Сестра Танна пошевелилась, и лорд Сандар нехотя поднялся со стула.

- Рад приветствовать вас, уважаемая, - ухмыльнулся Темный и заработал прожигающий взгляд, полный ненависти.

- Я уже все тебе рассказала! Чего тебе еще надо?

- Полагаю, что не все. Что заставило вас, сестра, - мужчина особенно выделил это слово, - пожертвовать ценным артефактом, чтобы добраться на остров? Почему вы не переждали зиму, как и остальные в городах на побережье? Что вам нужно было сделать?

Женщина улыбнулась, показав окровавленные зубы, и промолчала.

- Ну же, сестра Танна, уверен, вы наслышаны обо мне и моих средствах. Не заставляйте испытывать их все. Поверьте, то, что сделали вы, лишает вас даже надежды на сострадание.

- Ей ты об этом не расскажешь, не так ли? - женщина хмыкнула и сплюнула кровь.

- Безусловно.

- Я не скажу тебе, Темный! Ничего не скажу! - сестра Танна забилась в путах, царапая запястья и ноги.

- Хорошо, - мужчина немного нахмурился и присел на стоявший напротив стул, - это был ваш выбор. Лорд Сандар взял со стола небольшой нож и слегка порезал палец. Капля крови набухла и упала на пол.

- Что ты творишь, грязный ублюдок? Что ты затеял? - взвизгнула женщина и стала отчаянно вырываться из пут.

На месте упавшей капли стал формироваться темный дым.

Санам.

Очевидно, сестра монастыря Святой Ильги поняла, что именно делает Темный и кого он вызвал. Женщина яростно взвыла, но лорд Сандар не обращал на нее ни малейшего внимания. Он спокойно наблюдал как постепенно поднимается фигура, как обрастает подобием человеческой кожи, как облачается в темные одежды, и как загораются алым глаза его преданного слуги.

- Санам.

- Господин.

- Мне нужны ответы. Добудь их.

Фигура низко поклонилась и обернулась к шокированной женщине. Спустя мгновение она посмотрела на Темного, в ее глазах застыла мольба.

- Я расскажу тебе все сама, прошу, пожалуйста!

- Боюсь, время упущено, сестра Танна, - однако, в голосе Темного не слышалось сожаления. Мужчина спокойно вышел из комнаты и плотно закрыл дверь, не слушая дикие крики женщины. Он не сдержал слово, данное Алите. Но сейчас было не время. То, что он узнал, меняло все, а жалость ... К этой женщине он ее не испытывал. Ему было жаль Алиту, запутавшуюся, ничего не помнящую, жаль потерянное время, проведенное в поисках жены, вот и все. Сестра Танна вновь закричала, но Темный, не дрогнув от этого почти животного крика, подозвал к себе одного из военных, охранявших сегодня камеры.

- Еще не вернулись?

- Нет, мой господин.

- Прошло больше 4 часов.

Темный промолчал. Его ответ и не требовался. Лорд Сандар ощутил резкое беспокойство. Нельзя было отпускать ее...

***

Лира не могла сегодня заниматься. Все время что-то мешало. Какое-то неясное беспокойство. Она знала, что сестра Алита уехала снова в монастырь с Темными. По ее лицу видела, что происходит что-то нехорошее, но она не посвящала учениц в подробности и чтобы лишний раз не расстраивать наставницу, девочка не спрашивала. Но сейчас ... Лира просто не могла усидеть на месте. Что-то явно происходит, и от этого непонятного ощущения девочка не могла сосредоточиться.

Не выдержав, она вышла из комнаты и побежала к командующему. Наставница не знала, но она частенько захаживала в этот кабинет. Даир позволял ей листать захватывающие книги, дарил ужасно красивые письменные принадлежности, да и вообще просто так сидеть рядом в удобном кресле рядом с командующим было ужасно интересно и спокойно. Она хотела спросить у него, что происходит, хотела поделиться своими мыслями и чувствами, хотела, чтобы этот взрослый человек успокоил ее. Но, когда она открыла дверь, совершенно без спроса, как и привыкла, то была ужасно разочарована. У стола стоял лорд Сандар. Девочка часто видела наставницу рядом с ним. Возможно, и ему можно довериться.

- Добрый день, маленькая Лира. Тебе что-то нужно? Я тороплюсь.

- Я ... даже не знаю, - девочка вздохнула и с опаской посмотрела на Темного. Тот доставал какие-то свертки и складывал в небольшую наплечную сумку.

- У меня ужасное предчувствие, лорд Сандар. Как-то неспокойно.

Мужчина замер на мгновение, потом снова вернулся к своим сборам.

- Это твое предчувствие касается чего-то конкретного? - голос Темного был спокоен, поэтому Лира поняла, что он не собирается подшучивать над ней, что, возможно, он воспринимает ее всерьез и верит ей.

- Ну, да. Я все время думаю о наставнице.

Лорд Сандар не удержал какой-то сверток и тот с тяжелым стуком упал на деревянный пол.

- А где Даир? - спросила девочка. Она хотела, чтобы именно командующий выслушал ее.

- Он уехал вместе с твоей наставницей. Ни о чем не волнуйся, - лорд Сандар заметил потемневшее лицо девочки, - я поеду к ним на встречу. Прямо сейчас.

- Хорошо, - девочка посторонилась, давая возможность Темному пройти, - и Даира поторопите, пожалуйста.

Лорд Сандар хмыкнул и ласково улыбнулся Лире.

- Обязательно. Уж теперь он не отвертится.

Мужчина вышел из комнаты командующего и мгновенно нахмурился. Что ж, его подозрения подтвердились. Кровь тоже много значит, и предчувствия Лиры нельзя сбрасывать со счетов. Повторять ошибку лорд Сандар не собирался, поэтому оставив Риддара за главного, взял с собой десять военных, вкратце рассказал им о целях поездки и, не мешкая ни секунды, отправился в путь.

Мужчины рассредоточились и внимательно осматривали все окрестности. По мере приближения к монастырю, лорд Сандар ощутил острое беспокойство. Что-то явно пошло не так, как он хотел. Надо было спустить шкуру с этой проклятой Танны! Он остановился, давая знак остальным, следовать дальше и порезал палец. Капля крови упала на снег и тут же растворилась в нем. На этом же месте появился Санам.

- Моя господин, - прошелестела темная фигура.

- Говори, что узнал.

- Именуемая Танной созналась, что последние привезенные ей дети, были необходимы для окончательного ритуала.

- Какого именно?

- Высвобождения Тьмы и уничтожения всего острова.

- Так и знал!

- Зачем, смог узнать?

- Да, господин. Целью были командующий и вы.

- Предсказуемо. Что еще?

- Жертва уже должна быть приведена в исполнение. Счет идет на часы.

- Благодарю, Санам.

- Честь служить вам, господин, - фигура растворилась в морозном воздухе, и Темный тяжело вздохнул. Осмотрелся. Что ж, выбора так или иначе нет. Лорд Сандар подозвал одного из отошедших на приличное расстояние военных.

- Садир, немедленно езжай назад и передай следующее Риддару - активировать все защитные щиты, которые только есть в наличии, все силы бросить на защиту казарм и находящихся в них людей. Поспеши.

Темный коротко кивнул и погнал лошадь обратно.

Лорд Сандар с неприязнью посмотрел на поднимающийся холодный ветер и отправился в сторону монастыря.

***

Мне было холодно, ужасно холодно... Мороз пробирал до костей, поглощая все новые и новые участки кожи. К стуже прибавилось еще и чувство безысходности, какое-то страшное отупение. Мне было все равно, и я равнодушно ощущала, как ноги онемели и даже теплые сапоги и плащ не мешают таким прекрасным снежинкам смерти добраться до меня.

Не знаю, отступила ли Тень или нет, но чувствовала я себя отвратительно. Казалось, весь воздух был пропитан Тьмой, но какой-то неправильной, суровой, безжалостной и беспощадной. Я знала, что от этого нет спасения. Глаза закрывались, нестерпимо хотелось спать, но что-то мешало...

В какой-то момент мне показалось, что я слышу крики, но встать я уже не могла. Пелена равнодушия окутала тело и не давала ему сдвинуться. Стало хорошо и спокойно. Еще чуть-чуть, и я буду свободна, ничто уже не сможет мне навредить, никто не сможет обмануть или солгать. Да, так и есть...