- Лорд Сандар, боюсь, так я не смогу ничего почувствовать, - прошептала я, надеясь, что стоявший неподалеку командующий не услышит меня.
- Мм... Алита, - последнее слово лорд Сандар немного растянул и мне показалось, что земля уходит из под ног, когда он обхватил мою талию левой рукой.
- Что ... что вы делаете? - я слабо возмущалась, ощущая всем своим телом жар, идущий от Темного.
- Просто обнимаю. Соскучился.
Однако спустя пару мгновений Темный все же отодвинулся, и мне показалось, что зимний холод моментально окутал мое тело. Так тепло было в объятьях лорда Сандара. Переведя дыхание, я осмотрелась и не увидела рядом командующего. Значит, тактично покинул нас. Хорошо, что сейчас темно и никто не видит моих покрасневших щек. Кроме ...
- Алита, ты так мило смущаешься, - в голосе лорда слышалась нежность, а не насмешка, поэтому я посчитала правильным не обижаться и вернуться к цели нашей поездки.
- Лорд Сандар, здесь что-то есть, да и ощущения намного сильнее, - я вновь провела рукой по, казалось бы, совершенно обычному камню и расслышала вздох Темного.
- Алита - Алита...
Я обернулась, краем глаза заметила разгоревшийся костер и разложенные спальные мешки. Вдалеке маячила фигура командующего, очевидно, проверяющего другой отрезок пещеры.
- Лорд Сандар, мы здесь, чтобы разобраться.
- Определенно, так и есть, Алита. Но разобраться, как ты говоришь, мы можем во многом. Наверное, я был не прав, что сказал о заговоре, но это не домыслы, это факт. Ты можешь верить мне или нет, твое право, но я лишь прошу тебя быть осторожной. Обещай мне.
- Конечно, лорд Сандар, обещаю, - мне было неприятно вновь услышать об этом мнимом заговоре, но его забота подкупала. Да и обида испарилась давным-давно.
- А теперь, пожалуй, уже поздно. Сейчас рано темнеет, и я не рискну зажигать здесь магические светильники. Осмотрим еще раз это место утром.
- Я надеялась, что мы вернемся сегодня.
- Боюсь, что нет. Там разыгралась ужасная буря, лучше поехать завтра. Даир уже завел коней и приготовил нам настоящий ужин, - лорд Сандар весело улыбнулся и взяв меня за руку, повел к потрескивающему костру.
- Алита, не бойтесь, - завидев нас, лорд Даир указал на наши места, - с девочками все будет хорошо, Риддар позаботится.
Я кивнула. В этом я нисколько не сомневалась. Просто находиться здесь, совсем рядом с лордом Сандаром ... Не знаю, специально это сделал лорд Даир или нет, но наши спальные мешки были совсем рядом. А я боялась этого соседства, и не могла не думать о своих кошмарах. Совсем не хотелось выглядеть жалко перед ними.
Лорд Даир протянул мне миску с потрясающе ароматным бульоном. И когда только успел?
- Алита, свои дела перед сном можешь сделать вон там, - лорд Сандар указал на какой-то укромный уголок в тени, и я сначала посмотрела в указанном направлении, потом поняла, что он имел в виду, а потом подавилась и с трудом откашлялась, возмущенно смотря на спокойного Темного.
- А что не так?
Я отвернулась и тихо попивала бульон. Какой же он! Хотя я понимала, что он прав, но как теперь после сказанного встать и отправиться в этом направлении? Ну, что же это со мной такое? Почему я так смущаюсь?
Лорд Сандар отложил миску и поблагодарил своего ученика, затем встал и подошел ко мне, внимательно посмотрел и, закатив глаза, поднял за шкирку.
- Алита, дорогая, если ты сейчас же не пойдешь туда, - мужчина вновь показал в ту самую сторону, - то я пойду туда с тобой. Сам! - последнее слово лорд буквально так выкрикнул, что я, не ожидая от себя такой прыти, рванула к импровизированному туалету.
Когда я вернулась, мужчины спокойно переговаривались и совершенно не обратили на меня внимания, и мне стало ужасно стыдно за мое детское поведение. Я легла на свое место и сразу же закрыла глаза. Ужасно хотелось спать. Однако я услышала еще несколько непонятных фраз и какой-то шум. Приоткрыв глаза, я увидела, что лорд Даир идет к выходу пещеры. Очевидно, что он не будет спать. Хотя от чего нас здесь сторожить? Остров пуст. Кроме моих учениц и Темных здесь ведь никого нет. Хотя, мы и раньше так думали ...
Затем я услышала шорох совсем рядом, и передо мной опустился на свое место лорд Сандар. Я лежала на правом боку и против воли наблюдала за ним. Вот он тяжело вздохнул, смотря куда-то вдаль, вспоминая что-то. Я даже не вздрогнула, когда его рука накрыла мою, лишь сжала его пальцы в ответ. Может, если он будет рядом, как и в тот раз, то тень не придет в мои сны.
- Не бойся ее, Алита, - прошептал, угадывая мои мысли, лорд Сандар и повернулся ко мне, - она - это ты, твоя сила. Рано или поздно, ты должна пустить ее.
- Куда пустить?
- В свою душу... Мы ведь просто люди, Алита. Да, сильные, но люди. Тьма есть в каждом из нас и. поверь, ее намного больше, чем света. Как бы мы ни хотели стать лучше, добрее, честнее, каждый день мы лжем, осуждаем, убиваем... Люди и есть тьма, понимаешь? Но всю свою жизнь мы стремимся к свету, и, как это ни печально, обретаем его слишком поздно, да и то не всегда. Наверное, ты меня не понимаешь...
- Понимаю ...
- Это не значит, что ты злая. Просто ты человек со своими пороками и мыслями, далекими от совершенства.
Я заметила теплую улыбку лорда Сандара и не смогла не улыбнуться в ответ.
- Верно.
- Я буду рядом, и если что, сразу тебя разбужу, так что спи и ничего не бойся. Хорошо?
- Да, спасибо тебе.
Я закрыла глаза и моментально уснула.
И хотя я точно знала, что увижу и не чувствовала особого волнения, так как была сегодня не одна, все же не смогла не поразиться изменившейся обстановке. Ярко начищенный паркет огромного зала, похожего на бальный, высокий белоснежный потолок, витражные окна и искусная резьба на мебели - все говорило о богатстве и несомненном вкусе. Я была в этом зале одна, но, очевидно, ненадолго. И, правда, буквально через несколько секунд я ощутила знакомое присутствие. На этот раз я обернулась и заставила себя посмотреть прямо на колеблющуюся тень.
- Пришшшла...
- Да, я пришла. Чего ты хочешь? - против воли я начала немного дрожать.
- Вернуться ... хочу ...
Я предполагала подобное, но все же меня немного передернуло.
- Как это сделать? У меня другой источник...
- Предательница! - тень в мгновение ока оказалась вплотную ко мне, и я даже могла рассмотреть некоторое подобие лица.
- Я ничего не помню, - мой голос дрожал, и само объяснение было жалким.
- Тогда я заберу сссама...
Тень подняла дымчатую руку и потянулась ко мне, а я ... я просто не могла сдвинуться с места, тело окаменело и мне оставалось лишь наблюдать, корчась от страха. Ее рука легла мне на грудь, и тут же тело охватил жуткий холод. Затем я увидела, что тень проникает внутрь, к самому сердцу и попыталась дернуться, но не тут-то было. Тень держала свою добычу крепко.
- Не убегай ...
Мне показалось или это была просьба? Я закусила губу и терпела, ощущая невыносимые ощущения, как будто что-то чужое вторгается в самое святое - в мою душу, переиначивая ее и неизбежно изменяя. Хочу ли я этого? Не знаю. Может быть, хотя бы тогда этот кошмар прекратится.
Вдруг тень отскочила и словно сжалась.
- Не выходит, - прошептала она, - больно...
Мне вдруг стало ее жаль. Существо без хозяина, одинокая и никому не нужная. Страх постепенно уходил, и я осмелилась подойти ближе.
- Прости, я пока не знаю, что делать. Не знаю, что со мной случилось, но теперь хочу обязательно до всего докопаться. Я тебя не брошу, обещаю.
Тень немного приободрилась, хотя приближаться не спешила.
- Я подожду. Предательница..., - я улыбнулась на очередное обвинение, потому что оно было сказано впервые ласково.
Через секунду зал исчез, и я погрузилась в темноту без каких-либо снов.
Разбудил меня шепот Темных и умопомрачительный запах еды. Я слегка потянулась и встретила ласковый взгляд лорда Сандара, который без лишних слов помог мне подняться и сам свернул спальный мешок.
