- Я хотел для тебя другой жизни, – словно со стороны он услышал свой голос, не до конца осознавая, что хочет сказать. – Ты говорила о спокойном доме с семьей, где тебя примут такой, какая ты есть. И я желал тебе именно этого. Думал, ты уйдешь от нас и начнешь эту новую жизнь… Я знаю, что ты чувствуешь. Но это против законов природы. Что бы ты ни испытывала, что бы ни чувствовал к тебе я, однажды все закончится. У нас будет всего несколько лет, а потом та жизнь, которую ты хотела, оборвется. А моя продолжится. Еще и это предчувствие… Это не приведет нас ни к чему хорошему, пойми.

Саманта слушала его молча. Когда он договорил, она еще немного помолчала, гладя лисицу между ушами, затем пошевелилась. Лиса потянулась, зевнула, смерила мужчину недовольным взглядом, затем фыркнула и скрылась среди травы. Сэм встала, Лукас поспешил выпрямиться следом. Она была совсем рядом, такая хрупкая, но не сдавшаяся даже сейчас, под тяжестью открывшейся ей правды. Как бы ему хотелось, чтобы все было иначе!..

- Помнишь ту ночь, когда ты привел меня на скалы и рассказал легенду своего народа? – вдруг спросила Саманта. Лукас коротко кивнул. – Кажется, Каридон и Виринея тоже встретились в неподходящее время.

- Они были одной крови, – горько заметил мужчина. Сэм подошла к нему, глядя на него снизу вверх, так близко, что от ее дыхания задрожала тонкая косичка у его правого виска.

- Важно не это. Ты никогда не думал, может, Лес привел меня обратно как раз из-за тебя?

Еще раз внимательно и грустно взглянула ему в глаза, отвернулась и ушла, быстро скрывшись среди листвы. А Лукас так и остался смотреть ей вслед. Не выдержав, он ударил кулаком по стволу вяза, ободрав кожу, но пламя тревоги на его душе, переросшее в неугасаемый смерч, продолжало гореть, подпитываемое уже не только сомнением, но и медленным осознанием, что, похоже, только что он принял неверное решение.

Комментарий к Глава двадцать пятая. Тревога на сердце

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

========== Глава двадцать шестая. Тени сгущаются ==========

Она слышала голоса. Разговор листьев и ветвей, шепот сирен и едва слышный зов дриад.

Они шептались, кто, глядя на нее, кто, отводя глаза, словно от прокаженной. Ее никто не винил, но всеобщая печаль чувствовалась в воздухе, повиснув над Лесом грозовым облаком, готовым вот-вот разразиться.

Были и те, кто говорил ей слова утешения, вот только Саманте от них не становилось легче. Ей казалось, что все они уже смирились со своей судьбой, и так оно и было. Много сотен лет Лес подсказывал заплутавшим свой истинный путь, но что, если его собственный путь приведет к концу?..

Пройдя поселение насквозь, она углубилась дальше, держа курс на горы. Снежные шапки на острых серых скалах походили на чьи-то застывшие слезы. Пронзительный ледяной ветер бушевал высоко в кронах деревьев, срывая мелким дождем зеленые листья. Сэм огляделась. Где-то в этих лесах она повстречала привечавших ее волков, среди этих скал смотрела на звезды и слушала легенды сирен, а чуть дальше к северу нашла убежище от посторонних глаз на берегу озерца с водопадом. Сердце предательски часто забилось, на ресницах осели слезы. Нет, не думать об этом. Она не может погубить то, что ей дорого. Она сильная, она найдет другой способ.

Должен быть иной выход…

А, может, предчувствие относилось не к ней? Где-то глубоко в душе затеплилась слабая надежда. Да, конечно, наверняка есть много людей, кто так же зашел далеко в чащу и остался здесь. Да что говорить, все люди, побывавшие в поселении, появились здесь именно так. Сердце вдруг пропустило удар, воздуха стало катастрофически мало. Нет, Фестер сказал, что это ее выбор, и Лукас подтвердил его слова. Она отличалась от всех, когда только появилась в этом Лесу – ему так было нужно, нужно именно в тот момент. Да и кроме нее никому не удавалось вернуться.

Но что может заставить ее сделать такой выбор? Спасти или уничтожить, но ни слова об обстоятельствах. Что повлияет на ее решение?

Перелесок вдруг оборвался, явив ее взгляду темный вход в пещеру предчувствий. Стоявший рядом парнишка – она вспомнила, что его звали Эрван – коротко кивнул ей, скользнув по ее лицу сочувствующим взглядом, и посторонился. Собравшись с духом, Саманта вспомнила слова Фестера и ступила во тьму.

Она сильнее, чем думает.

Она немного постояла в темноте, а когда глаза привыкли, и из сумрака показались очертания коридора, зашагала по нему, прислушиваясь к эху собственных шагов. По стенам стекали тонкие ручейки, дышать становилось тяжело. Достигнув конца коридора, она вышла в зал.

Вопреки ее ожиданиям, в пещере почти никого не было, лишь у переливающейся зеленым светом колонны стояли и негромко переговаривались Илана и Вальдр. Заметив ее, они замолчали, и Сэм медленно приблизилась к колонне.

- Ты уже знаешь? – поинтересовалась Илана, ее мелодичный голос отозвался в пещере эхом.

- Я пришла услышать его полностью, – ответила Сэм. Женщина бросила взгляд на Вальдра, и тот коротко кивнул.

- Закрой глаза.

Смежив веки, она прислушалась. Все так же журчала вода, слышалось дыхание сирен, но голос предчувствия – голос Леса – молчал. Повинуясь внезапному порыву интуиции, Саманта распахнула глаза, подошла чуть ближе и коснулась сияющего кристалла. Ее ладонь тут же намокла, все внутри затрепетало, а в ушах раздался тихий голос:

- …Едва нежданный гость войдет в лес, все, что было дорого, окажется под угрозой… Огонь распространится с юга на север, страх одержит верх над магией, и только незваный человек, нашедший дорогу сквозь чащу и отмеченный лесом, решит его судьбу…

Шепот стих так же резко, как и раздался. Сэм вдруг осознала, что тяжело дышит, словно только что пробежала несколько миль. У нее было такое чувство, будто ее загнали в ловушку, клетка за ней захлопнулась, а больше выхода не было. Быстро отдернув руку, она подняла глаза на Вальдра и Илану. Те смотрели на нее с нескрываемой тревогой.

- Саманта…

- Есть вероятность, что это не я? – перебила Илану Сэм, с ее длинных пальцев на каменный пол закапала вода. Женщина едва заметно качнула головой, из-под ее платка выбилась прядь волос.

- Она очень мала. Лес не просто так призвал тебя, а, значит, ты должна сыграть свою роль в нашей судьбе, как мы сыграли свою в твоей.

Сэм молчала. Память вдруг воскресила увиденный ею сон: ветви деревьев в огне, сгоревшая опушка, спасающиеся бегством животные, стена пламени… Быть может, это был не просто сон, а предзнаменование?

- Ты изменила многих из нас, Саманта, – тихо произнес Вальдр. – Ты можешь этого не знать, но Оливия никогда не подпускала к себе посторонних, предпочитая общество волков. Эйла хоть и общалась с людьми, но старалась лишний раз не попадаться им на глаза – не привязываться. А Лукас вообще принимал, как данность, все, что мы делаем. Мы чувствуем, как сильно Лес привязался к тебе – даже животные это чувствуют.

- Один раз ты уже изменила наш мир, – добавила Илана. – И пусть мы не знаем всех обстоятельств нашего общего будущего, мы благодарны тебе за все. И не можем винить тебя за твой возможный выбор.

- Я еще не сделала никакой выбор, – резко ответила Саманта. – И ничего еще не известно.

Илана замолчала, бессильно глядя на девушку. Вальдр тоже молчал, только взгляд его глаз скользил по ее лицу в попытке понять. Сэм чувствовала, как он боится – ни за будущее, ни за себя, ни за свой дом. За нее. Не только она нашла свой дом в этом лесу, но и Лес нашел в ней близкого человека.

Разве в Хайвертоне она мечтала не об этом? Найти место, где ее будут понимать с полуслова, где всегда будут знать, что у нее на душе, где будут принимать такой, какая она есть – все это нашла здесь. Впервые за все эти годы она чувствовала себя свободной от всех предрассудков, как вдруг все рухнуло в одночасье.