Гарольд наклонился и проверил наличие ножа за стягивавшей бедро полоской резинки. Клинок был на месте, Дрейк ободряюще улыбнулся Клеру и пошел за остальными, свернувшими с дороги в направлении гор.

***

Изумлению Энди не было предела, когда он под вечер вернулся к конюшне и не нашел ни лошадей, ни брата и его сопровождающих в квартире. Окна были вновь закрыты наглухо.

Он решился было постучаться, но ему так никто и не открывал, а мальчишка-сосед, выглянувший из соседней двери, сообщил, что высокий рыжий мужчина отбыл в направлении Броуденвилля буквально полчаса назад.

Энди в спешке седлал Карлу Мо, чертыхаясь.

И выяснилось еще, что в дом к родителям тот мужчина зайти не мог - там тоже было заперто и ни души, хотя садик был ухожен и чист, что подметил Энди, проскакав на лошади мимо.

Дорога извивалась, петляла, уходила в разные стороны, делилась на три таких, себе подобных, но Дженкинс только хмыкнул себе под нос и решил срезать через горы. Грабителей он не боялся, известный среди них как самый меткий стрелок и удачливый вор, еще почище Дрейка, на поиски которого поутру отправилась группа вооруженных людей. Поговаривали, его видели в Броуденвилле.

Дженкинсу под солнцем, на которое уже стекались тучи, было жарковато, и он то и дело останавливался напиться и напоить лошадь.

Появились первые после прерий деревья, высохшие, голые и поскрипывающие. Далее петляли горные тропки, одна из них вела к ущелью, уходила в прохладные пещеры.

Ночами здесь сновали койоты, и Энди потащил Карлу прямиком к узкому проходу, не желая останавливаться на ночь как на ладони, когда рисковал быть не то что связанным своими же, а еще и съеденным.

Капала вода, свистел сквозь дыры ветер, Энди не заметил, как стемнело, продвинувшись вглубь горы.

***

Клеру было жутко. Он подполз к Гарри и дрожал за его спиной, осматривая куски скал и отросшие ветки, пролезшие в дыры.

Грабители разбежались по плато, остались только Каштановый, Толстый и Длинный, они со смешками все же вернули Пруденсу сумку, который теперь успокаивал Ала, и с интересом смотрели на дорогие побрякушки Клера, не подпускавшего к себе никого, кусавшегося.

Гарольд дожидался момента, когда можно будет разрезать веревки и сбежать, но выхода из пещер не знал. А слишком напуганный Клер навряд ли мог вести их в таком состоянии.

Севиля и Винса обыскали, изъяли оружие и привязали покрепче, догадавшись, что старший Тернер - шериф. За такого можно было бы получить неплохой выкуп. И только Прю, баюкая Алекса, был связан только по ногам.

Было тепло внутри, за куском скалы, хотя над головой простиралось звездное небо, а в скалы ударялся ледяной ветер. Клеру было странно знакомо это место, хотя, вероятно, были тысячи таких похожих мест.

Дженкинс, переждав жжение в глазах и стерев кое-как с помощью МакКлайма со щек слезы и потеки пахнувшего травами состава, разглядывал грабителей, возможные выходы из пещеры. Их четверых не обыскивали, не считая сумок, и повезло, что Ал выложил все ценное еще в особняке. В сумке же Гарольда оказались только сложенные шкуры для палаток, одеяла и фляга с водой.

Запах жареного мяса разнесся по всем сообщающимся пещерам мгновенно, и Длинный с Толстым втягивали носом воздух, поворачивая над костром маленькие тушки освежеванных грызунов. Хвостики их болтались, сгорев в тонкие нитки, а уши сгорели моментально, оплавившись. От отвращения Клера передернуло, и он отвернулся. Тени плясали на стенах, редкое пламя освещало нацарапанные или размазанные мелом линии, сложенные в рисунки. Пруденс на руках подполз к ним, с интересом рассматривая прыгающее животное красного цвета из-за странной пыльцы. От нее чесался нос и жгло глаза, МакКлайм отполз обратно, наскребя себе немного красного порошка в ладонь.

Севиль сидел, спиной прижатый к сыну, связанный вместе с ним накрепко, и дремал, судя по прикрытым глазам. Пушистые ресницы Клера отбрасывали тени полукругами на щеки, и Гарри засмотрелся, подсел, ерзая, ближе, коленом тронул смуглую ногу и улыбнулся в ответ на нерешительную улыбку тонких губ.

Вскоре вернулись и остальные, разложились кругом у костра, принялись за еду, даже не взгляну на пленников.

Их было слишком много, несмотря на то, что половина уснула, троица, уже знакомая всем, подобралась и куда-то ушла. Оставались еще трое: один охранял шестерых связанных, а двое сторожили входы в пещеру-грот.

- Не бойся, - повторил Клеру Гарри шепотом и развел колени, чтобы, если что, суметь дотянуться до сапога, бедра и ножей. - Мы как-нибудь выберемся.

- Обездвижить бесшумно часовых и связать спящих, - Севиль сверкнул глазами, приоткрывая их. - Та троица надолго, я думаю. Собираем наши вещи и движемся вглубь, пока эти не очухаются.

- А потом? Они же нас найдут запросто, - Пруденс с сомнением посмотрел на собственную руку и пополз наскребать еще.

- Что это ты? - Севиль заинтересовался и вытянул в его сторону шею.

- Пусть расчихаются и не видят ничего, - коварно предложил МакКлайм, у которого от сдерживаемых чихов и слез уже порозовел нос. - Алекс, держись подальше.

Дженкинс хмыкнул и отполз, да еще и Винс своей ногой подцепил его и протащил по камню к себе поближе.

- Как ты? - участливо спросил он, игнорируя рывки рук Севиля. - Ты меня хорошо видишь?

- Да. Спасибо, - Алекс посмотрел в сторону МакКлайма и улыбнулся ему. - Еще раз.

- Ты нас сможешь вывести или нет? - поинтересовался у Клера Гарри, носом сдвигая невесть откуда взявшийся в прическе парня скрученный в трубочку сухой лист.

Клер пошевелил пальцами за спиной, а потом просто пожал плечами и виновато опустил голову, все еще мелко вздрагивая.

- Ну нет так нет, - поспешил успокоить друга Прю, хотел было обнять, но вспомнил вдруг о порошке у себя в кулаках и опустил руки. - Вылезем.

- Ближе к утру животные разбегутся, это плюс, - негромко размышлял Севиль, - но просматривается все это утром на порядок лучше, чем сейчас. Мы сильно рискуем.

- А здесь мы этого не делаем? - Винсент грубо дернул плечом. - Нас с тобой они вообще продать хотят, ты слышал?

- Успокойся, - Севиль пересел удобней, скрестил лодыжки и уставился в ночное небо, затылком прижавшись к пушистому затылку сына.

- Не могу, - прошептал тот, поймав ладонь отца и сжав его пальцами. Нервно хихикнул. - Проститься с тобой, что ли?

- Дурак, - старший Тернер моргнул и покрепче перехватил ладонь. - И не надейся.

- Денешься от вас, - пробормотал Пруденс и сел ровно, сложил руки на коленях, поежился. - Костер догорел и остывает. Я уже мерзну. Сейчас замерзнут они и проснутся.

- Не глупи, - Севиль по-прежнему был спокоен. - Они же в наших шкурах. Не проснутся.

- А чем мы их свяжем? А тех чем оглушим? - подал голос Алекс.

- У меня веревка есть, растягивается. А приложить и камнем можно, вон их у костра сколько, - Гарри улыбнулся сверкнувшему белыми зубами Клеру и проверил у себя за поясом веревку.

- Странные грабители, - Винсент потер нос о плечо Алекса, заработав изумленный взгляд и тычок в бок от сдвинутого с теплого места отца. - Не обыскали.

- А тебе бы хотелось? - Тернер закрыл глаза снова.

- Лошадей увели вместе с возничим, - тем временем продолжал Винс. - И как мы без них? Стоит только выбраться - нас догонят и как коров пригонят обратно. Мы не успеем уйти. Мест не знаем, отсидеться не получится вообще, - он начал психовать.

- Замолчали, - их охрана развернулась, дав вволю наглядеться на обезображенное ожогами лицо с массивной нижней челюстью и тонкими губами. Человек не прислушивался к разговорам, он хотел только одного - спать, а эти назойливые мухи ему мешали своим жужжанием.

Севиль улыбнулся, Винс сжал губы, подскакивая на месте.

Пруденс насупился, почувствовав, как жжет ладони.

- Я так долго не продержусь, - зашептал он, наклонив голову, повернул ее. - Черт! - Гарри и Клер развернулись к нему, а МакКлайм только с испугом смотрел на стену. - Да оно даже камень разъедает! - вышло пискляво и громко, так, что мужчина снова обернулся и посмотрел уже на паникующего Пруденса. Оскалившись, человек покачал головой и отошел от них на шаг.