Я резко обернулась. Прямо на меня мчался на огромной скорости длинный товарняк - машинист, заметив возникших из ниоткуда людей на путях, бешено засвистел и дал по тормозам, но, влекомый силой инерции, поезд продолжал нестись прямо на нас. Я знала, что не все из нас смогут пережить прямое попадание многотонного поезда, и не все обладают столь хорошей реакцией, чтобы мгновенно отскочить с рельс. Поэтому я приняла единственное верное и пришедшее мне в ту секунду в голову решение.
Наверное, машинист и сам не понял, откуда на его пути возник угольно-чёрный тоннель, обрамлённый по краям бахромой страшных острых зубов... Словно длинная змея, я надевалась всё дальше и дальше на цистерны с нефтью и полувагоны с углём, сама поражаясь, как во мне может столько поместиться. Словом, когда внутрь моей пасти въехала последняя цистерна, и я сглотнула её, чувствуя внутри себя приятное расширение и блаженный покой, на меня смотрели вытаращенными глазами не только Визор и Белая, но даже угрюмый, которого вообще нелегко было удивить, и немногословная родная сестра Белой, стихией и оружием которой был огонь.
- Что? - спросила я, разводя руками. - У вас была лучшая идея?
- Спасибо, - сказала Белая, беря меня за руку. От её тёплой искренности растаяло даже моё ящеричье сердце.
- Да ладно, чего там... - пробормотала я. - Ах, да, чуть не забыла.
Я пошарила мыслью в глубине своего внутреннего пространства - и выплюнула на железнодорожное полотно потрёпанного машиниста, судя по его виду - глубоко шокированного всем происходящим.
- Что со мной? - только и выговорил он. - Где я?
- Извини, мужик, другого выхода не было, - сказала я. - Впрочем, тебе будет лучше всё это забыть. Спи...
Я поднесла ладонь к его глазам и слегка провела вниз, словно опуская ему веки. Он тут же успокоился, пробормотал что-то невнятное, поднялся с рельс - и, не глядя больше на нас, нетвёрдой походкой побрёл в сторону будки.
- А как же поезд? - спросила Белая.
- Да ну его... - отмахнулась я. - Должна же я хоть что-нибудь получить в подарок за свои труды и волнения. К тому же... - я ухмыльнулась. - Меня веселит одна мысль о том, какими будут рожи хозяев этого поезда, когда они узнают, что он бесследно исчез.
- И то верно, - рассмеялась Белая. - Идёмте в лес?
Мы согласились, что это хорошая идея - каждый из нас уже порядком устал гулять по этой станции. Весёлым и стремительным потоком мы унеслись в сторону нашей раскрашенной яркими осенними красками лесной обители - и вскоре на холодной серой станции не осталось ни следа участников и жертв этого забавного происшествия...
Глава 5.
- Итак, - разведчик развернул очередной сложенный листок, - я проверил этот нефтезавод. В целом, люди на нём, как люди, не особо грязные, не особо чистые, как и во многих других местах. Но разрушение объекта будет полезно для подрывания бизнеса тех негодяев, что оказывают негативное влияние на многие сферы жизни современных людей.
Я сидела на ветке дерева, мочаля острыми зубами конец толстой палки, и вполглаза, но всегда готовая среагировать на что-то важное, наблюдала за ходом собрания.
- Хорошо, - сказала Белая. - Но как мы сможем разрушить завод, не уничтожая людей? Наши действия вызовут аварии, опасные не только для них, но даже для некоторых из нас...
- Да пусть Чёрная сожрёт все эти последствия, - ухмыльнулся ещё один член нашей банды, светловолосый, как и Визор, но более плотного сложения - он довольно часто вёл себя как шут. - Раз уж она целые поезда глотает.
Я запустила в него огрызком палки. Он ловко увернулся. Палка вошла одним концом в землю, словно в масло, и осталась там торчать.
- Я бы лучше сожрала хозяина этих предприятий, - я спрыгнула с ветки, присоединяясь к группе. - И всех его приспешников.
- Хозяин сейчас за границей, - серьёзно сказал Визор. - Но не исключено, что мы спроворцируем его приезд нашими разрушительными действиями, и тогда...
Я мечтательно улыбнулась.
- Впрочем... моё лицо вновь стало серьёзным. - Это только предположение. Предлагаю сделать так. Я глотаю этих людей и распихиваю тех, кто не пойдёт на растворение, по домам. Потом мы сносим пустой завод... - я многозначительно покосилась на угрюмого. - А потом пусть дивятся, сколько хотят.
- О'кей, возражений нет? - спросила Белая. - Принято. Пошли.
Завод оказался поистине огромным. Несколько высоких башен, оплетённых трубами, горящий негасимым газовым огнём факел... На фоне рассветного неба завод казался чёрным. Сейчас прозвенит звонок, и дневная смена начнёт свою работу...
Кто же мог предположить, что тот несчастный поезд привлечёт наше внимание к этой громадине... Впрочем, я знала, что этот завод - лишь капля в море общей системы. Нужно было добраться до её сути, ядра, перерезать главный питающий нерв. Но для этого нужно было сначала бабахнуть по периферии...
Я кивнула своим - и скрылась в темноте. Густой утренний туман окутал меня. Вот она - проходная... Возникнув внезапной жуткой тенью из рассветных сумерек - красные глаза, углами заострённые плечи, расходящаяся треугольником пола плаща - я почти походя проглотила человека, сидящего на проходной, и моё нутро отозвалось урчащим довольством и полной готовностью. Что ж, сегодня ему предстояло немало потрудиться...
Начать я решила с административного блока - там уровень загрязнения был повыше - потом перебралась в цеха. Словно ветер, проносилась я по кабинетам и гулким заводским помещениям, не оставляя после себя никого, ощущая себя огромным змееподобным драконом, внутрь которого входят маленькие мыши. Пару раз полыхнуло где-то сбоку огнём - оставленные без надзора аппараты начали перегреваться - но я была спокойна, зная, что скоро мы всё равно сровняем этот завод с землёй.
- Уф... - Я опёрлась рукой о бетонную стену, выйдя из последнего осмотренного помещения. Завод был чист и пуст, но мне теперь было тяжеловато ходить - несмотря на то, что люди находились в ином измерении, их суммарный вес остался практически прежним. Не считая, конечно, особых перлов, которые сразу пошли на растворение...
Когда я вышла с завода, уже вовсю полыхал день. Моя команда терпеливо ждала невдалеке от входа.
- Приступайте, - выдохнула я и тяжело опустилась на землю.
- Устала? - спросил угрюмый. - Можешь идти? Вам всем лучше отодвинуться на безопасное расстояние.
- Минутку. - Я опёрлась о землю и неохотно поднялась. - Да, могу. Идёмте...
Мы медленно направились к лесу - я временно не могла двигаться быстро. Отойдя на безопасное расстояние, мы уселись на пригорке и стали наблюдать, как на сей раз наш угрюмый товарищ проявляет себя во всей красе.
Он использовал силу земли. Он мог сделать так, чтобы от удара его кулака под любым объектом вырастали валуны или острые скалы. Этим он и воспользовался. Вскоре завод задрожал, затрясся; потом вспучился, словно из земли под ним вылезало какое-то огромное чудовище - и стал гореть. Прогремело несколько взрывов - и вскоре весь завод превратился в один огромнейший взрыв, затем - костёр... Рушились тонкие металлоконструкции и толстые каменные стены. Завалились башни... Вскоре на месте нефтяного завода остались лишь развалины, да жадное пламя всё ещё полыхало, облизывая обломки.
Вскоре угрюмый появился перед нами. Лицо его было красным; он тяжело дышал.
- Кончено. Уходим.
Мы поднялись с земли - пока наш товарищ громил завод, люди внутри меня уже частично обработались, и мне стало намного легче передвигаться - и двинулись в лес, оставляя за собой полыхающее пепелище.
Тем же вечером, усталые и довольные, мы разожгли костёр. Угрюмый достал откуда-то гитару - и мгновенно с лица его слетела всегдашняя деловитая серьёзность; он ударил по струнам - и полилась добрая, мечтательная походная песня...
"И сочные травы в сени деревьев,
