- После завтрака я отправлюсь в город, - усаживаясь за стол, сказал Венедикт, придя к выводу, что, если будет нужно, кто-нибудь из них обязательно посвятит его в суть сегодняшнего разговора. - Мне надо встретиться с Алексеем Зайцем. Это мой сотрудник, помощник и друг, - пояснил он Полине. - Хочу с ним поговорить о вашем деле. Будем решать, что делать. А вы пока отдыхайте. Ну, не знаю, пойдите погуляйте, займитесь своими делами какими-нибудь. В общем, не скучайте без меня. Я постараюсь вернуться пораньше, и мы отправимся к вам домой, Полина Алексеевна.

После отъезда Венедикта Полина начала мыть посуду, а Александра села за обеденный стол и занялась изучением предметов пятого класса. К своему разговору по обоюдному молчаливому согласию они решили не возвращаться. Изредка они перебрасывались малозначащими фразами. Но эта идеалистическая картина вскоре была нарушена самым бесцеремонным образом.

Неожиданно со стороны ванной раздался непонятный шум. Полина и Александра удивленно переглянулись. Полина, сделала девочки успокаивающий жест и, вытирая полотенцем руки, направилась посмотреть причину непонятного шума. Но не успела она сделать и пары шагов, как дверь ванной с грохотом распахнулась и в кухню вошла Ольга Карелова.

Была она одета в облегающий стройное тело блестящий костюм. Ее огромные голубые глаза, не мигая, смотрели куда-то в сторону потухшим взглядом. Лицо было невероятно бледным и застывшим, словно это была маска. Ее, когда-то великолепные волосы, были теперь коротко пострижены. И они неопрятными локонами нелепо торчали во все стороны.

- Собирайся, Александра, я пришла за тобой, - бесцветным голосом произнесла она, по-прежнему не глядя на дочь, вскочившую со стула и с удивлением глядящую на мать.

Полина, в начале растерявшаяся при появлении странной гости, быстро пришла в себя и решительно встала перед неожиданной посетительницей, заслонив собой девочку.

- Ты кто такая? - попыталась придать грозности своему нежному голосу женщина. Эта попытка была настолько неумелой, что неожиданная гостья даже улыбнулась. - Тебе не удастся забрать девочку непонятно куда. Убирайся-ка ты туда, откуда явилась.

- Ты немедленно пойдешь со мной в параллельный мир или просто умрешь, - не обращая ни малейшего внимания на Полину, так же равнодушно повторила Ольга.

Александра вышла из-за спины Полины. Женщина схватила девочку за руку и попыталась ее остановить. Странно, но она почувствовала силу, которую ей было не преодолеть.

- Александра, остановись. Что ты делаешь? - с отчаянием прошипела она, не в силах физически остановить девочку.

- Не волнуйся, Полина, - легко отмахнулась она от руки женщины. - Это моя биологическая мать, которая бросила меня одну, словно ненужную игрушку, и сама сбежала со своим другом в другой мир. Не беспокойся, она ничего не сможет мне сделать.

Александра смело подошла к неподвижно стоящей Ольге.

- Нет, мама, - как натянутая струна зазвенел ее голос, - я с тобой никуда не пойду. Ты бросила меня совершенно одну в этом мире, а эти люди подобрали меня, окружили вниманием и добротой. Мне здесь хорошо, комфортно и я не хочу уходить отсюда. Тот мир мне не нравится, и люди мне те не нравятся. Я останусь в мире, где меня любят и заботятся обо мне. А ты убирайся туда, откуда пришла. Ты стала другой, не нашей. В этом мире для тебя уже нет места.

- Александра, ты пойдешь со мной, - все таким же равнодушным голосом проговорила Ольга. - Не вынуждай меня применять силу.

- Ты забыла, вероятно, кем была моя бабушка? - Александра заметно напряглась, ее карие глаза стали большими и в них загорелся нехороший огонек. - Она была порядочной сволочью, но уйдя с этого мира, она одарила меня своим даром. И, я надеюсь, ты догадываешься, каким?

Ольга впервые за время их встречи вздрогнула и подняла на дочь мутный взгляд.

- Я знаю, кем была твоя бабушка, - проговорила она немного медленнее, чем обычно. - Но ты же не станешь использовать этот дар против меня, своей матери?

- Не обольщайся, мама. Если понадобится, я применю его. А теперь тебе пора идти туда, откуда ты пришла. Мне нужно заниматься школьной программой.

- Ты смеешь перечить мне, идти против меня? - она громко сглотнула. - Ты посмела пойти против своей матери? - впервые за все время пребывания ожила женщина. В голосе послышались давно забытые ею человеческие нотки. Ольга, подскочив к дочери, с яростью схватила ее за руку и попыталась потянуть ее к себе.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Какого же было ее изумление, когда в худенькой детской руке она почувствовала силу, которую ей невозможно было преодолеть. И это изумление так явно изобразилось на ее полуживом лице, что Полина, молча наблюдавшая за разыгрывающейся перед ней трагедией и готовая при необходимости прийти девочке на помощь, удивилась. А Александра спокойно, преодолевая суматошное сопротивление матери, освободила руку, сделала быстро шаг назад и, подняв обе руки, раскрытые ладони направила на мать. Ее карие глаза пронзительно смотрели на женщину. И в них затеплился странный огонек, от которого женщине стало не по себе.

И Ольга вдруг сломалась. Из ее тела словно спустили воздух. Она как-то съежилась, уменьшилась в объеме. Покорно, слабовольно подчиняясь чужой воле, женщина повернулась и, безвольно опустив руки, послушно побрела в ванную. Девочка шагала за ней, не спуская пылающего взора с ее спины. Они вошли в помещение.

Ольга подошла к зеркалу и остановилась. Несколько мгновений она стояла неподвижно. Вздрогнув, Карелова неожиданно резко повернулась к дочери. Она виновато подняла глаза на девочку. Что-то человеческое, давно уже забытое ею на мгновение промелькнуло в них.

- Прости меня, доченька, - почти ласково тихо проговорила она. - Будь хоть ты счастлива, если мне не повезло в этой жизни. - В ее глазах в свете светильника сверкнули слезы. Она смахнула их вялым движением руки и безнадежно взмахнула ею. - Прощай, доченька! - тело Ольги стало вытягиваться, и стало медленно втягиваться в висящее на стене зеркало. Александра грустно наблюдала, как ее мать, словно дымок, тонкой струйкой проникала непосредственно через поверхность зеркала.

Девочка стояла молча, держа перед собой вытянутые руки ладонями в сторону зеркала. Вскоре Ольга полностью исчезла в зеркале. Александра подошла к зеркалу. Взяв чистую салфетку, она тщательно обтерла зеркало, что-то нашептывая себе под нос. Обтерев зеркало, Александра осмотрела полки и, взяв в руки губную помаду Полины, нарисовала подрагивающей рукой в углу небольшое кольцо. Если бы ее спросили в тот момент, почему она нарисовала его, она затруднилась бы ответить.

Когда Александра, пошатываясь от охватившей ее слабости, вернулась из ванной, Полина с ужасом увидела, что глаза у девочки были широко раскрыты и словно остекленели. Опущенные руки заметно дрожали, а лоб был покрыт каплями пота.

Полина бросилась к ней, подхватила пошатывающуюся девочку и усадила на стул. Убедившись, что за минуту она не упадет, женщина бросилась к раковине, намочила полотенце и, вернувшись, начала обтирать лоб Александры. Прошло немало времени, пока девочка стала медленно приходить в себя. Почувствовав себя лучше, Александра подняла на хлопотавшую с ней женщину и натолкнулась на ее любопытный взгляд.

- Александра, я так испугалась за тебя, так испугалась! У меня до сих пор поджилки трясутся. Как ты себя сейчас чувствуешь? Но как ты ловко разделалась с пришелицей из параллельного мира. Ты просто умничка, - затараторила женщина, не дожидаясь ответа на череду своих вопросов. Это была своего рода реакция организма на полученный стресс. - А ты что, действительно, ведьма? - решилась спросить Полина.

- Не знаю, честно говоря, - вялым голосом заговорила Александра. - Но моя бабушка по папе была ведьмой. Во всяком случае так мне говорила мне моя бабушка по маме. А теперь и мой нынешний папа подтвердил ее слова. С некоторых пор и у меня стали проявляться некоторые способности, которых нет у других.