- Я согласен.
- Хорошо,- заключил Доуркрафт, он знал, что так будет. В этот момент реальность Камрика сменило темное и пугающее место.
Фокс увидел себя на столе, который был заполнен различными механизмами. Его кожа покрылась мурашками, а холод покрыл волосы инеем.
- Не бойся, Фокс, скоро всё закончится...
Детектив закрыл глаза и увидел, как ему снова восемнадцать лет. Данси спрыгивает со ступеней подъехавшего автобуса и бежит к нему навстречу. Они обнимаются, целуются, наполняя этот красивый и добрый мир счастьем и светом любви. Потом Фокс берет её за руку, и они идут к холмам смотреть закат. Он помнил этот день, когда они были вместе, он знал, как долго и счастливо они прожили свою жизнь. Данси никогда не встречала Стайка, а Стайк никогда не знал о ней. Все изменилось, в Лоргалд снова вернулось спокойствие и размеренность. Этот мир не знал насилия и крови, пока Доуркрафт следил за порядком и временем.
Доуркрафт смотрел на Фокса, в тело которого вживлялись различные механизмы, как заполнялись кровеносные сосуды зеленым светящимся веществом, дарующим вечность. Гримаса боли почти превратилась в маску, пахло потом и кровью и даже суровое сердце хирурга времени дрогнуло. Однако он не мог поступить иначе, чтобы не нарушить порядок. Чем больше Фокс становился похожим на Доуркрафта, тем быстрее временщик становился Фоксом. Когда было всё закончено, и Фокс открыл глаза, перед ним стояла его точная копия. Что-то изменилось в сознании детектива, теперь он стал другим человеком. Нет. Теперь он был совершенно другим существом. От прежнего Фокса в нем остались лишь крупицы памяти, воспоминания, которые согревали тот орган, что раньше можно было назвать сердцем. Он посмотрел на свои пальцы и, совершив манипуляции, раскрыл брешь в пространстве, которая засветилась зеленым светом. Другой Фокс прошел сквозь дыру и направился к той, что ждал несколько сотен лет, теперь в нем не осталось ничего от хирурга времени, теперь он занял место Фокса, стал им.
8
- Я привел их, мессир,- Доуркрафт склонил голову перед Вонругом Кроном. Железная маска холодно улыбнулась.
- Хорошая работа, Доуркрафт. Теперь со временем всё в порядке?
- Да, мессир. - Доуркрафт коснулся пальцами зеркальной поверхности стола,- взгляните на это.
На глади зеркала появилось изображении чернокожего человека, Доуркрафт знал, кто это, как и мессир Крон.
- Я думаю, вам будет интересно узнать, что этот человек делал в пространстве, где произошли проблемы. Я думаю, везде, где он появляется, происходят неправильные вещи...
- Спасибо, Доуркрафт, я сам разберусь с хранителем.
Крон внимательно посмотрел на Доуркрафта, что-то в нем появилось новое. Он улыбнулся, понимая, что перед ним новый временной хирург. Эта улыбка показалась хирургу по-настоящему искренней, которая длилась всего несколько секунд.
- Приведете Маленкларда! - приказал он Пустоте. Пустота повиновалась, запуская свои руки в темноту предпространства. Доуркрафт рассек пальцами реальность, возвращаясь в своё темное жилище между мирами. Покой. До того времени, пока не понадобиться его помощь, чтобы зашить дыру во времени или пространстве. Он закрыл глаза и погрузился в воспоминания последнего дня, когда Данси любила его, и они были счастливы вместе. Каждый день повторялся снова и снова, и пока услуги Доуркрафта не понадобятся, ему будет сниться самый лучший сон, который он принимает за реальность, и миллионы дней покажутся одним днем, когда он обнимал свою любимую Данси.
Последний поход Грона Сталлера
1
Грон Сталлер разглядывал звездную карту. Легион "Золотое руно" следовал по маршруту Панокас - Вега-Луна. Старый звездный волк задал программу компьютеру, который спрогнозировал курс и время для перемещения в гиперпространстве.
Грон откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, почувствовал, как усталость наваливается тяжким бременем. Ему так много лет. Так много, что уже можно сбиться со счета. С тех пор, как технологии продления жизни дали толчок развитию науки бессмертия, люди могли жить более пятисот лет.
Грону исполнилось триста восемьдесят четыре, цифра, которая до сих пор кажется немыслимой и фантастической.
И, увы, Сталлер не был хорошим человеком. Даже больше - старый пират межзвездного крейсера " Веселый Рождер" совершил много неблаговидных поступков, а его руки по локоть в крови.
Он давно не смотрел в зеркало, так как каждое злое деяние отпечатывалось на его некогда красивом лице шрамами, морщинами. Темные волосы покрыла стальная седина, выцветшие глаза болотного цвета и низкий скрипучий голос выдавали старика, хотя он еще был полон сил.
Давным-давно, когда Грон был тринадцатилетним мальчиком, его сердце еще не похоже на камень, оно не источало потоки черной энергии, и умело любить. Взгляд изумрудных глаз дарил тепло, и улыбки, проходящих мимо людей, ласково отвечали милому мальчугану самыми искренними пожеланиями.
Так происходит часто, когда неразделенная любовь делает из ангела чудовище, монстра, который сначала пожирал свою душу сомнениями и печалью, а потом обратил ненависть на весь мир. Мир, что прежде любил.
Грон помнил её - рыжеволосую Мэри-Энн с яркими голубыми глазами. Улыбка счастливого воспоминания пронеслась легкой тенью по безобразному лицу. Она испарилась очень быстро, потому что воспоминания, словно острый нож, вонзались в сердце, которое почти ничего не чувствовало, скованное панцирем темной стороны его души.
2
"Золотое руно" было похоже на попавшую в тиски улитку. Половина корпуса развалилась, армада каравелл Сталлера окружила несчастное судно, опустошая его брюхо, словно стая хищных пираний. Остатки команды, спрятавшись в дальнем отсеке, где ещё работал двигатель, молились своим богам, плакали и готовились к смерти.
- Взорвать этот корабль ко всем чертям! - приказал Грон Сталлер. Но потом, задумавшись, отменил команду, пробормотав под нос, что, возможно, не стоит торопиться.
- Капитан, так что делать с этой дырявой посудиной? - Грон услышал голос Родарка Вольфа.
- Погоди! Надеюсь, мы выгодно продадим остатки команды галеона на невольничьем рынке Сагари.
- Отлично капитан, свистать всех наверх!
- Делаем всё по-быстрому, пока радары галактической полиции не засекли возмущение пространства,- приказал Сталлер,- а потом "от винта" и в убежище!
- Есть, капитан! - браво отчеканил Родарк, направляя свою каравеллу в сторону разрушенного шлюза "Золотого руна".
Сталлер, облачившись в титаново-пластиковый комбинезон, проверил заряд бластера и психо-импульсного оружия, которое выручало, когда ничего не могло подчинить жертву, высокие ботинки из кожи сагарийского варана и черную маску, закрывающую лицо от любого сканера.
Они влетели в полуразрушенный корабль быстро. Слишком быстро, чтобы оставшиеся в живых что-то успели предпринять. Родарк, крепко сжимая за шиворот молодого человека в костюме с нашивкой помощника капитана, швырнул его в специально подготовленную капсулу для пленников. Бедняга не успел ничего сделать. Его всосало в вакуумный мешок, снабженный воздушной смесью, достаточной на несколько часов. Потом в ход пошли остальные мужчины и женщины, которых осталось пятнадцать человек.
Это были ученые и специалисты, летевшие к Земле после исследовательского полета на Край Вселенной. Какие тайны они везли с собой: открытия и механизмы, необычные растения и неизвестных существ. Пленникам многое известно, и Грон был уверен, что сможет развязать их языки.
Пиратские каравеллы, присоединившись к " Веселому Роджеру", стали похожи на грозную флотилию. Теперь оставалось всего ничего - отправиться в систему Сагари, где всё покупается и продается.
Грон Сталлер собрал своих бродяг, как он любил называть команду. Просторный бар вместил всех, где каждый мог оторваться на полную катушку и упиться в стельку. Марсианский ром, вентарийское вино и фрукты, кактусы из созвездия Лебедя, дающее возможность увидеть будущее. Правда, видения на утро забывались, и капитан, закурив сигару и откинувшись в кресле, подсчитывал барыши.
