Разозлённому Рори эти слова явно пришлись по душе.

-- Хорошо, -- с неохотой сказал он. -- Но помните, что у меня везде есть связи. Если ещё одна ошибка...

Носорог поднял кулак, грозя им, но не договорил, развернулся и вышел из гостиной, не забыв хлопнуть дверью.

-- Горячий парень! -- хохотнул Майкель и налил себе ещё виски.

-- Он меня бесит, -- пробурчал Конрад и, выхватив у брата трубку, затянулся.

-- Скоро перестанет, Конрад, -- пообещал буйвол. -- Но Рори в чём-то прав -- мы слишком часто стали допускать ошибки.

-- Этот громила сам ошибка, -- рыкнул Конрад. -- Помнишь наш разговор в Вудланде?

-- Мы всё решили, Конрад, -- кивнул Майкель и выпил виски. -- Но сначала надо разобраться с Армандо. Это самая огромная опасность для нас, он слишком много знает. Но про ошибки нам, -- буйвол махнул в сторону двери, за которой исчез Рори, -- уже сказали, и я их исправляю.

Через час Роговски ехал по пустынному шоссе из Нью-Фэнгз в сторону Зверополиса. По пути он набрал нужный номер.

-- Ты на часы смотришь, идиот? -- раздался раздражённый голос. В трубке кто-то хихикнул.

-- Сириус, ты мне нужен, -- сказал Роговски. -- Это не телефонный разговор. Завтра утром на нашем месте, понял?

***

-- Он больше не трогал тебя? -- с заботой поинтересовался Рикард у Миранды, поглаживая её по плечу.

-- Нет, -- покачала головой буйволица и улыбнулась. -- Джойн отоспался после того дня, утром уехал на работу, не сказав ни слова. Там, похоже, и ночует. Моя соседка у него в офисе работает, она его видела там.

-- Ну и хорошо, -- буйвол наклонился к Миранде и поцеловал её. Хирон тем временем издавал радостные восклицания:

-- Вау-вау! Ну, давай! Ой, блин, опять! Да что такое?

-- Гонку выиграть не получается или полицейские догнали? -- весело спросил Рикард и сел рядом с сыном. -- Как тебе игрушка?

-- Классная! -- воскликнул маленький буйвол, сжимая в копытах портативную игровую консоль, подаренную отцом. -- Спасибо, папа!

-- Уже наигрался, а папу только поблагодарил? -- с шутливым укором спросила мама.

-- Играй на здоровье, -- рассмеялся Рикард и потрепал сына по голове. Затем взгляд буйвола упал на часы, и морда его стала серьёзной. -- Так, Хирон, времени уже много, давай-ка спать. Завтра доиграешь!

-- Ну па-ап! -- умоляюще посмотрел на отца мальчик.

-- Завтра! -- категоричным тоном отрезал Рикард. Тяжело вздохнув, Хирон выключил игру, пожелал родителям спокойной ночи и понуро пошёл в детскую. Рикард повернулся к Миранде с улыбкой:

-- Ты не сделаешь мне чай?

Пока буйволица заваривала чай, Рикард подошёл к ней и нежно обнял за плечи.

-- Ты подумала над моими словами? -- тихо спросил он, положив массивный подбородок на её плечо.

-- Рик, я не знаю, о чём думать, -- вздохнула Миранда, разливая по кружкам кипяток. -- Здесь разговором только с тобой не обойтись.

-- Я не собираюсь разговаривать с Джойном о нас с тобой, -- отрезал Рикард. -- Какое он имеет право удерживать тебя и Хирона, особенно после недавней сцены? Я не хочу, чтобы наш сын находился рядом с ним!

-- Я тоже, Рик! -- Миранда стремительно обернулась к бывшему мужу, чуть не уронив кружку с горячим чаем. -- Но ты сам его не знаешь! Когда он входит в раж, с ним лучше не спорить, я тебе уже рассказывала.

Рикард молча отошёл от любимой буйволицы к столу.

-- Мири, я не узнаю тебя, -- тихо сказал он. -- Ты всегда была сильной и уверенной женщиной, правда, в случае со мной это сработало в минус. Когда ты уходила от меня с Хироном, мои слова и мольбы тебя не остановили. Но сейчас и здесь, когда мы с тобой вдвоём и нас никто не слышит, скажи честно -- кто лучше, я или этот Джойн? Я по твоим глазам вижу, что ты пытаешься найти слова для возражения, но они окажутся пустыми. Я не верю, что Джойн любит тебя. Он не для тебя!

"А ты, значит, для меня?" Именно так ответила Миранда, уходя от Рикарда. Тогда в её голосе звучали тоска и безысходность от надоевшей ей семейной жизни, в которой она видела дома мужа крайне редко. Работа в бешеном темпе отнимала у него всё время на семью, а когда Рикард, забыв о дне рождения Миранды и последовавшем через два дня юбилее матери, её терпение лопнуло, словно мыльный пузырь. Всё закончилось плохо для Рикарда, но кто мог предположить, что у Миранды волею судьбы выйдет войти дважды в одну реку? Думала ли она, что судьба в очередной раз подбрасывает ей ту же карту? Джойн вначале показался буйволице добропорядочным, в первое время любил Миранду и баловал Хирона до тех пор, пока спустя восемь месяцев после разрыва Рикард не позвонил ей. Обычный звонок пробудил в буйволе ревность, Джойн даже следил за Мирандой. И случилось так, что Рикард прибыл в Зверополис в самый момент обострения семейной драмы. После того как брат вытащил его из длительного запоя, Рикард долго раскаивался и жалел о своей невнимательности к супруге, теперь уже бывшей. Он до сих пор любил свою Миранду, а она отпускала Хирона к отцу, ведь мальчик был очень привязан к нему. И, увидев так называемую "новую семейную жизнь", Рикард твёрдо вознамерился вернуть Миранду с сыном.

Сейчас все эти мысли Рикард прочёл в глазах бывшей супруги.

-- Я хочу, чтобы у Хирона был настоящий отец. Тот, кто любит его, а не издевается над его матерью и тешит себя зряшными надеждами, -- закончил он.

-- Я знаю, Рик, -- чуть слышно произнесла Миранда. -- Тебя я тоже знаю, ты как был таким же упрямым, таким и остался!

На этих словах буйволица чуть приметно улыбнулась. Рикард подошёл к ней и, обняв, поцеловал в лоб.

-- У меня нет никого любимее вас, -- прошептал он, прижимая единственную любимую женщину к себе. -- Я хочу, чтобы мы снова жили вместе.

Так они стояли вместе, обнявшись, пока через полминуты у Рикарда не раздалась знакомая трель в кармане. Буйвол достал телефон.

-- Эд тебя уже хватился? -- поинтересовалась Миранда.

-- Да, пора домой, -- соврал Рикард, ощутив внутреннее беспокойство, когда прочитал сообщение от Козлова.

"Есть разговор".

Рикард убрал смартфон в карман и снова обнял Миранду.

-- Я завтра приеду за окончательным ответом. Пожалуйста, реши уже всё.

Поцеловав спящего сына, Рикард спустился вниз, где его ждало такси. Уже сидя в машине, буйвол принял твёрдое решение забрать Миранду и Хирона от Джойна. Он снимет на время своей работы в Зверополисе квартиру, куда и перевезёт их, а потом с ними уедет домой. Теперь он каждый день думал о самых любимых, хотел знать, что у обоих всё хорошо.