- И что мне теперь делать? - недовольно поинтересовалась я, пальцем гладя макушку проводника. - Ждать, когда дед прикажет подняться в небо с каким-нибудь дальним родственником? Не замечу, как начну нести яйца.

Дух фыркнул.

- Мозги у тебя никто отнимать не собирается.

- А промывать?

- Ндааа...

- Вот видишь!

- Вспомни свою мать.

- Я не знаю, как она ушла.

- Спросишь у Макса, когда он вернется.

- Черт, - выругалась я. - А Женя тоже проникся этим стадным чувством?

- Фух, - вздохнул Пусть. - Наверное, отчасти. Он маг, как и ты. И ему, как я понял, случалось применять магию, будучи в облике крылатого. Подобные манипуляции требуют сильного разума.

Я вспоминала светящиеся нити на дне ямы, паутиной раскинувшиеся у моих ног.

- Значит, провидица, оказалась права.

Дух закатил единственный глаз.

- Я оказался прав. Я первым тебя нашел. Теперь главное - научиться контролировать себя.

- А как..., - но договорить я не успела. Полог вздулся, трава полетела в разные стороны, и я отвернулась, прикрыв глаза рукой. Пусть вцепился мне в ногу, пытаясь удержаться.

- Ай! - вскричала я, спихивая его на пол. - Больно же!

Тэй, сложив крылья, перекинулся и направился ко мне.

- Княжна заявила о себе? - как всегда, насмешливо улыбаясь, поинтересовался он, приглаживая ладонью темные волосы. - Куда собиралась лететь?

- Тебе какая разница? - зло бросила я, поднимаясь на ноги. - У меня есть свита. С ними и буду делиться своими планами.

- Легче, дочь лавы, легче - Тэй примирительно вскинул руки. - Не забывай, что стража сейчас рядом нет, а привратник засветил в лицо сыну ветра.

- Что сделал?!

- Да девчонку они не поделили! Та вечером была со Славой, а на рассвете - с Туром. Слава пришел к ней признаваться в любви, а в постели дамы сердца другой мужчина, - Тэй пожал плечами. - Бывает.

- Тихо, - я кивнула на кровать. - Он тут.

- Ему все равно придется отыграть в яме, - маг обернулся, оглядел небо. - Кстати, нам пора. Перекидывайся и полетели.

- Куда?

- За поля. Учиться владеть крыльями, пока не началась гроза. Самое подходящее время.

- Дед приказал сидеть в пещере.

- Нет, он просто приказал тебе сюда возвращаться, - сын ветра снисходительно посмотрел на меня. - Урок третий. Приспосабливаясь, не исчезни.

Мне совсем не понравился его надменный тон.

- Ты серьезно решил стать моим учителем? - я скрестила руки на груди. - Тогда проясним один вопрос. Я не собираюсь становиться кхелет хатра, и думать и жить, как вы, не желаю.

- Пха, - Тэй усмехнулся. - Я учу тебя быть не драконом, а магом.

И где здесь магия? Я таращилась в стену, припоминая все его слова, услышанные мной за вчерашний день, и соображая, как три странных урока помогут мне освоить колдовство. Тэй помахал передо мной ладонью.

- Прекрати, - зло бросила я и откинула его руку от своего лица. И вот тут что-то пошло не так. Я не просто отпихнула его ладонь - дракона буквально сдуло и швырнуло об стену. Удар был такой силы, что с потолка отвалился кусок мха. Слабо вскрикнув, я взглянула на ладонь. Руку прострелило от плеча до кончиков пальцев, словно я ударилась локтем. Линии на коже, по которым обычно предсказывают судьбу, сияли слабым голубоватым светом. Испугавшись, я принялась трясти рукой, словно по ней бегал паук.

- Что это?!

Сзади всхрапнул Слава. Пусть выбрался из травы, таращась на меня единственным глазом.

- Вот так да! - присвистнул дух. - Опасна, как оголенный провод.

- Тэй? - я присела перед магом, который, встав на четвереньки, мотал головой. - Извини, это вышло случайно!

- Знаю, - он, пошатываясь, сел, одной рукой упершись в пол.

- Тэй, - настороженно позвала я. - Ты как?

Сын ветра щурился и никак не мог сфокусироваться.

- Норм... л..., - он поморщился и, закусив губу, закрыл глаза. Я поймала его свободную руку, которой он только что провел по затылку, и с ужасом уставилась на пальцы - все они были в крови. Кажется, сердце пропустило удар.

- Зу! - заорала я, как завороженная глядя на алые капли. - Зу!

Тишина. Мальчишка удрал обедать.

- Пусть, что мне делать?!

Тэй промычал что-то нечленораздельное и начал заваливаться на бок.

- Найти лекаря! - Пусть не на шутку перепугался. - Ещё не хватало, чтобы ты убила кхелет хатра.

- Не могла я его убить!!! - я кое-как помогла Тэю подняться. Его вело, как пьяного.

- Вон там, на камне, кровь, - дух сощурился. - Ты его приложила об стену.

- Заткнись! - усадив мага на кровать, я попыталась привести его в чувства, похлопав по щекам, но Тэй попросту упал на подушку. - Господи, у него вся голова в крови.

- Видишь, и дракона можно грохнуть без лишних усилий.

- Вали в кувшин! - перескочив через Пусть, я пулей бросилась к выходу. - Зу! Зу!

- Дайте поспать, - сонно проворчал Слава.

Я пробежала по коридору в одну сторону, потом в другую, свернула к жилью слуг и, поймав шедшую навстречу блеклоглазую девушку, схватила её за плечи и принялась трясти.

- Мне нужен лекарь! Немедленно! Сейчас же! Сию минуту!

- О, Кхелет! - та всплеснула руками, заметив кровь на моих пальцах. - Я мигом за ним, госпожа!

- Быстрее! В мою пещеру! - я развернулась и, побежав обратно, пропустила нужный поворот. Когда я, наконец, добралась до своей комнаты, меня там поджидал ещё один гость.

- Я, конечно, многое могу понять, - произнес Женя, хмуро глядя на меня. - Но сразу двое... В разнос пошла?

- Ты рехнулся?! - и, вспомнив, что натворила, замерла на пороге, сжимая руки в кулаки. - Женя, я опасна. Я только что чуть не убила Тэя.

- Ты и меня чуть не убила, - из-под полога выбрался Слава, протирая глаза. - Она ему голову разбила.

Женя, подавшись вперед, тронул друга за плечо.

- Тэй?

- В норме, - хрипло отозвался тот. - Но лекарь бы не помешал. Твоя сестра слила силу за один удар.

- О, - Женя поднял руку и поманил меня к себе. - Саша, иди сюда.

- Я лучше здесь постою.

- Да-да, лучше к нам не подходи, психопатка.

- Слава, закрой рот! - огрызнулась я. - Женя, ничего смешного тут нет! Ну чего ты ржешь?!

- Сестренка, ты великолепна, - брат, хохоча, ударил себя ладонью по лбу. - Мало того, что налетела на деда и не дала ему насладиться игрой, так ещё и чуть не укокошила лучшего мага клана.

- Ты бы мог мне помочь, а не стоять и смотреть, как Славу валяют в пыли!

- Саша, тише, - Женя, успокоившись, протянул руку и помог другу подняться. Тэй, шатаясь, встал на ноги и, прислонившись к кроватному столбику, осоловело уставился на меня. - Гешет считал тебя слабой, а ты не побоялась вступиться за своего человека. Да, дед зол на твою наглость, но ты бы слышала его слова! "Она - истинная дочь венценосных"!

- Мне нужно радоваться? Хорош комплимент!!!

Трое мужчин одновременно усмехнулись, каждый по-своему, но так предсказуемо надменно, будто все они поняли то, что я своим женским умом осознать ну никак не могла. От греха подальше я завела руки за спину и сцепила пальцы в замок.

- Княжна, - раздался нежный голосок за моей спиной. - Я привела лекаря.

***

На обитель серебряных надвигалась гроза. 

Тяжелые тучи заволокли горизонт. Казалось, что там, вдали, рушатся горы - стоило сияющему разлому появиться на теле стального монолита, как влажный плотный воздух вздрагивал от могучего громового раската. Мир затих, внимая голосу неба.

Перекинувшись, мы отдыхали после долгого полета на вершине проросшего травой холма. Далеко позади остались и обитель серебряных, и мрачный, каменный лабиринт, куда солнце заглядывало лишь будучи в зените, и пастбища, где отъедали бока на благо кхелет хатра раггы - огромные непарнокопытные, свирепые гиганты с мощными ногами-столбами, очень похожие на носорогов из шестого мира. За нашими крыльями остались и озера, впитавшие синеву бездонного неба, и соединяющие их узкие речушки, сокрытые в густых травах.