«Светлячок»

Глава 1 – Шэлдия

Шэлдия – совокупность королевств, населённых человекоподобными существами. Основная черта, отличающая шэлдиян от людей – наличие небольших роговых щитков, окрас которых зависит от типа местности – королевства. Со щёк и из-под бровей они плавно переходят по шее на спину и руки.

Королевство Вингэд – расположено возле моря, среди множества пролесков с густой изумрудной зеленью – и щитки вингэдцев имеют синюю, сине-зелёную окраску.

Шэлдияне не могут менять цвет, как хамелеоны, однако у некоторых такое свойство всё же есть. Один из них – принц Сэнс. Его бирюзовые тонкие щитки, с перламутровыми контурами – словно узор, могут менять цвет, но вовсе не из-за окружающей среды, а от его физического и эмоционального состояния.

Такое встречалось редко, и порой Сэнсу не нравилось, что щитки его выдают. Чаще всего они оставались бирюзовыми, но иногда, при сильном изменении состояния, могли стать тёмно-изумрудными (если сильно разозлить, что впрочем, как помнил Сэнс, случилось лишь раз); фиолетово-бордовыми, когда Сэнс болел; совсем бледными, когда он бывал истощён. И, конечно, принц, не любил краснеть. Впрочем это тоже случалось нечасто: особо стыдиться ему было нечего, а доводить до слёз – некому. Что до слёз, до сильных, то всё же случилось однажды, но тот, кто их причинил сделал для себя выводы, и впредь такое больше не повторялось.

Есть у Сэнса и ещё одно редкое для шэлдиян свойство, за которое принц Дрэйко – его брат, прозвал его Светлячком. Перламутровые контуры его щитков могли светиться, вполне контролируемо. Это можно было назвать биолюминесценцией. Сэнс этого делать не любил, зато часто по вечерам выходил в сад посмотреть на светлячков. Они нравились ему настолько, что даже его костюм соответствовал прозвищу: шлем с крыльями насекомого – металлической сеткой с тонкими стекловидными включениями прозрачных камней; лёгкая тонкая броня, отливающая бирюзой с проступающим на свету тонким чешуйчатым узором. Иногда Сэнс надевал накидку из прозрачной ткани, выполненную в виде крыльев светлячка.

Даже в броне Сэнс выглядит хрупким, да и по характеру он ранимый. Однако, его чувствительность не ограничивается только эмоциями. Светлячок обладает весьма редкими для шэлдиян способностями – он восприимчив к энергетическим полям. Он может поглощать отрицательную энергию, нейтрализовывать её, иногда даже преобразовывать в положительную; передавать свою; улавливать ритмы и частоты, и тем самым лечить – давая другому дополнительные силы на восстановление.

Особенно хорошо у Сэнса получалось лечить нервы, он мог их успокоить. При необходимости, Светлячок порой мог даже почувствовать в некоторой степени то, что ощущает тот, кто рядом с ним. Поначалу Сэнс не понимал, как это происходит. Но, наблюдая за собой и окружающими, став учиться, он овладел этими способностями и теперь знал, что и как должен делать, чтобы помочь и не навредить, ни себе, ни другим.

Светлячок вообще много учился, изучал разные науки и даже что-то изобретал сам, по большей части лекарства – напитки для восстановления сил и противоядия, и, конечно, искал применение различной энергии.

В Шэлдии нет электричества, как такового, с помощью которого можно было бы, например, включить лампу, но понятие о нём есть. Шэлдияне знают, как накопить и сохранить энергию – в своеобразном конденсаторе. Конечно, это не было изобретением Сэнса, но кое-что он усовершенствовал и сделал себе подобие шокера, похожего на длинное шило. Ему, конечно, приходилось учиться пользоваться оружием, но кроме ножа и шокера он больше ничего с собой не носил.

У Светлячка есть своя лаборатория и доступ ко всем материалам и книгам, которые только можно было достать в Вингэде. Если не было других дел, день он проводил в лаборатории, а вечер – в саду. Он чувствовал себя вполне счастливым. Счастливым не только лишь потому, что мог заниматься тем, что ему интересно, но и потому, что всегда находил понимание в кругу своих близких.

Дрэйко, что значит «Дракон», куда больше увлечён боевыми искусствами; на характер более твёрдый и порой даже резкий, но при этом вовсе не бесчувственный. Порой ему хотелось, чтобы его щитки были такими же, как у Сэнса, но они всегда оставались ультрамариновыми.

Его костюм соответствовал имени: полу-чешуйчатые доспехи с наплечниками в виде драконьих крыльев, шлем с крыльями дракона же. Из оружия он предпочитал цепу, которую называл драконьим хвостом. На её звеньях располагались выдвижные плоские шипы, словно на хвосте дракона. Шипы могли выдвигаться по всей длине, либо частично – по третям, с помощью переключателя на рукоятке. Иногда Дрэйко носил кольчужную накидку.

Многие состоятельные шэлдияне любили носить наряды соответствующие какому-либо животному или птице. Сестра Сэнса Элена носит головной убор в виде обруча с крыльями летучей мыши; король Вингэда Эйгл – шлем с крыльями орла.

В соседнем королевстве Скалеоне предпочитали более тёмные и приглушённые цвета и отделку под рептилий. Щитки скалеонцев тоже были более тёмных цветов и оттенков, поскольку Скалеон расположен среди густых лесов и в окружении скал.

А дальше Скалеона, в горах находится королевство Роклин, очень обособленное. Ни вингэдцы, ни скалеонцы не только не пересекали его границ, но даже не проводили никаких переговоров с его правительницей Эммой, за исключением нескольких случаев.

Вингэд и Скалеон, по договору, тоже не пересекали границ друг друга. Скалеоном правил король Спиллер, про которого говорили «Суровый, но справедливый». О его брате Лизарде давно ничего не было слышно.

Уже как пару лет никто ни из одного из королевств не пересекал границ другого, никто не ездил на переговоры, никто ни в чём не сотрудничал. Однако, никто не сомневался, что соглашение не будет нарушено. Королевства были закрыты друг для друга, но однажды Светлячок всё же оказался на территории Скалеона, хотя и не планировал этого.

Глава 2 – Светлячок в соседнем королевстве

На севере Шэлдии располагался густой лес переходящий в горы. Шэлдияне предпочитали не ходить туда, опасаясь огромных ящеров беакринов, которых впрочем мало кто видел. Если Сэнсу уж очень надо было съездить в тот лес, что случалось редко, то ездил он только в сопровождении охраны. Одного его Эйгл не отпускал.

В этот же раз Светлячок спешно умчался туда на своём белом коне никого не предупредив. Причиной такой спешки было то, что он, ставя очередной эксперимент, расколол очень редкий камень и теперь спешил достать такой же (ведь это был кристалл из сокровищницы, а не из лаборантской). Принц совершенно не подготовился к поискам. Когда камень оказался расколот, он опрометью бросился в конюшню и, через пару минут, уже мчался галопом по побережью, хотя боялся быстрой езды. Сэнс знал, что где-то в горах есть пещера кристаллов и надеялся отыскать её как можно скорее.

Однако, поиски были безуспешными. Светлячок передвигался по лесу словно наугад. Лес сгущался, склоны становились круче, и ему приходилось идти пешком, ведя коня за собой. Солнце скрылось за вершинами гор, но принц и не думал поворачивать домой.

Он чувствовал себя очень виновато. Эйгл не запрещал Сэнсу брать вещи из сокровищницы, и тот считал, что не оправдал доверия. В какой-то момент он остановился и задумался о том, что делать дальше. Светлячок решил заночевать и попытаться вспомнить карту. Лес выглядел незнакомым.

Принц нашёл небольшую поляну и привязал коня к дереву, собираясь развести костёр. Коня что-то тревожило. Сэнс прислушался к звукам леса. Тот шумел вроде бы всё так же. Светлячку стало жутковато: он остался один на десятки километров во все стороны. Вечерняя прохлада не снимала этой тревоги. Принц не мог быстро попасть домой, как бы этого ему сейчас ни хотелось; здесь некому было помочь ему. Он погрузился в раздумья и не замечал, как идёт время.