Рыжебородый продолжает, искры с усов своих сбивает:

– Ко мне огонь-саламандра приползала, весть-тревогу предрекала.

И последний, чёрной бородой тряхнув, восклицает, глубоко вздохнув:

– Мышка ко мне прибегала, да пропищала, что идёт беда на всех одна. Потом она рассказала, что плохо на земле стало, всё в снегу спит, не просыпается, земля льдом, как ковром покрывается.

Белобородый говорит:

– Вижу братья, что дело худо, надо землю из беды выручать, из снежного плена вызволять.

– Давайте я сделаю воина морского – синебородый предлагает.

– Лучше я сотворю воина огненного такого, он льды да снега растопит, – рыжебородый встревает.

– Нет, – говорит зелёнобородый, – дайте мне крылатую тварь сотворить, чтобы землю защитить.

– Так! – поднял руку белборода, – Слушайте меня, господа! Чтобы прошла невзгода-беда, а на земле счастью-добру быть, надо нам богатыря одного сотворить, да в него все наши силы вложить.

Сказано-сделано. Богатыря сотворили, в него свои силы вложили, по одному своему волосу из бород подарили, да на путь дорогу навострили:

– Как беда случится, к тебе наш зверь примчится, коли его позовёшь, когда волос порвёшь.

Богатырь вопрошает, куда, мол, идти, да кого спасти?

– Есть у нас девица-краса, да вот спит она. Сумеешь её разбудить, сможет землю она оживить. Как сделать это – мы не знаем, потому тебя и посылаем.

Богатырь старикам поклонился, да в путь-дорогу снарядился.

Вышел из круга днём – взялось всё вокруг огнём. Достал он рыжую волосинку, пополам разорвал, перед ним огненная саламандра явилась – из ноздрей дым изо рта огонь – словом огненный конь.

– Я чрез пламя тебя пронесу, – говорит, – На меня садись, только крепче держись.

Запрыгнул богатырь на спину, схватился за головы пластину, и перенесла его рыжая тварь через огненную гарь. Дальше, говорит, не могу нести я, поскольку не моя это стихия.

Богатырь стоит на вершине горы, а вокруг одни скалы да льды. Того и гляди поскользнёшься, да в пропасть-ущелье сорвёшься.

Достал белую волосинку, оторвал от неё половинку. Является перед ним снежный барс как есть грозный, без прикрас. Рявкнул зычно – необычно, садись, мол, на хребтину, держись за шерстину, с горы спущу мигом, сам не заметишь. Когтями барс за лёд цепляется, к подножию приближается. Так вниз добрались, на том и расстались.

А перед богатырём море-океан расстилается, волнами да льдинами играется. Как же здесь быть, как море переплыть?

Синий волос богатырь достал – дельфина вызвал, как волос порвал.

– Садись, молодец, на спину, схватись за плавнину, – дельфин предлагает, сам в воде играет, – Я дело быстро своё справлю – тебя на берег тот доставлю.

Дельфин в воду ныряет, льдины оплывает, на нём богатырь, как нарост, накрепко к коже прирос, а у самого зуб на зуб не попадает. Так и доплыли, на берег другой приплыли.

– Спасибо, дельфинушка, мокрая спинушка, быстро доставил – дорожку справил.

Дельфин хвостом вильнул да в воду синюю нырнул.

А перед богатырём пустыня, глядит он, как разиня, ноги вязнут в песке, дороги не видно нигде.

Достал герой зелёну волосину, призвал зверину – хищную птицу, то ли орла, то ли орлицу.

– Куда ж тебя доставить? – орёл вопрошает.

– Отнеси меня к деви́це – может, моей сестрице. Спит она непробудным сном, да не знаю, где её дом.

– Высоко летаю, всё вижу, всё знаю, – говорит орёл, – есть одно место заветное, девица лежит неприметно где. Стоит там дом без дверей и окон, стража его охраняет, никого не пускает. Кто к нему подходит, смерть свою находит.

– Я – сам себе господин, да путь у меня один, неси меня ты к ней, красавице моей.

Сказано – сделано. На спине герой сидит, орлу перья теребит, орёл к дому летит, в ушах только ветер свистит. К дому орёл подлетает, на поляну богатыря сажает.

– Спасибо, орёл-орлуша, пернатая твоя туша, – богатырь орлу поклоняется и тихо к дому продвигается.

Тут стражи-великаны просыпаются, да речью грозной разражаются:

– Кто сюда подкрадается? – копья богатырю в грудь направляются, – Уходи подобру мелюзга, коли жизнь тебе дорога́!

– Пропустите меня, добры молодцы, мне надо в дом попасть.

– Тогда ты нас одолеть должён, да только не лезь на рожон! Хоть ты парень мы видим, и смел, да никто ещё нас одолеть не сумел! Мы непобедимы – убить нас нельзя, и окончится здесь твоя боевая стезя.

Так, смеются великаны, ухмыляются, дубинами, мечами играются. И богатырь достал свой меч, снесу, говорит, вам головы с плеч!

Подпрыгнул высоко, махнул мечом легко, срубил две головы у великанов. Да не тут-то было. На месте отрубленных новые головы выросли. Какую часть тела богатырь отрубает, на том месте новая часть вырастает.

– Теперь наша очередь мечами махать! – великаны сказали, мечи да копья подняли.

Что делать, как быть? Как их перехитрить? Сейчас его на мелкие кусочки изрубят. Теперь наш богатырь отбивается, да кровавым потом обливается.

– Стойте, – кричит-взывает, – дайте дух перевести чуток! Вам всё ж забава одна, а мне жизни глоток!

Великаны хохотнули, на богатыря взглянули, что ж, мол, вздохни перед смертью своей, нам, мол, будет веселей.

А богатырь волос чёрный достал и пополам разорвал. Тут из земли трава вырастала вьючая, густая да прочная, колючая. Ноги великанов спутывала, а затем их всех опутывала, крепко обвивала, меж собой сплетала.

Великаны траву рвали, рубили, про богатыря совсем забыли, но из каждого кусочка, да из каждого листочка новая трава вырастала, да великанов оплетала.

Запутаны да обездвижены великаны стоят, путь открыт, богатырь очень рад.

К дому богатырь подходил, но двери не находил. Махнул мечом – сделал пролом, внутрь дома заходил, всё он взглядом обводил.

Посреди дома хрустальный гроб стоит, в нём красавица лежит. Будит её богатырь, старается, да спит девица – не просыпается.

Богатырь наш голову склонял, на щёку её слезу ронял. Как только жива-слеза упала, у девицы ресница затрепетала!

Понял он тогда, что надо жизнь вдохнуть в её уста, ту жи́ву, из чего его сотворили, ту силу, которой его одарили.

Делать нечего, раз только она – девица-Весна, может землю спасти ото сна. Наклонился он к гробу, вздохнул и силу свою в уста ей вдохнул.

А как вдохнул, глазом моргнул, время для девицы пришло, а для богатыря прошло.

А у девицы глаза открылись, пальцы рук зашевелились, она проснулась, сладко потянулась, мило улыбнулась. И тут птицы запели, звери заревели, пчёлы зажужжали, ручьи побежали, и Земля проснулась, от снегов отряхнулась, солнца лучами умылась да вся цветами покрылась.

Словом – весна пришла, Земля жизнь снова обрела!

Потому, как та девица звалась Весна-Весни́ца!

И меня слеза коснулась, и моя душа проснулась, а я в зеркало глядел, песню эту тихо спел. А когда совсем проснулся, то с кровати навернулся, имена забыл все я, подскажите мне, друзья!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.