- Откуда тебе знать?

- Я чувствую. Но это ведь не мало.

- Верно, Лира.

Я ждала. А что еще оставалось? Лира, уставшая и обессиленная, уснула на кровати. Я прикрыла ее покрывалом и села у окна. Слабость еще не прошла, и, наверное, Риддар был прав, я бы стала лишь обузой, но так хотелось узнать, увидеть его и обнять. Живого и здорового.

Что я сейчас имею? Мой источник угас. Я не Светлая и не Темная. Я больше не могу лечить людей, я больше не могу называться сестрой Света, но я не одна. У меня есть лорд Сандар, мой муж. Да, к этому тоже надо привыкнуть. У меня есть сестра. Я ласково посмотрела на сопящую девочку и вновь повернулась к окну.

Буря улеглась. Жадный зимний ветер острова уступил перед натиском другой силы, и что она принесет: боль или радость, горе или надежду, я не знала. Я просто ждала, вглядываясь до слез из-за покрывавшего всю землю слепящего искристого снега. Ждала и верила.

***

Шли минуты, минуты превращались в часы и наполняли меня ядом. Я искусала губы от напряжения и, когда уже плюнув на все, собиралась спуститься вниз, увидела вдалеке фигуры людей. Уезжал Риддар с несколькими помощниками. Так, сколько же конных? Я сбилась, мысли путались, и тут я заметила пошатывающуюся фигуру в темном плаще. Человек едва-едва держался верхом. Риддар (а то, что это был именно он, не было никаких сомнений, мало, кто в казармах был такого же громадного роста) то и дело поддерживал его. Я уцепилась за стул, чтобы не упасть. Сердце стучало как оглашенное.

- Мне надо срочно спуститься... Срочно...

- Сестра, - сонная Лира подскочила с кровати, - что случилось?

- Они возвращаются, Лира.

Девочка без лишних слов подставила мне свое плечо, и я благодарно улыбнулась. Кое-как мы доковыляли до входной двери. Во дворе слышался возбужденный шум. Наверняка, Темные вышли встречать своих. Как же иначе?

Я толкнула дверь и тут же окунулась в царившую здесь суматоху. Вот, я вижу Риддара. Он помогает остальным. Кого-то стаскивают с коней, кого-то несут в жилые помещения.

- Риддар! Подожди!

Темный сразу же оборачивается и недовольно смотрит на меня. Конечно, я не думала об одежде, когда выходила вместе с Лирой. На улице, наверное, холодно, я не знаю. Мои глаза ищут.

- Риддар, где он?

Темный опускает глаза, боясь встретиться со мной взглядом. Такой простой жест, и такой понятный.

- Пожалуйста, только не это! Риддар! - Лира не может меня держать, и я падаю прямо в снег. В голове шумит, и я не сразу замечаю, как рядом со мной останавливается Темный. Я рассеянно поднимаю голову и с трудом сдерживаю крик.

Благодарю тебя, Ильга! Где бы ты ни была, кем бы ты ни была, благодарю тебя за спасение его жизни!

- Ты опять никого не послушалась, жена.

Я громко всхлипнула, совершенно не стесняясь.

- Нельзя оставить ни на секунду, - устало произнес лорд Сандар.

Я видела, что он устал. Неимоверно. Едва держится на ногах.

- Пойдем, я помогу тебе.

- Пойдем, Алита.

В этот момент я потеряла из виду Лиру. Признаюсь, было не до нее. Мы медленно шли, не обращая внимания на провожающие нас взгляды, мы держались друг за друга, рука об руку, душа к душе.

Я не заметила, как мы оказались в его комнате, именно в той, где все это время я ждала, мучая себя, отгоняя ужасные мысли. Лорд Сандар снял плащ и расстегнул рубашку. Он осматривал меня как-то странно, но я не решалась спросить, что произошло, почему я не вижу радости победы в его глазах и облегчения.

- Алита, все закончилось.

- Да, - я улыбнулась, сдерживая слезы.

- Но ... я знаю, мне надо благодарить тебя. Ведь так?

- Какая теперь разница. Главное, что ты здесь.

Лорд Сандар отвернулся и посмотрел в окно. Я проследила за его взглядом. Солнце уже зашло, и небо окрасилось в рыжевато-коричневый цвет.

- Что-то случилось? Ты совсем не рад.

Темный промолчал. Я заметила, что он сжал губы.

- Я утратил свою силу, Алита, - признался лорд Сандар, все так же смотря в окно. Он старался отгородиться от меня. Неужели, подумал, что это хоть что-то для меня значит?

- Как и я свою.

- Это не одно и то же, - раздраженно откликнулся мужчина, - ты ведь не помнишь, кем я был и кем являюсь.

Я промолчала, понимая, что сейчас он должен выговориться, пусть даже накричать на меня. Пускай! По сравнению с мыслью о его смерти, это кажется такой мелочью...

- Я - правая рука императора, я держу в руках всю зарвавшуюся аристократию, мой род один из самых древнейших. И кто я теперь? Скажи, Алита! Кто?

Простой человек.

Я не смогла сказать это, но слова буквально повисли между нами. Я знала, что сейчас он не примет моего сожаления, все слова сейчас пустые и ненужные. Что ж, молчание тоже немалого стоит. Я следила за ним, отмечая каждое изменение черт. Вот, он смотрит в окно. Что он хочет найти? Темнота уже накрыла остров. Возможно, сейчас он даже не видит ничего в комнате. Прислушивается к себе, пытается уловить хотя бы отголосок силы, но пусто... Вот, я замечаю, как он опускает глаза, впивается руками в волосы, закусывает губу. Я облегченно вздыхаю. Сейчас можно попробовать.

- Зато ты жив.

Темный громко фыркнул, считая высказывание пустым и совершенно ненужным.

- И я жива, благодаря тебе. Или для тебя теперь это не важно?

Темный вскинул голову и злобно посмотрел на меня.

- Тогда хватит убиваться, или ты уже сдался? Каким же слабым ты оказался! - сказала и испугалась. Просто неимоверно. Предчувствуя, что сейчас он меня может просто ударить, сжалась вся и стиснула зубы.

Лорд Сандар подошел ко мне, а я боялась поднять голову и встретить яростный взгляд, ненависть и, возможно, жестокость.

Темный громко вздохнул и сел рядом.

- Не бойся меня. Никогда.

Я тихо выдохнула и скованность медленно исчезала. Теперь я рискнула посмотреть на него и встретила лукавый взгляд.

- И скажи-ка мне, Алита, что муж обязан сделать с женой, если та разозлила его? Что там пишут во всех этих женских книгах по этому поводу?

- Мм...

- Как содержательно, - усмехнулся Темный и поцеловал меня. Крепко. Неистово. Сильно и в то же время нежно. Его руки скользнули по моей спине, прижали крепко, да так, что я с трудом дышала, затем запутались в моих волосах... И я обо всем забыла: о боли и страхе ожидания, о ненависти заговорщиков, об утрате сестер и моих подруг, о потерянных годах и моем беспамятстве. Был лишь он, и была лишь я. И это было правильно.

Эпилог

Я сидела в уютном мягком кресле на открытой веранде. И хотя на улице было тепло и солнечно, мои ноги были укутаны пледом, а я рядом на столике стояла кружка с горячим травяным настоем и тарелочка с фруктами. Я читала книгу, а сейчас, чтобы дать глазам немножко отдохнуть, просто смотрела вдаль. Синее море ласково плескалось, а летающие над ним птицы издавали забавные звуки. Из кухни стали доносится сногсшибательные запахи, и я невольно облизнулась. Мне было ужасно хорошо, и удивительное умиротворение нахлынуло, принося с собой воспоминания, как хорошие, так и плохие.

Прошло 2 года.

Заговор был раскрыт и оказался до невозможности простым, как и все гениальное, впрочем. Сами же заговорщики оказались на удивление терпеливыми и ждали своего почти сотню лет, с момента основания монастыря. "Сердце Ильги" стало ключом к обретению силы Света и порабощению Темных.

Последняя война между Темными и людьми была кровавой и естественно закончилась победой первых и оттоком выживших людей в соседние страны, но не все было так однозначно. Многие из Темных видя чрезмерную жестокость, устали от постоянного насилия и рек крови и переходили на сторону людей. Таких было немного, но все же... Такой была Ильга. Ее сила, заточенная в камне и приправленная ее же жертвой, полностью меняла Темный дар, если он присутствовал, а обычных людей наделяла даром Света. Как оказалось, после уничтожения камня, исчезла и сила. Мои бывшие ученицы утратили свои способности.