- Знаю, - кивнула я, выныривая из собственных страхов и переживаний, - но для себя я уже все решила, мэтр!

Вскинулась, распрямила плечи, чтобы выглядеть гордой и уверенной, но, поймав на себе неожиданно очень сочувственный взгляд мудрых глаз, стушевалась и опять поникла.

- Не волнуйся, - почти по-отечески заговорил Глава, - ты поступила к нам, и теперь ни тебе, ни твоей матери никто ничего сделать не сможет. Вы под защитой Империи, Собрания Карателей, да и самого Императора!

Его голос звучал ласково и успокаивающе. Я не сразу сообразила, что ко мне мэтр применяет какое-то успокоительное заклятье. Что, испугался, что я сейчас у него тут фонтаны слез лить буду? Ха, а из меня вышла неплохая актриса!

Настороженно взглянула на мага, тот чуть печально улыбнулся, уголком рта, давая мне понять, что прочел мои мысли: я боюсь потерять мать и свою, пусть и мнимую, свободу. Прочел ауру, заглянул в разум и воспоминания, но понял все про девочку-рабыню. Понял и сострадает мне совершенно искренне, честно и открыто. Несколько раз перепроверила свои ощущения. Не верилось, что такой, как Велизар способен на сочувствие, но его отношение было искренним.

- Еще Нолан I учредил ряд указов о защите как адептов, так и учеников, Веселина! Я не присутствовал на встрече Совета, когда прибыли кристаллы с твоим вступительным испытанием, - продолжил мэтр спокойно, и на полтона тише, - но я имел честь видеть их после. Так вот, я тебе сообщаю то, что, как мне кажется, тебе не сообщил хозяин твоей матери: ты поступила. Единогласное решение Совета не подлежит обсуждению и пересмотру, а значит, пока ты являешься ученицей или адептом, тебе никто и ничего сделать не сможет.

- Единогласное? - ошеломленно переспросила я, прежде чем успела прикрыть себе рот.

Глава улыбнулся шире и совсем по-мальчишечьи резко кивнул. Нет, он определенно не мой дедушка, но что-то общее у них есть точно.

- Все были потрясены твоей Вещуньей! - он так произнес последнее слово, что у меня проступил румянец. Меня похвалили, я справилась. И это невероятно приятно! - Я бы посоветовал тебе обучаться именно на артефактора, чтобы по окончании обучения получить военный чин. Но, если ты скажешь, я могу перевести тебя на любой факультет прикладной магии.

Я затрясла головой и в испуге даже вскочила на ноги.

- Нет! Вы не можете! Я артефактор!

Сказать, что обе мои личности сковал ужас - значит пошутить и приуменьшить. Меня направили в Школу защищать собратьев. Меня единственный родной и любимый близкий ни во что не ставит, фактически отказался от меня. И сейчас, сразу после того, как похвалили, сразу с небес и мордой в грифовник. Что будет, если из-за моей бездарности к артефактам я стану обучаться на простого мага? А ничего особенного, кроме того, что провалю единственное задание Синего Дракона. Он недвусмысленно дал понять, что я могу погибнуть, но должна защитить более успешных артефакторов, потому что от молодого поколения зависит будущее расы. Но если меня не будет рядом с ними, то я просто не смогу помочь!

Я стояла и чувствовала: меня сейчас просто разорвет. Потрясенно на меня смотрел и глава Видьят. Мои внутренние переживания он не считал, но по ауре увидел, что я в ужасе, панике и отчаянии.

- Я только предложил, - осторожно начал он, и из его голоса стала плавно пропадать старческая хрипотца, - каждый имеет выбор, а у артефакторов он несколько шире, чем у остальных. Судя по твоей ауре ты уже неплохо развита и учиться на универсального мага тебе было бы просто, а среди адептов почти нет деления на полукровок и чистокровных. Но вот на Первом Потоке все это есть с избытком.

Я видела в ауре великого и ужасного Велизара смущение, нотку смятения, желание оправдаться, легкую вину и неподдельное беспокойство. От удивления я захлопнула рот. Чуть прикрыла глаза, втянула воздух через нос и выдохнула:

- Я артефактор, мэтр Велизар! И обучаться должна на него! - прозвучало несколько более уверенно, чем может себе позволить забитая и надломленная лура, но я решила, что все спишется на мои нервы, а отстоять свое право обучение я должна.

Маг внимательно посмотрел мне в глаза, и вдруг у меня в голове раздался его голос:

- Хочешь разыскать отца? - спросил маг на мыслеречи.

Ответила не задумываясь, потому что была слишком потрясена.

- Нет, хочу матери и себе достойное будущее!

Присутствие мага в моей голове пропало, а сам старик, который по моему сознанию прошелся вдоль и поперек, принялся что-то выводить на небольшом тонком желтоватом листке.

- Лура Веселина Ристит, вы зачислены на Первый Поток. Ваша основная специализация: артефактор. Проживать будете вместе со всеми первогодками в общежитии Первого Потока, - официально заговорил он после короткой паузы. - Правила обучения вам известны?

Я молча кивнула.

- Лекции начнутся у вас послезавтра. Я даю вам, как и всем с Первого Потока, допуск на свободный выход с территории Школы.

Я снова кивнула, хотя на такой подарок и не надеялась. Маг закончил что-то писать на клочке пергамента и уставился в написанное. Щелкнул пальцами, и на столе с моей стороны материализовался договор с данными Веселины Ристит. Изучая информацию о Видьят, я знала, что это такое, поэтому не задумываясь подошла ближе к столу и положила на чуть шершавую поверхность пергамента правую ладонь. Зачарованный документ снял параметры моей ауры, засветился слабым свечением.

Мэтр Велизар забрал договор, перевернул к себе. Наклонился и открыл один из ящиков стола. Достал оттуда яшмовую шкатулку и толкнул ее мне. Я открыла ее. Стенки внутри артефакта были обиты черным бархатом, и пространство разделено на несколько десятков ячеек. В каждой лежала одна тонкая пластинка, то ли сплав меди с чем-то, то ли из красного золота. Я знала и эту часть поступления, поэтому не особо раздумывая вытащила одну. Тут же порезала себе подушечку большого пальца, пара капель моей крови моментально впиталась в пластину. Аккуратно закрыла шкатулку, положила окровавленную пластинку на крышку и пододвинула ее обратно владельцу.

Маг уже дописывал третий листок пергамента. Взял один, положил его на пластинку. Пергамент вспыхнул черным пламенем, а сам огонь словно впитался в пластинку. Потом маг сделала легкий пас рукой над договором, и энергокопия написанного так же влилась в пластину.

- Присаживайтесь, лура!

Я присела на стул для посетителей справа от меня.

- Вашу левую руку, - невозмутимо продолжил маг, рассматривая меня.

Я машинально дернула рукав вверх и протянула ему ладонь. Пальцы с увеличенными суставами ухватили за запястье и потянули на себя. Второй рукой он водрузил уже зачарованную пластину размером меньше мизинца мне чуть выше полоски браслета. Я прикрыла глаза. Секунда боли ожога - и от пластины остался лишь белый контур с эмблемой Школы. Сама пластина стала частью моего тела на весь срок обучения.

Маг хмыкнул, видимо, удивившись, что я даже не дернулась от боли. Но теперь мое поступление закреплено и по законам светлой, и по законам темной магии. Мэтр Велизар, убрав шкатулку обратно в ящик стола, щелкнул пальцами, чтобы растворить в неведомых далях и договор. А я сидела, начесывала Келлема за ухом правой рукой и глупо, счастливо улыбалась. Я поступила! Я ученица!

- А теперь давайте обсудим последние новости, лура.

- Что? - не поняла я.

- Танар Гадриэль Дэиваар уже сообщил мне, что у вас открылся дар некромантии, - пояснил Глава.

- Кто, простите? - совсем растерялась я. Это имя я слышала впервые и в очередной раз пожалела, что не задала деду нужные вопросы.

Глава Видьят откинулся на спинку кресла и вопросительно посмотрел на мужчину за спиной. Тот, наконец, оторвался от окна и повернулся. Я сидела на стуле и, возможно, поэтому мужчина показался мне очень высоким. Стройный, с широкими, явно тренированными плечами и грудью. Прямая спина выдавала военную выправку. Тонкие, почти женские ноги были в темных облегающих брюках, а сами брюки аккуратно заправлены в высокие мягкие сапоги. На нем не было камзола, зато был коричневый жилет с эльфийским орнаментом из золотистых нитей. Рукава белой рубашки были сильно помяты, а ворот расстегнут. Складывалось стойкое ощущение, что мужчина был занят физическим трудом за минуту до того, как оказаться на приеме в этом кабинете. Волосы длиной ниже лопаток были завязаны в свободный хвост на затылке черной лентой. Оттенок прядей тоже был странным. Слишком светлые для того, чтобы быть эльфом, но без примеси седины. Платина - вот подходящее определение. Волосы были разделены пробором так, чтобы несколько густых прядей полностью закрывали левый глаз. Только два тонких ремешка над правой бровью и по правой скуле выдавали, что на левом глазу у мужчины повязка. Правый глаз большой, миндалевидной формы, в обрамлении густых черных ресниц. Цвет зрачка тоже казался мне удивительным. Если на молодую листву попадает солнечный свет, а ты лежишь под кроной, то видишь, как зелень становится золотистой, или золото солнца приобретает изумрудные переливы. Красивый оттенок, который, как мне казалось раньше, невозможен у разумных любой расы, а еще в глубине его взгляда был какой-то таинственный и манящий блеск. Нос прямой и тонкий, что в сочетании с гладким лицом делало его весьма привлекательным. Губы пухлые и даже на вид нежные. Не мужские, а женские, какие-то правильные, что ли. У большинства мужчин губы в трещинках и мелких ямочках, а вот у девушек они аккуратные. На вид ему было не больше тридцати, а значит, на деле около ста пятидесяти.