Теперь пришло время затаиться и осмотреться. Джерил, поздравляю тебя, наши шансы уравнялись. Проверив ружье, двинулся через заросли, совершенно не испытывая страха перед своим врагом.

То и дело останавливался, чтобы осмотреться. Я был наготове, по крайней мере, я так считал. Но, Винсу удалось переиграть меня. Он появился в тот момент, когда я, меньше всего ожидал его. В руках у охотника ружье, нацеленное в меня. Подлец успел перезарядить ружье и теперь, спокойно поджидал меня.

Винс спустил курок. Прогремел выстрел. В этот раз, я ничего не смог предпринять. Пуля ударила меня в живот. Поверьте, это чертовски больно, когда пуля безжалостно врезается в живот. Скорей всего, на этом бы, закончился мой жизненный путь. Меня от пули спас счастливый случай, вернее, мой магический томагавк. Пуля попала в лезвие топора. Я же почувствовал, довольно приличный удар в живот, такой, словно лошадь копытом лягнула. Хорошо, что с утра ничего не ел, иначе вся еда изверглась из желудка...

Винс видел, что его пуля попала в меня. Для такого опытного стрелка, как он, попасть в человека с такого расстояния, не проблема. Я, должен быть убитым или раненым. Этого не произошло. После выстрела, я продолжал спокойно стоять на ногах, как ни в чем, ни бывало.

Винс, ты использовал два своих шанса, чтобы покончить со мной. Теперь настала моя очередь закончить схватку, и я, это сделаю без сожаления!

Джерил, всего на миг застыл в растерянности. Увидев, что я поднял ружье, он приготовился бежать. Сухой щелчок курка моего ружья, остановил его бегство. Я спустил курок, и мое ружье должно было выстрелить, чтобы прикончить этого мерзавца. Ружье не выстрелило. Возможно, когда я, после первого выстрела спрыгнул с коня, и пробирался через густой кустарник... Впрочем, сейчас не самое лучшее время для дурацких размышлений, почему ружье дало осечку...

Опять, мы оказались в равной ситуации. Винс передумал убегать от меня. Он остановился, выхватил из-за пояса боевой топор и достал из чехла большой нож, после чего издал радостный вопль, словно уже, в его руках был мой скальп.

Винс, ты слишком рано радуешься своей победе! Сейчас, я, тебя сильно разочарую. Я остался стоять на ногах, а в моей руке оказался томагавк, уже спасший мою жизнь. Пуля, попав в лезвие, лишь оставила на нем небольшую, еле заметную вмятину.

Наверно и я, был излишне самоуверен, посчитав, что разделаюсь с врагом, при помощи одного только топора. Я побежал прямо на Винса. Джерил предпочел оставаться на месте. Он занял удобную позицию и спокойно поджидал меня.

В моем арсенале имелся один, довольно ловкий трюк, который мог обеспечить мне победу. Именно его, я хотел испытать на шкуре Винса. Этому трюку, в свое время, меня обучил Нэш Гиннес, старый мой приятель. Гиннер был опытным бойцом и прикончил парочку отъявленных драчунов, еще больше народа он покалечил своим томагавком. Как-то Нэшу пришлось ввязаться в драку сразу с тремя головорезами, которые по своей глупости хотели ограбить его. Трое подонков грабителей против Нэша Гиннера, и больше ни единого живого человека на десятки миль. Драка была жаркой и упорной. Нэш, всех их, прикончил. Ему эта победа досталась, тоже нелегко. На ноге глубокая резанная рана, ключица раздроблена, а левого уха, как ни бывало. Победитель, едва живой смог добраться до ближайшего жилья, только дня через три... В тот момент Нэш, больше был похож на труп, чем на живого человека.

- Это я, еще легко отделался, - уже на следующий день смеялся Гриннер, вспоминая тот бой.

В арсенале Гриннера имелся довольно ловкий прием. Этот прием приносил Нэшу стопроцентную победу в любой драке. Правда, имелся один, очень маленький нюанс, из-за которого, все могло закончиться, для Нэша довольно печально. Такое могло произойти, если его соперник, тоже знал о таком трюке.

В конце концов, все закончилось печально. В одной из схваток, Гриннер нарвался на одного такого типа. По виду, парень, ничего особенного из себя, не представлял. Худой, узкоплечий, с куцей козлиной бородой. Узкоплечий очень ловко подловил Нэша на его любимом приемчике.

Шустряк прикончил моего друга, прямо у меня на глазах.

Увидев неподвижное тело приятеля, застывшее на земле, я теперь, не мог оставаться в стороне. Я должен был отомстить за смерть друга.

- Ты хочешь присоединиться к своему дружку? - холодно усмехнулся узкоплечий, не спуская с меня настороженных глаз. - Ты можешь отойти в сторону, а я спокойно уберусь прочь. Потом ты, похоронишь своего приятеля и...

Я, ничего не ответил ему. Просто пошел, и убил этого мерзавца, отомстив за Нэша Гриннера. Теперь, мне предстояло закончить дело с Джерилом Винсом.

Подбежав к Винсу, я, намеренно схитрил, дав возможность врагу, первым нанести удар. В этом и заключалась вся хитрость. Джерил ударил томагавком, с быстротой молнии. Помедли я, хоть на мгновенье, и мне, пришел бы конец. Винс точно бы снес пол головы. Я успел поднырнуть под томагавк, буквально в последний момент. Остро заточенное лезвие топора рассекло со свистом пустоту. По инерции, соперника качнуло вперед. Я оказался у Джерила за спиной, а мой томагавк, с противным хрустом врезался в спину Винса. Сильный удар пришелся прямо между лопаток негодяя. Могу предположить, что боль которую испытал Джерил была мучительной, но он сдержал крик, готовый сорваться с его губ.

Выдернув топор из спины, я, вторым ударом проломил Винсу голову. Безжизненное тело врага вытянулось на земле у моих ног.

7.

Винс хоть и негодяй, но скальп с его головы, я не стал снимать. Еще его, стоило похоронить по-людски. Достав нож из чехла, не теряя времени, принялся рыть яму под могилу.

Похоронив Винса, я увидел Идущего По Следу и Плачущего Койота. Выходит, они, все время, были где-то поблизости.

- Утренняя Звезда, наши глаза видели, как твой, Магический Томагавк защитил тебя от пули врага! - сказал Идущий По Следу. - Магический Томагавк, очень сильный амулет!

- Хватит пустых разговоров, возвращаемся в лагерь, - сказал я, садясь на коня. - Я хочу есть.

Только теперь почувствовал, насколько был голоден. Слух, о том, что я, собираюсь сразиться с белым охотником, взбудоражило весь лагерь. Кроу с нетерпением ожидали моего возвращения в лагерь, в качестве победителя, или в виде трупа.

Еще издалека, увидев, что я цел и невредим, собравшиеся индейцы разразились восторженными криками. Идущий По Следу, а вместе с ним Плачущий Койот, обогнали меня, пришпорив коней.

- Утренняя Звезда, великий воин! Он убил в бою, Человека Со Шрамом. Утренняя Звезда обладает Магическим Томагавком, который защищает его от пуль! - что-то в этом роде, кричал во всю глотку Идущий По Следу.

Кроу, не спуская с меня восторженных глаз, обступили моего коня со всех сторон. Каждый из воинов, хотел, хотя бы дотронуться рукой до меня, видимо, чтобы получить маленькую часть моей магической силы, храбрости и удачи. Иначе относились Магическому Томагавку. Узнав и сразу поверив в его огромную магическую силу, индейцы с восхищением разглядывали боевой топор. Я так понял, что трогать Магический Томагавк руками, кроме самого хозяина, никому нельзя. Любое касание к амулету чужой руки, могло повлечь за собой тяжелые последствия, как для самого человека прикоснувшегося к нему, так и для топора. Индейцы верили, что такое вмешательство могло лишить Магический Томагавк, своей мощи. Когда дело касалось магии, индейцы становились очень осторожными.

Теперь у меня имелся хороший повод ревновать Магический Томагавк, слава которого была равнозначна, или даже она, превышала мою славу.

Чтобы кроу, еще больше поверили в мой могущественный амулет, я выхватил топор из-за пояса и демонстрировал наивным дикарям, вмятину оставленную пулей, на лезвии.

Из большой толпы, окружавшей меня, раздавались крики:

- Мы, приветствуем тебя, Утренняя Звезда, обладатель Магического Томагавка!

- Великий воин, мы прославляем твои подвиги!