–Людьми? –Как-то напряженно переспросила Игни.

–Да, скорее всего это так. Хотя и верится с трудом, -Я слегка поморщился, пожалев, что выложил дневник Джарго дома, -Предположительно, мутаген изменивший этих людей, был введен через систему канализации посредством питьевой воды. Из ранних симптомов боли в животе и, скорее всего, излишние раздражительность и подозрительность. Хотя, за последнее не ручаюсь.

Повисло недолгое молчание. Фильх спокойно пил уже вторую по счету кружку сидра, нисколько не беспокоясь об опьянении. Это его последствия от энриума. Невозможность опьянеть. Казалось бы, ну какой тут минус? Но, при нашей жизни, иногда так хочется забыться в пьяном угаре… Сидр для Фильха – все равно что яблочный сок. В общем, алкоголь он пьет только из-за вкуса…

Игни подозрительно сверлила меня взглядом, а я… Я думал, что надо бы поставить дополнительные фильтры в трубах у себя дома. Может, поможет в случае чего… Превращаться во что-то подобное как-то не тянет. В общем, буду опасаться болей в животе. Интересно, а кипячение воды помогает? Или, может, перегонка воды в дистиллят? Хм…

–И ты все это выяснил, -Вывела меня из раздумчивости наша собеседница, -Только единожды столкнувшись с этими тварями?

–Ну да. –Я пожал плечами, -Тут большого ума не надо. Я просто запоминал все, что видел.

Игни «выпала в осадок», как говорил один из «умников» Спидвика, занимающийся всякой химией, связанной с наркоторговлей. Выражение подходило в самый раз. Нет, я конечно понимаю, что мало кто старается анализировать все так тщательно, как я или Фильх. Но нас так учили, а подобные уроки не забудешь при нашей жизни. Пока Игни там что-то обдумывала, я завел тихую беседу с Фильхом:

–Читал газеты? –Спросил я в полголоса.

–Да, четырнадцатое убийство… Спидвик проиграл, так? –Кивнул Фильх.

–Ага. –Я слегка прокрутил кружку в руках, -Уж извини, что вытащил тебя на встречу с… с ней.

–Знаешь же, что если б сам не захотел, не появился бы. –Усмехнулся в ответ Фильх.

Я тоже усмехнулся. Мы с Фильхом всегда считали друг друга равноправными партнерами. Может, иногда один и командовал другим, но только в тех сферах деятельности, в которых один был лучше другого. Я, например, лучше понимал во всяких приспособлениях и оружии, а Фильх развел весьма широкую сеть осведомителей и информаторов. Можно сказать, что мы занимались каждый своими делами, получая в итоге совместный результат.

–Хорошо хоть, что она тут одна, а не весь их Орден… -Вздохнул Фильх.

Все-таки встреча с Игни для его немного параноидальной натуры очень напряженная. Фильх иногда видел опасность там, где ее нет. Но чаще всего его чутье спасало нам обоим шкуры.

–Что ж, -Я хлопнул в ладоши, выводя Игни из прострации, -Нам пора идти, дела не ждут, спасибо за беседу.

Я поднялся из-за стола, намереваясь пройти к выходу, как…

–Подождите, пожалуйста! –Произнесла Игни, перегибаясь через стол и хватая меня за полу плаща.

Первым желанием было заломить ей руку, чтоб неповадно было. Смыться не получилось. Нужно еще поболтать, значит. Я с каменным выражением лица опустился обратно на стул.

–Я уверена, что человек, устроивший все это, еще попытается сделать что-то подобное. Мне нужно его выследить. –Игни в упор посмотрела на меня, – И мне понадобится ваша помощь.

Я чуть не скрипнул зубами. Опасения подтвердились: простыми разговорами тут не отделаешься. Чертов Орден, воспитывающий своих людей настолько настырными… Чтоб тебе худо было…

–Я правильно понял: ты хочешь нас нанять? –Проговорил я медленно.

–Да, получается так. –Кивнула Игни.

–Сто тысяч. –Произнес я твердо, -А нет, двести, по сто на брата.

–Сколько?! –Возмущенно подскочила Игни.

Немногие посетители, и до того бросавшие на нас кривые взгляды, теперь и вовсе пялились не стесняясь. Ситуация начинала меня немного раздражать. Надо отделаться от этой настырной девицы как можно скорее. Надеюсь, она не станет тут разводить нюни об всяческом долге перед согражданами и отечеством…

–Двести тысяч. –Не поведя и бровью повторил я, -Без Фильха я не работаю.

Фильх украдкой ухмыльнулся, пряча лицо за широкой кружкой сидра. Озвученная сумма была ему по душе.

–Да что это за цена такая? –Возмутилась уже чуть тише Игни, усаживаясь обратно на место.

–Все просто. Во-первых: мы не работаем с официальными органами власти или подобными им организациями. –Проговорил я.

–Во-вторых: Мы не просто какие-то головорезы с улиц. Мы профессионалы, и цена наших услуг соответственна. –Добавил Фильх с серьезным выражением лица.

–И в-третьих: мы уже встречались с этими мутантами. Это не просто цена наших услуг. Мы оцениваем собственную жизнь. –Совершенно спокойно закончил я.

–Но… Двести тысяч?.. –Стушевалась Игни.

–Ты хочешь сказать, что наши жизни стоят меньше? –Я иронично поднял бровь.

–Нет, но… -Игни нервно убрала непослушную прядь золотистых волос со лба, -У меня нет таких денег…

Я мысленно улыбнулся. Нужный эффект был достигнут. Мы вроде как и согласны, но вот нанимателю явно не хватает на наши услуги средств. Хотя, если бы она вдруг согласилась, я бы не пожалел. Двести тысяч? Да я бы за такие деньги в одиночку бы пошел штурмовать крепость стражей на Большом! Да на эти деньги можно полжизни прожить!

–Мы будем здесь завтра, в полдень. –Сказал я, поднимаясь с места, -Если тебя здесь не будет, мы расценим это как отказ. Больше ты нас не увидишь.

Произнеся это, я направился к выходу. Фильх присоединился ко мне, кинув по пути деньги за выпивку бармену. Мы вышли на улицу, оставив напряженную Игни раздумывать обо всем сказанном. Фильх закурил трубку, пуская клубы сизого дыма.

–Так завтра мы действительно придем? –Спросил Фильх, придерживая трубку рукой,

–Да. Вот только не думаю, что и она появится… -Вздохнул я, и направился дальше по улице…

Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони

Игни стояла и откровенно краснела. Ее уже давно так не отчитывали. Стыд пронизывал ее от макушки и до кончиков пяток. Ей хотелось провалиться под землю, куда-нибудь спрятаться и переждать, но… Жизнь не всегда дает возможность сделать это.

–Мало того, что позволила какому-то уличному отребью вертеть собой, словно куклой, так еще и осмелилась передать их требования сюда! –Гневно потрясал густой лопатообразной бородой Лепий, глава Ордена в наивысшем звании «командор» и, по совместительству пра-прадед матери Игни.

Помимо уже упомянутой шикарной седой бороды, Лепий имел длинные волосы того же цвета, свободно свисающие до плеч. Его золотистые глаза горели праведным гневом, а морщинистое лицо выражало крайнюю степень негодования. Насколько знала Игни, Лепий был одним из отцов-основателей Ордена. Именно он одним из первых присоединился к великому предводителю и основоположнику Ордена Агрону, когда тот решил освободить землю от засилья вампиров и прочих ночных существ. Именно он участвовал и выжил в великой столетней войне. Именно он в числе первых раскрыл тайну вечной жизни и отказа от старения…

В общем, список его свершений вызывал уважение и пугал одновременно. Свою дальнюю внучку Лепий совсем не берег, хотя и знал о родстве. Повышения она тоже получала заслуженно, как и нагоняи… И сейчас ее ждал очередной…

–Сто тысяч! –Лепий гневно взмахнул руками, -Посмотреть бы в глаза этому наглецу!

–Вам бы он понравился, командор -Стараясь скрыть улыбку, произнесла Игни.

–Да, и чем же? –Старик приблизил свое лицо к лицу Игни так, что волосы его усов защекотали ей нос, -Своей жадностью, может? Или вульгарностью? Или наглостью? Чем же, чем?!

–Он очень умен. –Игни виновато потупила взгляд.

Вечно молодой старик отдалился и прошествовал к своему любимому креслу-качалке. Усевшись в него, он аккуратно оттолкнулся ногами и с тихим скрипом закачался. Игни так и осталась стоять по стойке «смирно».