она заперта.

- Здесь никого не может быть. Это комната Тиандера. Я не знаю, когда он был здесь в последний раз, но думаю, что давно.

- Помогите кто-нибудь! - раздался голос.

Все мигом насторожились.

- Так, Гонфри, немедленно возьмите ключ у слуги, который убирает комнаты, и принесите нам.

- Сию минуту, Ваше Высочество!

Пока мы ждали Гонфри с ключом, призыв о помощи раздавался ещё несколько раз. Мы пытались позвать неизвестного, но отклика не получали.

- Это не слуга, которого случайно заперли, иначе старший лакей давно бы уже его хватился, - опровергла моё предположение принцесса, и в логике ей нельзя было отказать.

Гонфри вернулся довольно быстро.

- Ваше Высочество, ключа нет.

- Как нет?

- Слуги говорят, что Тиандер держит ключ у себя и никому не разрешает входить в его комнату.

- Тиандер держит ключ у себя и никому не разрешает входить в его комнату? - переспросила принцесса, как будто не верила ушам. - На моего брата это совсем не похоже...

- Помогите! - снова раздался голос.

- Выбиваем дверь! - решила Алиана.

- Жаль Нела здесь нет, - не подумав, ляпнула я.

- А кстати, где ваш загадочный друг? - спросила принцесса.

- На охоте, - скривилась Света.

- Где? - не поняла Алиана.

- Лекс может сломать дверь! - быстро постаралась я перевести тему.

Лексу эта идея не очень понравилась, но возражать он не стал.

Мы все отошли, а Лекс, приноровившись, стукнул дверь. То ли удар был слабым, то ли дверь слишком прочная, но она не поддалась. Кентавр попробовал ещё раз, но дверь и на этот раз осталась на месте.

- Это надолго, - издевательски сказала Света.

Лекс разозлился и со всей силой налетел на дверь. И... она распахнулась!

Мы заглянули в комнату практически одновременно. Но вперёд пришлось пропустить Гонфри - он был единственный, кто позаботился взять подсвечник. Даже в неверном свете свечей была видна поистине королевская роскошь спальни. Огромные гобелены на стенах, красивые тяжёлые шторы на окнах, мягкий ковёр под ногами и гротескная мебель с искусной резьбой. Верхом шика была, конечно же, кровать, коричневая с балдахином багрового (насколько мне удалось разглядеть) цвета. Но самое главное - здесь никого не было. На всякий случай мы заглянули и под кровать и в шкаф и даже за шторы.