Cornelia Funke

ZOTTELKRALLE

© Text and illustration © Cornelia Funke, 2005

© Набатникова Т. А., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке.

ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2018

Machaon®

Нора Лохматого Когтя была хорошо упрятана под старым садовым сараем. Совсем рядом с норками Вонючки и Трюфельки. Для главного входа он расшатал три доски в полу, был и запасной выход – у двери сарая, тщательно скрытый от чужих глаз высоким лесом крапивы. Лохматый Коготь был земляным монстром, а они существа осмотрительные.

В его норе, как и у других земляных монстров, пахло дождевыми червями и многоножками. Но весь пол был устлан мягкими пуловерами, а в углах копились и другие человеческие вещи, которые он воровал. Соседи Лохматого Когтя – Вонючка и Трюфелька – не очень любили к нему заходить.

– Ужас-ужас-ужас! – причитал Вонючка всякий раз, засунув растрёпанную голову в норку Лохматого Когтя. – Какая вонь! – И затыкал нос как минимум двумя своими лапами из четырёх.

Трюфелька лишь лопотала что-то про человеческую дрянь и шмыгала к себе в норку. Там-то всегда волшебно пахло сотнями разных насекомых.

Лохматому Когтю было всё равно, что его соседи думают о нём. Пусть и дальше грызут своих мокриц и счастливо чешут блошиные укусы. Пусть себе хрюкают, валяясь в грязи, и поглощают скользких слизняков. Ему же этого было мало.

Он хотел большего.

Когда те двое по ночам копались в мусорных контейнерах, выискивая всякую гадость, Лохматый Коготь прокрадывался на своих мохнатых лапах к людскому жилью.

Его так манили освещённые окна! И музыка. О, эта жутко прекрасная трень-брень-музыка! От неё у него подкашивались ноги.

Чаще всего он подсматривал в окна или подслушивал, прислонив чуткое ухо к стене. Но иногда, в особенно тёмные ночи, когда люди уже спали, он открывал большую дверь их дома и прокрадывался внутрь. Смешной дверной замок был пустяком для его когтей.

Ах, сколько же внутри было волнующих вещей! Лохматому Когтю не требовался свет, чтобы разглядеть в темноте все эти чудеса. Он блаженно валялся на толстых коврах и утыкался своей пушистой мордочкой в мягкие подушки. Из той ледяной штуки, в которой люди хранили свою еду, он утаскивал самые лакомые кусочки и, причмокивая, уминал их. Напоследок всякий раз заглядывал в спящие лица людей, дивясь их голой, лишённой шерсти коже.

– Эти люди похожи на слизняков, – усмехался Вонючка. – На огромных бледных слизняков.

«Как будто их растрёпанная шёрстка лучше», – думал Лохматый Коготь. В ней постоянно водились блохи или вши. Люди уж точно не знали такой напасти. Они и пахли не сыростью, а мылом. Хммм, мыло!

Однажды Лохматый Коготь прихватил с собой кусок мыла из человеческого дома. Потом в своей норе он съел его. Было очень вкусно.

– Когда-нибудь это выйдет тебе боком! – предупредила Трюфелька. – Ты уже воняешь как человек. Фу, гадость!

– Ну и что?! – рассердился Лохматый Коготь, и глаза его налились кровью. – Однажды вы очень удивитесь. О да!

– Чем же ты нас удивишь? – забеспокоились друзья.

Но Лохматый Коготь только оскалил зубы и усмехнулся. Его великолепный план не затрагивал этих двоих. О нет.

План Лохматого Когтя был очень прост. Он хотел перебраться к людям. Так точно. В конце концов, заводят же они кошек и собак – чем же земляной монстр хуже? Тем более что земляные монстры куда умнее кошек и собак и куда занятнее.

В доме, в который повадился забираться Лохматый Коготь, жили три человека – двое больших и один маленький. Большой человек с волосами на лице почти не бывал дома. Большую человеческую женщину Лохматый Коготь боялся, потому что на глазах у неё были стёкла. А вот маленький человек был такой, как надо. Всего лишь раза в два больше земляного монстра, и у него была уютная кроватка и загадочные игрушки. Подходящая компания для хитроумного монстра.

Однажды вечером, когда Трюфелька и Вонючка давно рылись в темноте в поисках червяков, Лохматый Коготь сунул себе в сумку баночку с червями. У земляных монстров выпадает шерсть, если они не съедают время от времени по червяку, а в человеческих домах он ещё ни разу не видел червей. Чёрт его знает, что они едят от выпадения волос.

Сердце монстра колотилось, когда он полз по туннелю к главному выходу. Он приподнял неприбитые доски и выпрыгнул на пыльный пол сарая, потом снова уложил доски на место и вышел в ночной сад. В темноте он услышал спор Вонючки и Трюфельки. Земляные монстры постоянно спорили, и чаще всего спор заканчивался дракой, а битвы у четвероруких монстров жестокие.

Спорят они наверняка из-за жирного червя, догадался Лохматый Коготь. У него потекли слюнки, но задерживаться он не стал. Его ждали дела поважнее. Ещё бы.

Пусть эти двое до скончания дней дерутся за дурацких червяков, сидят в своих затхлых норах, а зимой отмораживают хвосты, он, Лохматый Коготь, будет валяться в тёплой человеческой кровати и объедаться человеческими тортами. О да! Он нетерпеливо заспешил к дому людей.

В доме было тихо и темно. Только над входом горел слабый свет. На своих кривых ногах он поднялся на крыльцо. Осторожно сунул острый коготь в замочную скважину. Щёлк! Дверь распахнулась. Земляной монстр протиснулся внутрь и прислушался.

Ни звука. Только тихое тиканье где-то в глубине. Он прикрыл за собой дверь и прошмыгнул к лестнице. Лохматый Коготь точно знал, куда ему надо.

Комната маленького человека находилась на втором этаже, прямо у лестницы. Дверь была немного приоткрыта. Лунный свет сочился сквозь шторы. От человечка виднелись лишь светлые взъерошенные волосы на подушке.

До насторожённого слуха Лохматого Когтя доносилось спокойное дыхание. Он нерешительно стоял в дверях с сумкой в руке. Достал свою баночку и сунул в рот сушёного червя. Хм, да, сразу стало лучше. Чавкая, он неуклюже потопал к кровати, поставил сумку на ночной столик и заполз под одеяло к маленькому человеку. Ах, там было так тепло! И ммм… Земляной монстр с наслаждением учуял тот самый запах мыла! Хрюкая от удовольствия, он поудобнее зарылся в мягкую подушку.

«Ха, видели бы меня сейчас Трюфелька и Вонючка, они бы лопнули от зависти», – подумал он и заснул.

Маленького человека, в чью кровать заполз Лохматый Коготь, звали Калли. Он проснулся оттого, что рядом с ним что-то храпело. Громко и беспрерывно. Калли ущипнул себя за руку. Но храп не прекратился.

Он осторожно приподнял одеяло, высунул одну ногу, затем вторую – спрыгнул с кровати и быстро включил свет. От того, что он увидел, у него волосы встали дыбом.

Что-то рыжее, лохматое выползало из-под его одеяла.

– Эй, что такое? – сердито пробурчало это что-то. – Сейчас же выключи свет!