— Нет, конечно, просто ты слишком много отвлекаешься со своими друзьями, — спокойно отвечает Браун, снова листая страницы своего учебника.

Парень удивляется.

— Откуда ты знаешь об этом?

— Потому что профессор Дуглас ругает вас, когда вы мешаете ему проводить занятие. — Она скрещивает руки на груди, раздражаясь. Финн же, наоборот, успокаивается, понимая, что эта девушка не любительница поболтать ни о чём. — В таком случае, начнём с самых основ — пределов.

— Хорошо. — Вулфард послушно достаёт ручку и замирает с ней над тетрадью, готовый к репетиторству.

— С этого момента, если ты хочешь на хорошо или отлично закончить школу, тебе придётся садиться на передние парты и больше слушать учителя.

Голос Милли против воли звучит очень тепло и нежно, почти божественно, и парень смеётся. Она абсолютно отличается от всех тех девушек, которых он раньше встречал.

***

Браун молча заходит в кабинет математики. Ей не с кем здесь было поговорить, потому что все вокруг были старше неё на класс, так что она не обзавелась здесь друзьями. Хотя у неё их вообще было не особо много даже в своём собственном коллективе.

Она всегда сидит впереди почти рядом с учительским столом, поскольку не хочет, чтобы что-либо отвлекало её, когда идёт занятие. Как только она занимает своё привычное место, девушка достаёт учебник и тетради и надевает очки. Она уже готова начать, но учителя почему-то всё нет, поэтому, чтобы скрасить ожидание, она просматривает предыдущие лекции, повторяя изученный материал.

На задних партах стоит жуткий гул и громкий смех от всех спортсменов, черлидерш и просто прогульщиков, которые приходят на занятия чисто для галочки и всегда мешают учиться. Раздражает.

И вдруг все замолкают, встречая Финна, который входит в кабинет со своим скейтбордом в руках. В целом, он всегда был общительным и легко находил общий язык с любым человеком, так что запросто влился в эту мятежную компанию позади неё, в отличие от самой Милли, которая всегда предпочитает просто уткнуться носом в телефон или книгу, притворяясь, что она читает, только бы не приветствовать никого в коридорах или на улице.

Браун искоса смотрит на парня, наблюдая за тем, как его «друзья» зовут его по имени и махают руками, но он почему-то не садится с ними. Нет, вместо этого он направляется к тому столу, за которым сидит она, и занимает другой по соседству. Девушка не может сдержать изумления, впрочем, как и все в кабинете.

— Доброе утро, Милли, — приветствует Вулфард с улыбкой, которая бы растопила сердце любого. И её в том числе. Она сглатывает и с трудом моргает. — Я сказал «Доброе»…

Милли приподнимает руку, прерывая его.

— Я слышала, что ты сказал. Что ты делаешь? Почему бы тебе не сесть назад и не подурачиться со своими друзьями? — спрашивает она.

— Я пытаюсь понять пределы, — просто объясняет тот, доставая из своего рюкзака тетрадь, учебник и ручки. — Они, конечно, веселые ребята, но мне нужно выпуститься из школы. — Он пожимает плечами. — Это хорошо — быть клоуном в классе, когда все знают твоё имя, но это не предел моих мечтаний. Я хочу вырваться из этого проклятого города, хочу играть на гитаре. На самом деле, я о многом мечтаю, но я не смогу это всё воплотить в жизнь, если не подтяну свои знания по математике, — легко делится с ней Финн своими мыслями. — Поэтому вот он я, готовый внимать каждому твоему слову. Я имею в виду… ты же умная, так что это определённо должно помочь. — Он подмигивает ей и снова солнечно улыбается.

И именно в этот момент Милли понимает, что Финн Вулфард — это не очередной школьный клоун-идиот, которого не заботит учёба и его дальнейшая жизнь после выпуска. Нет, у этого парня есть свои мечты, которые он собирается осуществить, и это вызывает в ней уважение.

Таким образом остальная часть занятия проходит гораздо спокойнее и даже… уютнее. Она привлекает его внимание всякий раз, когда видит, что он начинает витать в облаках, говорит, какую информацию ему стоит выделить маркером и уделить потом особое внимание, даёт ему свою тетрадку, чтобы он переписал все предыдущие лекции и материалы, объясняет по несколько раз, если тот не понимает, а также они вместе решают все упражнения, которые раздал им учитель.

И ещё Милли стремится быть терпимой к Айрис Апатоу, которая время от времени обзывала её за спиной дурой и бормотала о том, что Финн использует её; Браун просто игнорирует её и обещает себе, что приложит все усилия, чтобы подтянуть Вулфарда до конца учебного года.

***

— Я хочу заключить с тобой пари, — говорит Финн с милой улыбкой, пока решает примеры, которые она дала ему для разминки.

Сейчас Милли уже считает его своим другом. Они разговаривают друг с другом на занятиях. Он каждый раз приветствует её при встрече. На переменах они всё время разговаривают о глупых вещах. Они обменялись номерами телефонов, так что ещё и постоянно переписываются, когда не видят друг друга. Они отправляют друг другу приколы и музыку и придумывают собственные мемы, которые понимали только они одни. И ей казалось, что она знает его всю свою жизнь.

— Какое пари? — спрашивает Браун, приподнимая бровь.

— У нас будет пробный тест в виде экзамена… — начинает парень, а потом отвлекается от своего калькулятора, на котором делал вычисления. — Он послезавтра.

— Я знаю, — отвечает Милли, закатывая глаза и чуть вздёргивая подбородок, одновременно с этим пытаясь сообразить, к чему он ведёт. — Вот поэтому мы сейчас и занимаемся.

— Так вот, если я получу А… — он таинственно замолкает и смотрит прямо на девушку, заставляя её чувствовать себя неловко. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной в кино. — И тут же возвращается к своим примерам.

Браун же совершенно ошарашена.

— Как?.. — начинает она очень робко, потому что до сих пор не может поверить в то, что услышала.

Та мысль, что закралась к ней в голову только что, была совершенно невероятна. Чтобы с кем-то вроде него?.. Да даже не мечтай об этом.

— Да. — Вулфард как будто знал об охвативших её сомнениях. — Как на свидании. — И сразу же передаёт ей листок с ответом.

Милли вздыхает и пытается сосредоточиться на проверке уравнения, а не на том, что он только что сказал.

— Хорошо. — Это всё, что она говорит, а Финн тут же задумчиво прищуривается.

— Хорошо, в смысле правильно, или хорошо, в смысле ты согласна?

— Оба.

Браун возвращает ему лист обратно и сразу открывает свой учебник, чтобы найти новые задания.

Это пари. В конце концов, сначала Вулфард должен получить А за тест, а он обещает быть сложным, так что она не думает, что парень справится.

Однако Финн не оставляет её в покое.

Он встречает её в пятницу днём, когда Милли идёт по коридору к выходу, подходит к ней и качает листом в воздухе прямо перед её лицом. Она никогда прежде не видела его таким счастливым.

Девушка смотрит на оценку и не может в это поверить.

А-

Так или иначе, это всё-таки А, а они не обсуждали таких мелких нюансов.

Парень передаёт листок с тестом ей в руки и говорит:

— Завтра в три часа в торговом центре. Я купил билеты. — Целует её в щёку и уходит, не давая Браун даже возможности ответить.

Она прикладывает ладонь к месту поцелуя.

У неё свидание с Финном Вулфардом.

***

Она ходит на это и ещё другие свидания с ним половину апреля. Он водит её в кино, в кафе, в парк и на прогулки, но ни разу не говорит ей о своих чувствах, и маленький, но противный червячок, имя которому сомнения, грызёт её изнутри.