Поговорив с братом и попросив его пока ничего не говорить матери, Регина решила с пользой потратить остаток выходного дня и заехать к верной боевой подруге, посоветоваться. Алла умница, к тому же, у неё безошибочная интуиция. Она в бизнесе давно, а нее, Регины, опыта пока маловато.

Девушка тешила себя надеждой, что её тревоги необоснованны, да и брат тоже считал, что с кредитом все нормально. Может быть, Семен тоже, как и её мать, решил не путать чувства с делом...

Регина решила пока не оповещать верную боевую подругу о том, что Семен Воропаев стал её любовником, - неловко выспрашивать о человеке, за которого собираешься замуж. А вдруг он никаких задних мыслей не держал? Просто, наезжая в их офис по делам, встретил её, она ему понравилась, и Семен Воропаев решил познакомиться.

В общем-то никакого особого криминала в его поведении нет. Да, Семен умолчал о кредите, но трудно представить, что во время любовного свидания, между объятиями, он заявит: "Знаешь, любовь моя, я хочу получить в вашем банке кредит на полтора миллиона долларов!" Любовник вообще мало о себе рассказывал, такой уж у него характер, да и Регине болтуны не нравились. Неуместно говорить во время встречи с любовницей о бизнесе. Ко всему прочему, она, Регина, могла расценить упоминание о кредите как давление на неё - мол, раз мы теперь близки, дай денег. Наверное, ему и самому было неловко, что он берет кредит именно в их банке.

"А почему в "Атланте"? - спросила себя девушка. - Может быть, в других банках Семен уже получил отказ? Ведь мама сразу ему отказала. А согласилась только потому, что мы с ней уже после первой нашей встречи с Семеном почти надели на меня фату и видели меня с младенцем на руках".

Но Регина тут же нашла оправдание: "Какая разница, где Сеня взял кредит? Для бизнесмена дело есть дело. Ведь он представил солидные гарантии".

И все же червячок сомнения в душе копошился.

Но если в процессе беседы с Аллой выяснится, что-то неблаговидное о Семене Воропаеве, - тем более, не стоит посвящать подругу, что она, Регина, состоит с ним в неформальных отношениях. Хотя Алла никогда не осуждает друзей и подруг, но не преминет язвительно припечатать. Не хочется, чтобы тебя ткнули носом, когда и так на душе кошки скребут. Уважение Аллы ей дорого, и начинающая бизнес-леди Регина Новицкая решила, что постарается сохранить прежнее отношение верной боевой подруги, а не разочаровать её, признавшись в своем легкомыслии уже с первых шагов на новом поприще.

Алла Королева не уставала повторять своим подругам: "Не гадь, где ешь!" - то есть, не заводи романов в деловом кругу. И ведь, как всегда, была права: нельзя путать личное с делом. Как потом требовать возврата кредита у неплатежеспособного должника, если спишь с ним, а тем более, собираешься стать его женой и завести ребенка?! Да, заем обеспечен солидной собственностью, но не станешь же судиться со своим избранником! А если Семен не сможет вовремя вернуть кредит, и мать с братом не захотят затевать тяжбу с будущим, а тем более, законным мужем Регины, то в финансовом отношении пострадает "Атлант". Фирма же семейная. В который уж раз девушка пожалела, что рановато согласилась её возглавить. Молодость и нулевой опыт в бизнесе - на одной чаше весов, а на другой - всего лишь её характер и внешность. Понятно, что второе не уравновешивает первого.

Даже если бы "Атлант" полностью принадлежал ей одной, иметь любовником должника мало приятного. Недаром говорят: "Долг портит отношения". И сто рублей жалко, когда не возвращают, а на кону полтора миллиона долларов астрономическая сумма по понятиям Регины. А если Семен заранее просчитал будущее, понадеявшись на мягкотелость членов семьи Новицких, будучи уверен, что они не станут по суду требовать представленной в качестве гарантии недвижимости, и не собирается возвращать кредит, по сути, присвоив полтора миллиона долларов, - тогда с этим человеком вообще никаких дел иметь не стоит.

Для себя Регина твердо решила, что если любовник поступил непорядочно, использовав ухаживания за ней как способ психологического давления на её мать, - тут же прервет с ним отношения. Один раз её уже предали.

Толик с экономкой вернулись, и теперь Алла наблюдала, как верный оруженосец учит Деми "служить". Приятель Дима, охранник Аллиной фирмы, как-то с гордостью продемонстрировал успехи своего питомца - шестимесячного щенка овчарки, и Толик решил, что его любимица ничем не хуже и тоже не ударит в грязь лицом. Он держал над мордочкой собачки кусочек шоколадной конфеты, а кроха пуделиха нетерпеливо повизгивала, требуя отдать лакомство, подпрыгивала, пытаясь его достать, но дрессировщик вовремя убирал руку, и она сердилась. Любитель четвероногих попытался усадить её на задние лапки, поддерживая за спинку, но Деми не понимала, чего от неё хотят, и заваливалась то на бок, то спину, негодующе визжа.

Понаблюдав за мучениями дрессировщика и дрессируемой, Алла встала, подхватила пуделиху, подошла к углу комнаты и поставила туда собачку. Толик последовал за ней и вложил ей в руку шоколадку. Держа лакомство над носом Деми, хозяйка немного помогла ей, и та аккуратно сползла вниз, опираясь спиной об обе стены.

- Молодец, - похвалила хозяйка и тут же выдала вознаграждение.

- Щас я сам! - обрадовался верный оруженосец.

Двухметровый верзила Толик резво помчался на кухню за конфетами, чем вызвал неудовольствие экономки. Та покупала сладости, вроде бы, для гостей, - хозяйка сладкого не любила, - но съедала, в основном, сама.

Вернувшись, дрессировщик разломал шоколадку на мелкие кусочки и опять поставил свою любимицу "в угол". Та быстро сообразила, что от неё требуется, и её даже поддерживать не пришлось. Не сводя блестящих черных глазок с вожделенного лакомства, Деми самостоятельно сползла по стенке, оказавшись "на корточках", и замерла, забавно держа перед собой передние лапки. Поощрив её конфетой, упорный Толик снова поставил пуделиху на задние лапки, а та ничуть не возражала. На этот раз собачка завалилась на бок, но великодушный дрессировщик счел, что её старания следует вознаградить, и сунул ей в рот лакомство.

Только было он отошел, решив, что на первый раз достаточно, Деми подбежала к нему, тявкнула и устремилась к углу, оглядываясь на бегу и изо всех сил вертя хвостиком. Ему не оставалось ничего иного как пойти у неё на поводу. Дрессировщик сбегал на кухню ещё за одной конфетой, но Алла вмешалась:

- Хватит, Толян.

- Дак пускай. Демке же нравится.

- Нельзя собакам сладкое. Ты и так скормил ей три конфеты. При её малом весе - это огромная доза шоколада. Вот увидишь - потом у неё из глаз потечет, и вся будет чесаться. У собак, как и детей, бывает диатез.

Верный оруженосец вздохнул и смирился. Но пуделиха не успокоилась. Вцепившись ему в штанину, она теребила Толика и потявкивала, мол, давай продолжим эту отличную игру, мне очень понравилось! Он посмотрел на Аллу, но та покачала головой, и Санчо Панса, испустив ещё один тяжкий вздох, сообщил своей любимице:

- Не велят, Демка.

Открыв дверь, Алла улыбнулась гостье:

- Привет, красотка! Ты стала ещё шибче!

- Спасибо, - улыбнулась Регина, входя в прихожую.

Сэр Персиваль поглядывал на неё заинтересованно, но особого желания познакомиться поближе не изъявил. Деми стояла рядом с ним и таращилась на гостью своими круглыми глазенками.

- О, у тебя прибавление! - обрадовалась девушка, присаживаясь на корточки перед пуделихой. - Можно её погладить? - спросила она, обернувшись к хозяйке.

- Можешь даже взять на руки. Деми - ручная собачка, сутками готова не слезать с рук.

Гостья осторожно подняла кроху пуделиху под брюхо и пошла вслед за подругой в гостиную. Обиженный сэр Персиваль тут же запрыгнул на колени к сидевшему в кресле Толику, всем своим видом изобразив: "Только ты меня любишь, а за это я тебя очень люблю". Регина познакомилась с верным оруженосцем в тот же день, что и с Аллой, и знала, что ему можно доверять так же, как и верной боевой подруге. Та недаром называла его защитником обиженных мужчинами женщин. Пять месяцев назад он помог и Регине, когда та попала в сложную ситуацию.