- Если вы не против, - начал лорд Даир, - сегодня с девочками позанимается Риддар, ему это в удовольствие.

- Я заметила.

- Он очень скучает по дочери, - просто прокомментировал командующий.

- Я догадывалась.

- Вы довольно проницательны, - улыбнулся лорд Даир, в то время как сидящий напротив меня лорд Сандар криво усмехнулся и обронил:

- Далеко не всегда, Даир. Иногда ужасающе слепа.

- О чем вы, лорд Сандар? Не понимаю...

- И вот так всегда, - Темный нарочито тяжело вздохнул, жалуясь своему другу, тот понимающе улыбнулся, причем даже как-то сочувственно. Я же разбираться во всей этой мимике совершенно не хотела. И так было понятно, что они что-то от меня скрывают, но говорить сами об этом не хотят. Что ж, пусть будет так.

- Лорд Даир, вы сказали о девочках? А как же я?

- А вы, уважаемая госпожа, сегодня отправитесь с нами.

- Куда же?

Командующий невольно покосился на завтракающих девочек, давая мне понять, что подробности стоит обсудить позже.

- Небольшая прогулка, Алита, - спокойно ответил за него лорд Сандар.

- Хорошо, - я невозмутимо согласилась и повернувшись к ученицам попросила их вести достойно, чтобы Риддар не жаловался и не лениться. Девочки покивали, но по загоревшимся глазам, я поняла, что Риддару придется нелегко. Однако эта искра озорства меня не могла не порадовать. Пускай. После того, что они пережили, это была даже хорошо.

Стоило девочкам уйти в сопровождении уже ожидавшего их Риддара, сидевшие напротив мужчины разом потеряли благодушный вид и серьезно посмотрели на меня.

- Что случилось?

- Начнем со снов, Алита, - сказал лорд Сандар, и видимо, заметив мое смущение, попросил не стесняться и рассказывать все не таясь.

- Хорошо, но объяснить довольно трудно. После того, что произошло в монастыре, мне стали снится сны. Кошмары, по большей части. Я всегда нахожусь в разных домах и комнатах, очень красивых, но пустых. Там точно никто не живет, везде чехлы на мебели.

Лорд Сандар судорожно вздохнул, но говорить ничего не стал, и я продолжила.

- Я хожу по всем комнатам, пока не встречаю тень.

- Что за тень? - резко спросил командующий.

- Не знаю. Фигура человеческая, но весь облик как будто из тумана, и она все время прячется в тени, и из нее же выходит.

- Она?

- Да, почему-то я уверена, что так и есть.

- Что она говорит? - лорд Сандар придвинулся ближе.

- Говорит, что ... я принадлежу ей.

То, как мужчины переглянулись, мне совсем не понравилось.

- Вы что-то знаете?

- Придется ей сказать, учитель, - вместо того, чтобы ответить мне, командующий повернулся к Темному, который, в свою очередь, продолжал сверлить меня взглядом.

- Скажи ей, - повторил лорд Даир, - иначе последствия будут не очень приятными, ты же знаешь.

- У нас есть подозрения, - осторожно начал лорд Сандар, - что ты, Алита, принадлежишь к Темным, твои кошмары - лишь отражение сущности, пробивающейся к тебе.

- Что за глупости?! Это неправда! - я подскочила со стула и стала нервно шагать по кухне, - это неправда, - уже спокойнее и мягче добавила я, спустя несколько минут, - сколько я себя помню, я была носителем светлого дара.

- А сколько не помнишь?

- Что вы имеете в виду?

- Разве ты сама не говорила, что помнишь лишь три последние года своей жизни?

- Да, это так, но вы не хуже меня знаете, что невозможно быть носителем тьмы, а затем кардинально сменить источник силы. Это просто невозможно, - повторила я.

- Видя тебя, Алита, я могу поверить, что возможно, - лорд Сандар встал со стула и оказался рядом, слегка провел рукой по моим волосам и, словно обжегшись, руки опустил.

- Скажите честно, вы меня знаете?

Уголки губ лорда дрогнули, и он радушно сказал:

- Безусловно, Алита, я тебя знаю.

- Нет, не то. Вы знали меня раньше?

Лорд тепло посмотрел на меня, не переставая слегка улыбаться.

- Осмелела немного?

Он очень хорошо меня знал. И, правда, немного осмелела, и к тому же, очень хотела знать. Сейчас я была словно слепая. Эти его мимолетные взгляды, намеки, незаконченные фразы, которые вроде бы должны меня подтолкнуть к чему-то, но сама я вспомнить просто не могла.

- Да, хочу знать.

- Хорошо, - лорд Сандар широко улыбнулся, отчего в уголках глаз появились морщинки, - верно, Алита, я знал тебя и раньше. И, поверь, во время нашего знакомства ты была самой настоящей Темной.

Я уже знала, что услышу, но сейчас не смогла сдержать вздоха даже не удивления, а самого настоящего шока. Я стала медленно оседать, но мужчина поймал меня и посадил на стул, сам же просто сел на корточки у моих ног. Он сжал мои руки и внимательно вглядывался, наблюдая.

- Ничего не бойся, Алита, я уверен, что твоя память скоро вернется.

Я не смогла ничего сказать просто потому, что язык не слушался, и колотящееся сердце мешало мыслить адекватно.

- Успокойся, больше ничего плохого с тобой не случится. Тише, моя милая, тише... Моя Лаиль...

Я замерла. Что он сказал? Лаиль?! Я знаю это слово! Точно знаю!

- Что... , - я немного прокашлялась, - что это за слово, лорд Сандар? Имя?

- Нет, - мягко ответил мужчина, - это слово из древнего языка. Уверена, что хочешь, чтобы я рассказал его значение сейчас?

Я испуганно посмотрела на усиленно притворяющегося пустым местом лорда Даира, однако не смогла не заметить ни подрагивающие губы, ни искорку веселья во взгляде.

- Обсудим это позже, - сухо ответила я и тут же услышала короткий смешок обоих лордов.

Я постаралась скрыть вспыхнувшее раздражение и сразу же спросила:

- Как долго вы меня знаете, лорд Сандар? И, самое главное, почему не сказали сразу?

Темный немного помедлил, прежде чем сказать. Меня не покидало ощущение, что он постоянно подбирает фразы так, чтобы не сказать лишнего, поэтому полностью верить его словам я не хотела.

- Почти всю жизнь, Алита. Ты росла на моих глазах.

Я потрясенно промолчала, а мужчина, тем временем, продолжил:

- Я не сказал сразу только потому, что в подобных случаях рекомендуется, чтобы человек, потерявший память по тем или иным причинам, вспомнил все сам. Иначе ... иначе шок окажется слишком большим, и то, что ты чувствуешь сейчас лишь небольшой его отголосок.

- Но вы ведь рассказали сейчас!

- Ты привыкла ко мне, и признай, сама поняла, что знала меня раньше. Разве нет? Я лишь немного подтолкнул.

Я просто кивнула в ответ, но успокоиться все же не могла. Где-то должен быть подвох. Здесь что-то не так...

- Чего вы на самом деле от меня хотите?

Лорд Сандар выглядел немного оскорбленным, но я не поверила и ждала ответа.

- Я хочу, чтобы ты вспомнила все остальное. Как так получилось, что ты, обладая источником тьмы, полностью сменила природу своей силы? Как так вышло, что забыла все и всех, кто тебя окружал?

- Я не знаю, - призналась я и закусила губу, - помню, что пришла в монастырь сама. Вроде бы ... Меня здесь приняли, дали работу и выбор, как ни странно. Когда я оказалась в монастыре, я уже ничего не помнила, просто шла вперед, совершенно бесцельно. Не очень хорошо помню и ритуал.

- Ритуал? - вскинулся лорд Даир.

- Да, ритуал наделения силой. Вы же знаете. Да, все знают. К нам приходят ... мм ... приходили девочки без каких-либо способностей и сил. В итоге же становились прекрасными целительницами.

- И, несомненно, влияли на положение в империи, - подметил лорд Даир.

- Я не совсем понимаю ваш намек, командующий.

- Подумайте, Алита, вы не могли этого не знать. Те девушки, что выходили из монастыря, становились очень видными личностями, но не открыто, скажем так. Позвольте привести лишь несколько примеров. Адэна Солей - жена министра финансов, Лорэя Оклан - жена генерала Оклана, отвечающего за все левобережье империи. И, самое интересное, Александра Дорэ - невеста наследника. Я могу и продолжить этот список.

Я пожала плечами, не видя в этом ничего особенного.