Допущено к распространению Издательским советом Русской Православной Церкви

ИС Р16-616-0617

Художник Татьяна Жукова

Все святые были когда-то простыми людьми. И жили они, как и мы, на земле. Одни очень давно, а другие совсем недавно. Кто-то – в далёких странах, а кто-то был нашим земляком. Святые тоже ошибались и даже грешили. Но обязательно каялись и очень старались очистить душу. Не унывали и просили Бога помочь исправиться. И как самое большое богатство взращивали в своей душе любовь.

Святые совершили много добрых дел, а иногда, по Божиему благословлению, творили настоящие чудеса. Все они стали помощниками Господа и самой своей жизнью свидетельствовали об Иисусе Христе.

Ближайшие ученики Христа – апостолы – обошли весь мир, чтобы рассказать людям об Истинном Боге.

А равноапостольные святые стали подобны апостолам: они сумели научить вере Христовой целые народы.

В лике святителей прославляют архиереев, то есть служителей высшей степени священства (с древне-греческого языка «архиерей» переводится как «главный», «старший»), которые своим пастырским трудом помогли тысячам душ спастись.

Много среди святых мучеников и великомучеников. Эти люди не побоялись даже жизнь отдать за веру во Христа.

А вот у страстотерпцев был иной подвиг. Они терпели страдания. Как Христа когда-то били, оскорбляли и мучили, а Он только молился за всех, – так и святые страстотерпцы кротко переносили все страдания. Принимали смерть, лишь бы не сделать зла другим людям.

Среди святых есть ещё преподобные. Это те люди, которые отказались от обычной жизни и посвятили себя без остатка молитве. И так очистили и возвысили свои души, что стали похожи на самого Господа.

Юродивые вели себя чудаковато и неестественно, чтобы не получать одобрения или симпатии от людей и так бороться с одним из главных грехов – гордыней. За то, что они отказывались от себя ради Бога, Господь даровал им особую благодать: юродивым открывалось знание прошлого и будущего, они получали дар чудотворений.

Праведными стали те люди, которые сумели достичь святости в обычной жизни, в миру.

В лике благоверных святых прославлены князья и княгини, цари и короли, которые заботились не о собственном возвышении и укреплении власти, а о том, чтобы своим примером учить вверенных Богом людей искренней вере.

Много помощников у Господа, целая страна – Небесное Царство! Среди них и наши ближайшие покровители – святые, в честь которых мы были названы. Если обратимся мы к ним от всего сердца – они обязательно помогут, подскажут, направят.

Святые могут стать нам настоящими друзьями – нужно только познакомиться с ними, узнать поближе.

В этой книге рассказывается о разных святых. И о тех, которых любят и почитают во многих семьях – например, о праведной Матроне Московской, преподобном Паисии Святогорце, святителе Николае Чудотворце. И о тех, чьи имена популярны, но жития не так уж известны, – о благоверных князьях Владиславе Сербском и Вячеславе Чешском, о преподобной Александре Дивеевской и многих других.

Расположены жития в календарном порядке – в соответствии с днями памяти святых – и потому называются святцами. Житие своего небесного покровителя можно быстро найти по именному указателю в конце книги. А можно читать её насквозь с начала, середины или конца года. Сориентироваться в церковном годовом круге поможет календарь[1] двенадцати главных православных праздников, дней памяти святых и связанных с ними дат.

Житие каждого святого – это история большого пути к Богу и встречи с Ним. Все мы стремимся к этой встрече, а святые невидимо помогают нам. И делом, и собственным примером.

В этой книге не всегда рассказывается весь путь святого. Но самые удивительные моменты, в которых явственно ощущается присутствие Бога, в этих небольших текстах помогают лучше узнать и наших небесных покровителей, и Господа, Который так чудесно открывается через Своих помощников.

Все мы знаем русского богатыря Илью Муромца. Думаете, он просто сказочный герой? Конечно, сложно поверить, что такой сильный и непобедимый человек жил на самом деле.

А ведь жил. Секрет-то весь в том, что во Христа он верил всем сердцем. А с Богом ведь всё возможно. Вот, послушайте.

По сей день стоит недалеко от города Мурома село Карачарово. Там родился наш богатырь Илюшенька. Ладный да складный младенец был. По всему видно, что крепкий должен был выйти из него мужчина. Да вот беда, заметили родители его, что ножки у Илюши не двигаются…

До тридцати лет Илья был парализован. Сиднем сидел, ничем старикам-родителям помочь не мог. А уж как хотелось ему послужить – хоть в малом. Сидел он и молился Богу, и уныние прочь от себя отгонял.

И вот однажды проходили мимо его избы трое нищих странников. Попросили воды – а он и подать не может. Стыдно Илье перед пожилыми людьми. Поглядели старцы на лицо его доброе и… исцелили. Быть может, это Ангелы Господни приходили к нему – испытать его веру и терпение.

Невиданная сила проснулась тогда в Илье. И решился он на великое служение. «Матушка, батюшка! Благословите меня к киевскому князю идти, Родину защищать!» Чуть не упали от удивления и радости старенькие родители, когда Илюшу увидели. Ножки-то теперь у него здоровые!

Боялись они, конечно, расставаться с сыном – ведь столько лет дома сидел, жизни совсем не знает. Но решили, что Господь всё управит. А родительское благословение – это уже залог победы!

И Илья отправился к киевскому князю. Много лет был Илья первым богатырём в дружине и не знал поражений. Защищал русских людей от лесных разбойников, печенегов и хазар, нападавших на наши земли.

Илья знал, что сила его – Божий подарок, поэтому не гордился своими победами. А когда воеводой хотели его назначить, отвечал так: «Я простой русский богатырь, крестьянский сын. Я спасал вас не из корысти, и мне не надо ни серебра, ни золота. Я спасал русских людей, красных девушек, малых деточек, старых матерей. Не пойду я к вам воеводой в богатстве жить. Моё богатство – сила богатырская, моё дело – Руси служить, от врагов её оборонять».

Но и богатырь – человек смертный. Однажды половцы сильно ранили Илью в грудь. Почувствовал он кончину близкую. Попросился тогда у князя покинуть дружину и пойти в монахи. А монах – это кто? Монах – это воин Христов. Стал он, значит, в Божией дружине служить.

Сейчас мощи Илии (в монашестве Илья стал Илиёй) покоятся в пещерах Киево-Печерской лавры. Пальцы могучей правой руки Христова богатыря сложены крестным знамением. А душа его радуется и славит Бога, которому он так верно и терпеливо служил.

Девочка Анастасия родилась в знатной и богатой семье города Рима через триста лет после Рождества Христова. За эти триста лет очень многие люди отказались от язычества, перестали поклоняться идолам и выдуманным богам. И правители самого могущественного государства – Римской империи – поняли, что их власть в опасности. Поэтому было решено: христиан нужно, как преступников, сажать в тюрьму, пытками заставлять отказаться от своего Бога, а упрямых – истреблять.