- В санях по небу мы летим...

Завершение песенки Егор не услышал. Она была смята нетерпеливым Танькиным объятием и сбивающимся громким шепотом. Вестники судьбы задерживались. Егор отчетливо представлял себе, что там сейчас происходит. Воспользовавшись случаем, (случаем!) Танька сует настойчиво растерянному Деду Морозу набор для бритья (крем, пенка и станок), доставшейся ей почти бесплатно в соседней палатке на ее рынке. Тащит Дедушку и упирающуюся Снегурочку в свою комнату, а там в тенях от набрякших малосильных электрических лампочек растеклось безвольно по креслу ее счастье. Жующее, сопящее и довольно отрыгивающее после каждой граненой махотки. Егор прислушался. За стеной слышались голоса. Егор ясно разбирал пронзительный Танькин смех и гудящий на холостых оборотах рокоток ее сожителя. Танька звучала громче. Хлопнула дверь и Танька вслед за своим голосом вылилась в их коммунальную тесную прихожую.

- Вам сюда, гаврики. - услышал Егор и через мгновение в его дверь забарабанили. Неинтеллигентно с неприглушенной наглостью треснувшей у фундамента цивилизации.

- Мархоткин. Ты идее, гусь лапчатый? Смотри, кого я тебя привела! Погляди, какие матрешки расписные. - Танька подтолкнула вперед притихших и растерянных Деда Мороза и Снегурочку. На непререкаемом народном танькином фоне эти двое выглядели чахлыми и бледными спирохетами. Танька, не глядя, нашарила выключатель, включила свет и многозначительно покрутила пальцем у виска, увидев чугунную гирю под потолком. Зачем то обругав Егора лишаистым упырем, Танька удалилась после того как на стене завибрировала стариннейшая репродукция из Огонька.

- Мне где-то расписаться надо? - спросил Егор. Во рту пересохло..Долгожданная судьба стояла перед ним.

- На лесной опушке малые зверушки... - не слушая его, затянул хлипкий Дед Мороз. Он характерно мелко топтался на месте и вдохновенно, прикрыв усталые глаза, голосил аккуратненьким козлиным тенорком.

- Скоро волк придет. Вами справит Новый Год. - закончил стихотворение Дед Мороз и неожиданно для Егора быстро зажмурился, как будто чего-то опасаясь.

Вежливая благодарность Егора была кратка, и он требовательно протянул вперед чуть вздрагивающую руку. Прежде чем отдать Егору обернутый упаковочной вощеной бумагой сверток, Снегурочка несмело спросила:

- Может быть, в салочки поиграем?

- Зачем? - спросил Егор.

- Какой-то вы грустный. Уходите и не обернетесь даже. - проговорила Снегурочка и робко посмотрела на него. Оставшись один, Егор громко выдохнул. Упаковочная бумага разворачивалась плохо или Егор слишком спешил. В конце концов судорожными движениями он разорвал неуступчивую бумагу. Были продолжительные молчание и тишина, а затем в овальные зеркала рассохшегося и скрипящего трюмо вошла недоуменная фигура Егора. К учащенно бьющейся груди Махоркин прижимал шелковую женскую тунику. С удивлением разглядывал Егор дар, принесенный ему судьбой. Он так долго ждал ее прихода, так долго чувствовал свою обделенность, что теперь, когда она наконец явилась к нему, он не нашел ничего лучшего, чем разрыдаться. С истерикой и грудным протяжным всхлипом. Совершенно по-бабьи разрыдался Егор Махоркин. Человек, нашедший свою судьбу.

Глава 12.

Неразгаданный подарок.

И наступил Новый Год...Какой-то там от Рождества Христова Новый Год...Такой далекий от Рождества Христова Новый Год... Вздрогнула земля от звона бокалов и пришло время желаний. Ах, если бы человечество единым порывом...Все вместе и одно на всех желание... В такой час, который ни за что нельзя упустить. Если бы, если бы...Получившимся сгустком энергии мы могли бы до бела раскалить Луну или свергнуть с трона Макдональдс. Или...Или...Хм. До чего же сложно выбрать нужное желание, чтобы все почувствовали внутреннюю потребность исполнить его. Невозможно. Утопично. Комично, но тем и велик человек, что непредсказуем и всякая сказка когда-нибудь обернется былью. Когда-нибудь и бесповоротно. Пока же каждый с надеждой вглядывался в будущее и произносил про себя самое заветное. Счастья семье и друзьям. Здоровья и удачи. Тайоту Рав4 и моровую язву на соседей снизу. Разные были желания, как различны люди. Это правильно... Но, что стоит? Один раз и всего одно?.. Иван Никифорович был разбужен холодной и мокрой пощечиной. Не деликатно. Подифор Савельевич просто взял и плеснул в лицо Ивана Никифоровича из медного кувшина с изогнутой зеленоватой ручкой. Тяжкое испытание не для спящего, по уверениям Ивана Никифоровича, а всего лишь глубоко, до самого донышка, задумавшегося господина. На смену мощным вливаниям пришли обильные излияния. Развернуться, как следует, Ивану Никифоровичу не удалось. Подифор Савельевич пресек его объяснения решительно.

- Стихни ты, Рыба, такая! - Дудилов разрешил себе замахнуться кувшином на ослабевшего, стоящего на пороге вытрезвления, развинченного помощника.

- Как заеду промеж ушей, ребра не соберешь.

Иван Никифорович был изумлен таким поведением шефа. Лечебный мерзавчик резко затормозил и через две сплошные рванул обратно на льняную с пятнами скатерть. Подифор Савельевич продолжал тихо бушевать. Сдержанной яростью пылал, измеряя мерными шагами площадь гостиной Изольды.

- Кто же осмелился? - думал вслух Дудилов. - Для кого топор готовить? Гляди, Рыба, если плавники твои здесь шевелятся. Жабры на шее вырежу и в плаванье пущу. Кто же посмел? Что это такое? Что они себе выдумали? Ослабел Дудилов? Рвать можно по кусочкам, а он не шелохнется! Не пикнет! Ну, поглядим, поглядим, ёц-тоц-первертоц, чье жало первым затупится.

- Я наверное, что-то пропустил? - скромно заметил Иван Никифорович. Ему не сиделось на месте. Он осторожно подсучивал ногами. Не изящно сказано? Зато верно. Не выдержано? А как тут выдержать, если, правда, что человеческое тело на 90% состоит из воды, то у Ивана Никифоровича этого добра имелось процентов 120. Не меньше. Излишки нужно было куда-то девать. Причем срочно.

- Можно я выйду? - попросился Иван Никифорович у Подифора Савельевича.

- Куда? - рявкнул Подифор Савельевич.

- Надо мне. - застеснялся в присутствии Изольды деликатный Рыба. - Я мигом.

- Хоть боингом. Через минуту назад. Звон проследи за ним.

- Что за недоверие, Подифор Савельевич, я решительно не понимаю. - решил взбрыкнуть Иван Никифорович.- Если я что-то пропустил, то не со зла поверьте.

- Ты еще здесь? - удивился Подифор Савельевич. - Сейчас последнее упустишь, если не поторопишься.

Упрашивать Рыбу не пришлось. Придерживая, голову так, словно, боялся расплескать временно закрытый на переучет мозг, пытаясь выдержать церемониальный шаг, Рыба поспешил в уборную. Звонков вышел за ним. Многое прошло мимо внимания Ивана Никифоровича. Чудесное, по-иному не скажешь, явление мешка, набитого деньгами вызвало общее замешательство. Вначале не выдержали нервы у Деда Мороза, принесшего столь необычный подарок.

- Шел я лесом, шел я бором

Буераком, косогором.

Шел порадовать я вас

И подарок вам припас - Складно проречитативил Дедушка, развязал мешок и испуганно попятился назад прямо в растрескавшийся подоконник, прямиком в рукастое алоэ! Горшок с растением качнулся и нехотя, но целенаправленно, как доходы населения, полетел вниз. Изольда в это время находилась на кухне. Вдруг, совершенно внезапно ее что-то кольнуло. Достоверно установить не удалось, что же это было. Обилие пареного-жареного, ударившего в печень или же не подвластное разуму, но не Академии Наук, проявление сверхестественного. Что бы это ни было и как бы оно не называлось, это заставило Изольду мчаться, бегом бежать, в гостиную. Она успела к тому, чтобы испуганно ойкнуть и обмякнуть, увидев, как в расколотых черепках и мазком черноземе, ковыряется торопливо Дед Мороз. Великоватый кафтан с вывернутым наружу дырявым карманом насыпал снежную дугу на пол. Меховая шапка вместе с париком была сдвинута на затылок, открыв слипнувшиеся черные космы. Дедушка был очень озабочен. Судя по всему, он что-то искал. Забыв про комплекцию вагоновожатой и лелеемую невозмутимость, видя такое, Изольда свершила грандиозный прыжок. Она прыгнула, не разбегаясь. Опасно выставив вперед коленку. Изольда не была знакома с творчеством таких видных представителей данного способа преодоления пространства как мистер Андерс, Нео и неблагозвучный, но добрейший Морфеус, тем не менее, она проделала все абсолютно также. Находясь в воздухе, после того как она поколебала своей налаченной с заколками-пчелками прической сияющий тюльпан электрического светильника, Изольда на мгновение зависла в высшей точке своего полета у потолка. Отсюда она оценила ситуацию. Приземлившись, она, не мешкая, оттолкнула Деда Мороза, схватила бесценную для нее коричневую коробочку, одновременно освобождая ее от остатков разбитого кашпо. Завладев сокровищем, смогла Изольда выпустить бурлящую исстрадавшуюся злость. Она возвышалась над хлипеньким Запеканкиным, как издевка судьбы над распластанной перед ней уверенностью в собственных силах. Досталось бы паяцу с плохо приклеенной бородой, если бы не его Снегурочка. Она приняла на себя основной удар.