- Я тоже в тот вечер играл в карты на стороне Ивана Андреевича, - и Агеев загадочно улыбнулся, вызвав у жены глубокое изумление.

- Так значит, сударь, вы игрок? - и женщина, сузив глаза, пристально поглядела на супруга.

- Ради такого повара стоило сесть за игральный стол, - добродушно ответил Агеев.

- А ещё ради чего вы готовы взять в руки карты? - не унималась супруга.

Первый муж этой женщины был заядлым игроком и оставил после своей смерти одни долги. То время для Марии Владимировны было жутким кошмаром, и слова Марселя вызвали у неё нехорошие подозрения.

- Так я и не сажусь, потому что не умею играть.

- А как же тогда... - хотела было продолжить женщина.

- А тогда нужно было только проиграть, я и проиграл, - и улыбка расплылась по лицу Марселя.

- Так вы смошенничали? - женщина не знала сердиться ей, изумляться или возмущаться.

- Дорогая, я разве похож на мошенника? - спросил Марсель, сделав жалостное лицо.

- Сейчас, сударь, вы похожи на хитрого лиса, который украл из курятника самую лучшую несушку.

- Тогда вы, сударыня, очень похожи на лису, которая съела эту бедную курочку, - в тон ей ответил Агеев и неожиданно рассмеялся.

Мария Владимировна, глядя на мужа тоже не удержалась от смеха. Через некоторое время Марсель сказал жене, что ему нужно отлучиться в уборную и, попросив её не скучать, вышел.

- Я уж думал, что ты ко мне не зайдёшь? - сказал Лапин, протягивая Агееву ладонь для рукопожатия.

- Не мог же я сразу оставить жену. Тем более она здесь в первый раз.

- Так нужно было давно её сюда привести.

- Согласен, нужно было. Но речь не об этом, проблемы у нас.

И Марсель, не теряя времени, всё рассказал.

- И что будем делать с этим попом? Он так нам всю малину дерьмом измажет. Может загасить его?

- Ни в коем случае! - возмутился Агеев, - только лишних смертей нам ещё не хватало. Мы всё по-другому сделаем.

И Марсель рассказал Лапину свой план по нейтрализации неугомонного священника. После этого он вернулся к супруге, а вскоре они покинули ресторан.

Через пару дней Мария Владимировна рассказывала Агееву городские сплетни.

- Знаешь, дорогой, что наш местный батюшка очень плохо отзывается о ресторане "Космос". Говорит - это гнездо разврата и ереси.

- А ты как считаешь? - спросил Марсель внимательно глядя на жену.

- Я не знаю, мне там очень понравилось. Но у батюшки, думаю, есть серьёзные причины так говорить. Как ты думаешь?

- А знаешь, что, Маша, - Агеев подошёл к жене и положил ей руки на плечи, - ты сходи завтра утречком в келью к отцу Феофану и поговори с ним об этом. Пусть он успокоит все твои сомнения, хорошо? Только возьми с собой кого-нибудь, не пристало супруге городничего ходить одной.

- Так меня Клавдия всегда сопровождает, - удивилась Мария Владимировна.

- Пусть ещё Митрофан рядом будет. Мне так спокойнее. Всё-таки утром ещё достаточно темно.

- Как скажешь, дорогой.

На другое утро Мария Владимировна в сопровождении Клавдии и Митрофана подошла к дверям кельи, где проживал отец Феофан. Дверь была слегка приоткрыта.

- Доброе утро, батюшка! Можно войти? - сказала молодая женщина, потянув ручку двери на себя и делая шаг вперёд.

Войдя в келью, Мария Владимировна застыла, не в силах отвести взгляд от представшей перед ней картины. В комнате на столе ярко горела керосиновая лампа, а возле неё стояли пустые бутылки из-под вина и кружки. Запах перегара чувствовался довольно сильно, но не это было главным. На кровати, стоящей рядом со столом, спал полураздетый отец Феофан в обнимку с двумя совершенно обнажёнными девицами. Женщина вскрикнула от изумления и зажала ладошкой рот. Слуги, видя странное поведение хозяйки, поспешили войти в келью...

Новость о "развратнике" быстро облетела город, плюс ещё вездесущий Кощеев подкинул слухов о том, что отец Феофан положил глаз на танцовщиц из "Космоса", но те ему отказали, поэтому-то старый сластолюбец и вёл обвинительные речи супротив приличного заведения. Самое интересное, что сам священник был ни сном, ни духом про все случившиеся события. Как только посетители удалились из кельи, то девочки из службы безопасности корпорации быстро оделись, убрали всё со стола и тихонечко ушли, оставив спящего батюшку досматривать сны, навеянные ему снотворным. Больше проповедей отца Феофана никто не слушал, а пару раз его даже побили, когда он пытался "донести народу правду". Но больше всего над ним потешались и зубоскалили, как только он заводил речь о грехах. В результате этого неугомонный старик стал думать, что его окружают одни демоны и повредился рассудком. Беднягу поймали и определили в больницу, когда он с горящими факелами и голый бежал по улице и кричал: "Бесы! Бесы!"

ТОРГОВЛЯ.

В кабинете тюменского городничего сидел новый настоятель местной церкви молодой двадцатипятилетний отец Николай и вёл с ним беседу.

- Скажите, Марсель Каримович, а отчего прежний настоятель повредился умом? Такой благонравный и хороший человек был.

- Да как вам сказать, святой отец... - потеребил Агеев кончик носа, - можно вывезти девушку из деревни, а вот деревню из девушки, к сожалению - нет.

- Это как так? - удивился священник.

- Знаете, отец Феофан всё время искал в людях бесовское, хотя должен был по своему сану искать божье. Коли в каждом искать зверя, то этот зверь обязательно отыщется и нападёт на тебя. А если видеть в людях - людей, со всеми их проблемами и недостатками, то прихожане с удовольствием будут посещать храм, чтобы открыть перед служителем Господа свою душу.

- Неужели он не знал этого?

- Мало того, что не знал, но и не хотел прислушиваться к советам, - Агеев многозначительно поднял вверх указательный палец.

- Марсель Каримович, а какой совет вы мне можете дать?

- Отец Николай, когда десять лет назад в Тюмень приехали нынешний воевода Казанцев Алексей Петрович, купец первой гильдии Лапин Иван Андреевич и ваш покорный слуга, то это был жалкий грязный городок, чудом избежавший нападения пугачёвских ватажек. За десять лет, благодаря нашим стараниям, он превратился в чистый и уютный город, где покой жителей охраняют служители порядка. Где есть заводы и другие предприятия, которые позволяют каждому своим трудом заработать на хлеб насущный. Где есть места для отдыха и развлечений, в которых местное население, да и не только оно, может провести время в своё удовольствие, отдыхая от трудов праведных. Вот.

- Вы ничего не сказали о храмах... - перебил Агеева батюшка.

- Святой отец, - продолжил Марсель Каримович, улыбнувшись, - глава города и мы, его помощники, готовы всячески помогать нашей церкви. Только и от служителей церкви хотелось бы понимания и поддержки.

- И что же вы хотите? - не смотря на молодой возраст, священник понимал, что с хозяевами города нужно дружить. А кто здесь является истинным хозяином, отец Николай за прошедшую неделю успел понять.

- Мы, как и вы, уважаемый батюшка, печёмся о местной пастве. Например, господин Лапин построил на свои деньги прекрасную гостиницу и ресторан, где люди могут сытно поесть, послушать музыку, выспаться ночью. Отец Феофан видел в этих заведениях только зло. Да, мы все грешны, но тем богаче жатва для нашей церкви, куда придут каяться согрешившие. Ваш предшественник, к сожалению, этого не понимал, даже хотел сжечь это заведение. Сами видите, что с ним случилось.