- Как ты себя чувствуешь? - спросила гостья.

- Годы неприятная вещь, когда их много, - отшутилась хозяйка.

- Да ну, не кокетничай, - отмахнулась Регина.

- Время - лучший лекарь. Но увы! - не врач-косметолог.

- К тебе это не относится, - польстила девушка.

- С возрастом мои взгляды, талия и бедра становятся шире, - продолжала напрашиваться на комплимент Алла.

- А ты, между прочим, похудела, - отметила гостья, оглядев её.

- Увы, дорогая, полнеешь не от котлет, а от лет.

Поняв, что Алла просто дурачится, Регина оставила её реплику без ответа.

- Ты все ещё вдова или снова жена? - поинтересовалась верная боевая подруга.

- Не берут, - подыграла девушка.

- Выйти замуж не трудно. Трудно хорошо выйти замуж, - оделила её женской житейской мудростью Алла. - Время от времени нужно выходить замуж, дабы набраться опыта и понять, какого хрена тебе нужно.

К Аллиной манере общения Регина уже привыкла и не воспринимала её хохмочки всерьез.

- А как брательник? - поинтересовалась верная боевая подруга.

- Сережа теперь работает в нашей фирме. Он ведь по специальности строитель, профессионал в этой области, ему и карты в руки.

- В общем, трио Новицких у руля. А кто самый главный рулевой?

- Пока не решили. Мама не хочет, она руководит юридическим отделом, как и в прежней фирме. Сережа тоже отказывается - мол, это наша с мамой заслуга, что мы вернули фирму. А я ещё слишком молода, чтобы стать генеральным директором, пока и.о.

- Возраст - дело наживное, - хмыкнула Алла. - Тут главное - иметь деловую хватку, а она у тебя есть.

- Ты считаешь, мне нужно возглавить фирму?

- Стохреново. У тебя для этого есть все данные. Да и экстерьер на уровне. Главное оружие женщины - красота, правда, перевооружение с годами обходится все дороже и дороже, - притворно пригорюнилась верная боевая подруга.

- Сережа тоже привел такой аргумент, - мол, красивой даме в бизнесе проще. Но я не согласна, что внешность деловой женщины имеет значение.

- Еще как имеет! В свое время я говорила Ларисе, что хочу создать прецедент, пусть и другие симпатяшки за нами в бизнес потянутся. А то мужики придумали себе оправдание, что красотка априори не может быть умной и деловой. Вот мы и развенчаем их заблуждения. Женщина может все! А красивая женщина - вдвое больше.

- А мне кажется, что привлекательная внешность только мешает, возразила Регина.

- Красота отвлекает внимание, - согласилась верная боевая подруга. - И умная баба этим непременно воспользуется. Пока деловой партнер пялится на твои неземные прелести, есть возможность по-тихому обработать его в нужном направлении. Если он настоящий мужик - разве ж сможет отказать такой очаровашке?! Пусть щеки надувает и мысленно укладывает тебя в горизонтальное положение, а ты туго делай свое дело. Между прочим, на начальных этапах я именно так и поступала. Да и потом не раз практиковала. Самый быстрый и эффективный путь решения проблемы, когда мужчина воспринимает тебя как женщину. Запоминай маленькие женские хитрости, подруга, и используй на практике. Пригодится в деловой жизни.

- Учту, - смеясь, ответила Регина.

- Значит, в нашем полку прибыло, - удовлетворенно отметила Алла. Ширится легион красивых бизнес-дам, хозяек крутых фирм. Сие радует мужской глаз, но уменьшает банковский счет.

Любовь Васильевна Шахова считала себя неудачницей. Закончила историко-архивный институт, дышала многовековой пылью в архиве, мечтала о замужестве, с грустью отмечая, что годы идут, а жениха все нет.

И вот, на тридцать пятом году жизни наконец вышла замуж, но муж оказался никчемным. По образованию инженер, но тихий пьяница. Да свадьбы она этого не знала, лишь удивилась, почему он работает водителем такси.

Они познакомились, когда она заказала машину - нужно было отвезти в больницу захворавшую мать, - разговорились, он сам предложил подождать её возле приемного покоя, а на обратном пути пожаловался на одиночество. Так и сошлись.

Потом Люба сообразила, что на эту работу его взяли именно из-за высшего образования. В советское время, как она догадывалась, её муж был стукачом, потому что его машину всегда заказывали к Интуристу, - на такую работу кого попало не брали, только проверенных людей. В те времена все, кто общался с иностранцами, проходили специальную проверку. Потом её супругу помогли устроиться в фирму Совтрансавто, он возил товар из соцстран.

Зарабатывал муж хорошо, но попивал. Вернувшись из рейса, приносил с собой бутылку водки и за вечер опустошал. Дальше - больше. Через три года его выгнали с работы - там пьющих не держат. Дети были ещё маленькими шесть и семь лет. Люба ушла из архива, стала "челночницей", кормила семью. Мужа выгнать было жалко. Тот, хоть и пил, но никогда не буянил, не ругался, с ней по-хорошему, вежливый, культурный. Правда, сто раз обещал бросить пить. Но сто раз нарушал свое обещание. В конце концов Люба поставила супругу ультиматум: "Или лечись, или уходи". Ему пришлось согласиться, понял, что жена и в самом деле выгонит.

Люба нашла хороший наркологический центр, сама ходила с супругом на каждый сеанс, его пролечили, а потом закодировали. Лечение обошлось дорого, но оно того стоило - с тех пор он не пил.

Тогда муж говорил, что Люба его спасла, что благодаря ей не спился и вновь стал человеком...

- Ну, ладно, подруга, будем считать, что разминка закончена, - подвела итог Алла. - По глазам вижу, что тебя привело ко мне отнюдь не желание поточить лясы.

- Хотела посоветоваться. Ты ведь бизнес-леди со стажем, а я пока дилетант.

- Кстати, как ваш семейный бизнес?

- Поначалу было трудно, но мама помогает. Правда, за эти три года, что она была вне этой сферы, многое изменилось, но потихоньку осваиваем.

- Кадры нужны?

- Сотрудников у нас достаточно, но ведь они работали с отцом...

- Химичат?

- Пока я этого не заметила, но не исключено.

- Ладно, дорогая, решим эту проблему, - уверенно пообещала верная боевая подруга.

- А у тебя как дела? - спросила Регина.

- Я теперь в роли играющего тренера. Даю советы, но сама в деловой жизни не участвую. Пожалуй, открою платную консультацию и буду делиться опытом с бабами, желающими достичь вершин процветания. Все маленькие женские хитрости деловой дамы со стажем раскрою.

- Все ещё плохо себя чувствуешь?

- По-разному, - уклонилась от ответа Алла. Она не любила разговоров о своем здоровье. - Ладно, давай ближе к делу, ты же заскочила не просто потрепаться за деловую жизнь.

- Ты, случайно, не знакома с Семеном Михайловичем Воропаевым?

- Увы, ни случайно, ни близко не знакома. А что - я много потеряла? продолжала веселить дурачиться верная боевая подруга.

- Воропаев взял кредит в нашем банке - холдингу "Атлант", помимо строительной компании и фирмы по продаже недвижимости, принадлежит банк с одноименным названием. Вроде бы, все оформлено юридически правильно, но сегодня выяснилось одно обстоятельство...

- Какова сумма кредита? - перебила Алла.

- Полтора миллиона долларов.

- Круто! - присвистнула верная боевая подруга. - Кто дал добро на выдачу кредита?

- Председатель совета директоров банка Василий Иванович Сойкин обычно сам принимает решения, а остальные всегда с ним соглашаются. Потом он ставит в известность руководство "Атланта". Если представлены солидные гарантии, - возражений, как правило, не возникает.

Как и намеревалась, Регина решила умолчать о том, что Семен - её любовник, и движущей силой в данном случае оказалась мать. Правда, на её решение повлияло, что Сойкин выступил гарантом надежности и порядочности клиента.

- Чем Воропаев подтвердил, что не зажилит кредит?

- Недвижимостью.

- Какой?

- Ему на паях с компаньоном принадлежит фирма "Новинка", владеющая недвижимостью, которая по оценке наших экспертов тянет на десять миллионов долларов. В случае невозвращения кредита она переходит в собственность банка "Атлант", так что никаких сомнений в целесообразности выдачи кредита не возникло.