- Ничего не понимаю, - вслух размышлял Фухе. - На мне ведь американским летный комбинезон... Неужели красные совсем рехнулись?
И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним вилась отличная бетонная автострада, а рядом с ней стоял вполне лаконичный указатель: "Канаверал. Флорида".
- Так вот почему они не обратили на меня внимания! - взвизгнул он. Я в Штатах, а здесь до меня Конг доберется!
Однако быстро взяв себя в руки, он твердым шагом двинулся к гигантской сигаре, на которой уже отчетливо вырисовывался звездно-полосатый рисунок флага и белая надпись "Чзлленджер" - "Бросающий вызов".
- Кто кому еще бросит вызов, - бормотал Фухе. - Я вот Акселю Конгу покажу Фердинанда Фухе! Пусть достает меня из-под земли!
Смешаться с толпой обслуживающего персонала ничего не стоило: у него был такой же комбинезон, как и у всех окружающих.
- Ну что, запустим? - обратился он к одному из рабочих.
- Старт через три часа! - закричал тот. - Где Флойд? Ты вместо него, что ли?
- Я! - не растерялся Фухе.
- Так давай в лифт, да поживее! - опять прикрикнул рабочий. Фухе быстро скользнул в лифт. Что-то загудело, и он понесся вверх.
Когда кабина остановилась, Фухе выбрался из нее и сразу попал в мир чудес. Да, побывать в космическом корабле ему еще не приходилось!
4. КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ
Нужно было где-то спрятаться, совершить полет с экипажем и героем вернуться на Землю. Тогда уж Конг не решится покушаться на его жизнь и свободу!
Металлическое яйцо приличных размеров показалось комиссару самым подходящим местом.
"Кажется, это катапульта, - решил Фухе. - Отсижусь здесь до выхода на орбиту. Авось, эта штука не выстрелит: видно, аварийная. Корабль-то многоразового использования!"
Фухе влез в яйцо, бросился в кресло и тут же заснул.
Разбудил его толчок и дикая тяжесть. Комиссара тут же стошнило, он открыл крышку яйца в поисках свежего воздуха и лицом к лицу столкнулся с астронавтом в серебристом скафандре.
- А-ва-ва, - сказал астронавт, ступил шаг назад, споткнулся и грохнулся головой о какие-то рычажки и кнопочки на черном пульте. Тут же катапульта выплюнула яйцо, заставив комиссара, изрыгавшего остатки вчерашнего коньяка и тюремного ужина, несколько раз проделать в воздухе путешествие от одной стенки до другой.
Описав сложную траекторию, яйцо плюхнулось в какой-то водоем.
Фухе поспешил выбраться на волю и с ужасом отметил, что приводнился он в тюремный бассейн, мимо которого бежал несколько часов назад на американскую базу.
Выход был один - идти с повинной.
Фухе снял комбинезон и побрел через тюремный сад в свою камеру.
На его удивление Дюмон все еще спал на тюремной койке. Никого кругом не было: видимо, охрана, отпущенная до утра, еще не соизволила явиться.
Вдруг заверещал телефон в кабинете начальника тюрьмы. Дюмон дернулся, затем вскочил, выпрыгнул в коридор и помчался к кабинету.
- Да! - заорал он с похмелья. - Простите, господин Конг... Что? Фухе? Тут он! Что? Американцы? Разве вы не знаете их правдивость? Как докажу? Фухе, иди сюда, скажи господину Конгу, что ты здесь. Не надо? И так верите? Какой "Чэлленджер"? Ах, космический корабль! Ну и черт с ним, взорвался так взорвался!
И Дюмон в сердцах бросил трубку.
