– И будем вечером самыми красивыми.

Как и предполагали, быстро довелось найти наши размеры платьев и подобрать украшения к ним, поэтому в школе мы оказались ровно ко второму уроку.

Это была биология. Молодая учительница Анна Витальевна накануне давала классу тест на определение уровня IQ. И сегодня мы с нетерпением ждали его результатов. Мне было важно не испортить на протяжении многих лет заработанную репутацию умницы, поэтому волновалась, наверное, больше всех.

– Да брось, это всего лишь глупый тест, – толкнула в бок подруга.

– Мне все равно, – соврала я, постаравшись изобразить безразличие.

– Маруся, расскажи это кому-нибудь так. Сейчас ты похожа на оголенный нерв, только что не трясешься в истерике. Расслабься. После побед в областных олимпиадах по различным предметам все знают, какая ты умная, – обняла меня Лерка.

– Доброе утро, ребята, – поприветствовала Анна Витальевна. – Не буду ходить вокруг да около, поэтому сразу скажу, что результаты теста меня приятно удивили. Начнем-с, – затараторила она.

Говорить быстро, четко и по делу было своеобразной фишкой учительницы. Наверное, именно поэтому мы всегда опережали программу по биологии и в освободившееся время успевали проходить различного рода тесты или устраивать тренинги.

Тем временем, Анна Витальевна продолжала: – Первое место, конечно же, у Марины Титовой. Молодец, Мариша, – обратилась она ко мне. – А сейчас – интрига. Как вы думаете, кто занял второе место?

– Ира Петросян, Коля Мосейкин, Лиза Вакулина, – послышались с разных концов класса предположения ребят по поводу тех, кто в школьном рейтинге шел немного позади меня.

– А вот и нет. Второе место с отставанием от Марины в один балл занял Дима Мартынов, – радостно сообщила учительница. – Дима, тебе нужно развивать свой потенциал.

Мы все удивленно уставились на парня. Про себя отметила, что он, как обычно, чертовски красив: темненький, кареглазый, подтянутый, высокий и широкоплечий. На его фоне другие мальчики казались неказистыми, но… Я никогда не строила личных планов на одноклассника по нескольким причинам: во-первых, сложно воспринимать того, с кем вместе ходили в детский сад, иначе, чем брата, во-вторых, парень был из так называемой «неблагополучной семьи». Дима рос без отца, а его мать выпивала, без конца меняла ухажеров и каждый раз была на грани лишения родительских прав. Я же – из образцово-показательной семьи. То есть мы были по разные стороны баррикад.

В нашей школе, как и во многих других, существовало негласное деление на сословия: ребята из хороших семей сторонились сверстников из плохих.

Это и не удивительно, ведь школьные годы – это время, когда каждый еще ничего из себя не представляет, поэтому судит другого по родителям.

Лицо парня оставалось невозмутимым, будто такой высокий показатель для него совершенно ничего не значил. В какой-то момент наши взгляды встретились – и это снова произошло: меня словно отшвырнуло электрическим разрядом. Чтобы скрыть смущение, я отвернулась.

В последний год часто ловила именно такие пронзительные и глубокие взгляды Димы, от которых становилось не по себе, но я гнала даже мысли о нем, ведь это было неправильно и… стыдно. Меня бы никто не понял. Более того, стеснялась рассказать о своих ощущениях даже Лерке. Общественное мнение и репутация все же значили для меня гораздо больше взыгравших гормонов.

События того дня развивались именно так, как планировалось, что не могло не радовать, ведь я любила, чтобы все было по-моему, а точнее – под контролем. Получив свои заслуженные «отлично» по всем предметам, счастливая, отправилась домой.

Родители были на работе, поэтому решила поделиться радостью по телефону.

– Мам, привет, я закончила четверть на отлично, – сообщила довольная.

– И чему ты радуешься? Так и должно быть, Марина, – сухо ответила мать.

– Но…, – хотела возразить я.

– Это все? – перебила родительница. – У меня много работы, поэтому не отвлекай, пожалуйста, по пустякам.

После сказанного я услышала такие же короткие, как и моя недавняя радость, гудки. Как всегда, стало до слез обидно, что все мои заслуги родители воспринимали как должное, зато за любую неудачу корили так, будто я злейший враг.

При этом они считали, что должна быть благодарной за те блага, которые стали доступны из-за их заработка, но я бы многое отдала за чуточку их внимания и любви.

Все печали одним своим присутствием развеяла Лерка, которая вскоре пришла наряжать меня к Зимнему балу. Между нами не было кровной связи, но я считала девушку ближе родственников.

– Ой, какая ты куколка, – радостно хлопнула в ладоши девушка, любуясь результатом своего творения.

– Можно уже смотреть? – нетерпеливо поинтересовалась я.

– Образ завершен, – кивнула подруга и подвела меня к зеркалу, предварительно закрыв ладонями глаза. – Итак, на счет три. Рааааааз, дваааааа, три, – резко убрала руки Лерка.

В следующий момент в отражении я увидела красавицу, будто с обложки журнала, и опешила, узнав в ней себя:

– Лерааааа, ты фея, – потрясенная, прошептала я.

– Не, это ты красотка, – отмахнулась подруга.

– А я считаю, что у тебя талант, – настаивала я.

– А я считаю, что твою красоту сложно испортить – и в этом не моя заслуга, – парировала подруга.

– Но все равно ты красивее всех, – не унималась я.

– Нет, ты, – не уступала Лерка. – Знаешь, ты похожа на Монику Беллуччи в молодости. Я ее обожаю. Вот почему я не родилась ею? – у подруги заискрились глаза при воспоминании о любимой актрисе.

– Да ну, Лер, ты лучше любой Моники. К тому же, она старая, а у тебя вся жизнь впереди. Кстати, вчера купила новый выпуск «Oops». Там такие мальчики красивые на постах. Жаль, что у нас в школе таких нет: даже некому глазки построить. Вон, возьми на полке, – сделала ход конем, чтобы отвлечь девушку. Я лукавила, ведь был не то что в школе, а даже в нашем классе такой, которого считала безумно красивым, но о котором запрещала себе даже думать.

– И ты до сих пор молчала, Марина? – серьезно спросила подруга, чтобы в следующую минуту ущипнуть меня.

Мы катались по полу, заливаясь смехом и не боясь испортить наряды и прически, пока не привел в чувства зазвонивший телефон подруги.

– Привет, да, готовы. Мы у Марины. Через десять минут? Ок, – ответила кому-то подруга и отключилась.

Я четко слышала, что у звонившего был мужской голос. Лерка не заставила долго терзаться вопросами и призналась:

– Это был Коля Мосейкин. Мы, наверное, встречаемся. Он заберет нас через десять минут на бал, а после весь класс приглашен затусить у него на даче.

– Ого, – я была настолько потрясена свалившейся информацией, что не смогла с ходу ее проанализировать и ответить что-то внятное.

– Это все? Я думала, объясниться будет намного сложнее, – выдохнула девушка.

– Ты и Коля? Но как? И что значит «наверное, встречаемся»? И о какой даче ты говоришь? Я еду домой, – выстрелила я.

– А, все же не так все просто, – напряглась Лерка. – По порядку. Я давно замечала заинтересованные взгляды Коли, а позавчера он признался, что нравлюсь ему. Предвосхищая вопросы, отвечу сразу, что это произошло на перемене, когда ты задержалась в классе с математичкой. Тогда сама не знала, какое решение принять. А сейчас приняла – и вот рассказываю, так что, можно считать, что ты первая узнала новость. По поводу тусовки предупреждаю сразу: домой я тебя не отпущу. Когда отрываться, если не сейчас, пока молоды и свободны? Я четко помню то время, когда мы ходили в детский сад, а уже школу заканчиваем. Не успеешь оглянуться, как станешь тридцатилетней старухой с мужем, детьми и миллионом проблем, – по округлившимся глазам девушки я поняла, что она представила то, о чем говорит, и картина ее ужаснула.

– Тридцать – это не старость. Моей Лизе тридцать два, но у нее нет морщин и седых волос, – парировала я. – А муж и дети – не такая уж и страшная перспектива. И вообще, почему ты решила встречаться с Колей, если он тебе не нравится?