Так, например, произошло, когда пара истребителей 112-го гвардейского полка во главе с гвардии старшим лейтенантом В. В. Раскошным сопровождала шестерку Ил-2. Над целью четыре Ме-109 пытались атаковать штурмовиков. Раскошный смело ринулся навстречу "мессершмиттам" и отсекающим огнем отбил их первую атаку. Ме-109 сделали попытку напасть на ведомого гвардии младшего лейтенанта И. Ф. Кузина, но на помощь своевременно пришел ведущий, который сумел зайти атакующему "мессершмитту" в хвост и с короткой дистанции дать точную очередь. Ме-109 перевернулся и врезался в землю. Применяя боевой прием "ножницы", советские истребители отбили еще две атаки.

На помощь гитлеровцам подоспела вторая четверка Ме-109, которая находилась выше, но Раскошный и Кузин не дрогнули и сумели отбить еще две атаки. Только благодаря мужеству, напористости и хорошей осмотрительности паре советских истребителей удалось отразить нападение восьмерки Ме-109, сбить самолет противника и без потерь возвратиться на аэродром.

Самоотверженно и эффективно действовали экипажи 321-й бомбардировочной дивизии. Группой из 78 бомбардировщиков был нанесен удар по войскам противника в пунктах Рудзица, Бельско, Мендзыжече, Скочув, Зажече, на железнодорожных станциях Родзельча и Хыве. Наблюдатели отметили семь сильных взрывов, 10 очагов пожара, много разбитых путей и вагонов. Группа подавила огонь двух батарей зенитной артиллерии и без потерь возвратилась на свои аэродромы.

Вскоре 56 бомбардировщиков в боевом порядке пятерок снова нанесли удары по технике и живой силе противника в пунктах Скочув, Свентовушка, Гродзец, Белевицке, Прухна, Зебжадовице, Цешин. В результате возникло 10 взрывов и 22 очага пожара. Кроме того, все цели были обстреляны из люковых и турельных пулеметов. Ночные бомбардировщики поодиночке наносили удары по железнодорожным станциям Моравска Острава, Орлова, Устронь, Скочув, Ратибор и по вражеским аэродромам, на одном из которых была разбита стоянка 16-ти двухмоторных самолетов.

10 февраля продвижению наших войск препятствовал огонь гитлеровцев из поселка Явоже по заявке наземного командования в этот район была направлена пятерка Ил-2 996-го штурмового авиаполка, ведомая старшим лейтенантом Н. И. Быстровым. Группа в течение 30 минут штурмовала северную и южную окраины поселка, откуда противник вел интенсивный огонь. После удара штурмовиков сопротивление противника было сломлено, и наша пехота овладела этим населенным пунктом, продвинувшись вплотную к подножию гор юго-западное Бельско.

12 февраля войска 4-го Украинского фронта, продолжая наступление в трудных условиях горно-лесистой местности, штурмом овладели городом Бельско - крупным узлом коммуникаций и мощным опорным пунктом обороны на подступах к Моравска Остраве. В приказе Верховного Главнокомандующего были отмечены летчики генерал-лейтенанта авиации В. Н. Жданова, генерал-майора авиации М. В. Котельникова, генерал-майора авиации М. М. Головни, полковника Д. А. Семенова, полковника А. Ф. Обухова, генерал-майора авиации И. А. Лакеева, генерал-майора авиации В. П. Ухова, полковника И. Г. Чука.

Передвигаясь вместе с наступающими войсками наземных армий, авиаторы оказывали им постоянную и эффективную поддержку на территории Словакии и в Южной Польше. 16 февраля гитлеровцы силами до двух батальонов, поддержанных десятью танками, предприняли ожесточенную контратаку из района Свентошувки. Им удалось потеснить наши войска, которые понесли тяжелые потери. Через 15 минут по заявке наземного командования в этот район была перенацелена находившаяся в воздухе семерка Ил-2 525-го штурмового авиаполка, ведомая майором П. В. Можейко. Ей с армейского пункта управления была дана команда атаковать пехоту и танки. При помощи авианаводчика группа отыскала противника и в течение 25 минут держала его под огневым воздействием. Вражеские танки остановились, пехота залегла, а потом начала разбегаться. Тем временем наши подразделения получили подкрепление и, воспользовавшись паникой в рядах гитлеровцев, отбросили их на исходные позиции. В этот же день штурмовики 565-го штурмового полка, ведомые старшим лейтенантом В.Д. Монченко, сорвали контратаки пехоты и танков противника в районе Подлеске.

Смело и мужественно действовал командир эскадрильи 113-го гвардейского истребительного полка гвардии старший лейтенант С. Ю. Ясанис. Сопровождая пятерку наших бомбардировщиков, возвращавшихся с задания на высоте 2200 м, Ясанис заметил сзади и выше себя на расстоянии 700 м девять истребителей ФВ-190. Он сумел вовремя предупредить бомбардировщиков о готовящейся атаке, те сомкнулись плотным строем и со снижением пошли на аэродром. Истребители противника атаковали непрерывно, но бомбардировщики вели плотный отсекающий огонь. А в это время Ясанис один дрался с группой вражеских летчиков. Благодаря его бесстрашию все пять бомбардировщиков благополучно вернулись из полета.

Несмотря на то что метеорологическая обстановка не благоприятствовала действиям авиации (в феврале было всего 5 летных дней и 12 ограниченно летных), частями и соединениями армии было произведено 2700 самолето-вылетов, уничтожено и повреждено 378 автомашин и 340 повозок с войсками и грузом, 16 танков и СУ, 18 артиллерийских и минометных батарей (огонь 46 батарей был подавлен), кроме того, были разбиты 21 паровоз и 109 вагонов, создано 158 очагов пожара и вызвано 37 взрывов, убито и ранено свыше 3 тыс. солдат и офицеров противника{101}

В тяжелых условиях зимнего наступления четко работала система управления авиацией на поле боя. Вместе с командующими общевойсковыми армиями следовали авиационные представители. Непрерывно работали армейские пункты управления авиацией на наблюдательных пунктах 1-й гвардейской, 38-й и 18-й армий. В подвижной группе войск фронта генерал-лейтенанта Кирюхина следовал армейский пункт управления авиацией No 4. В ходе боев АПУ No 4 попал под артиллерийский обстрел, в результате две его радиостанции вышли из строя, а один наводчик погиб.

Постоянно находясь с радиостанциями в наземных войсках, авианаводчики обеспечивали нашей авиации возможность действовать по переднему краю обороны противника даже тогда, когда наступление развивалось очень стремительно и обстановка быстро менялась. В таких условиях, например, группы штурмовиков могли наносить удары по противнику только благодаря тому, что авианаводчики старший лейтенант Н. К. Шереверя и лейтенант В. X. Митин сообщали по радио о положении наземных войск непосредственно ведущим групп самолетов. Благодаря четкой работе авианаводчиков были исключены удары штурмовиков по своим передовым отрядам, успешно продвигающимся вперед.

Надежная система радионаведения и целеуказания позволяла штурмовикам наносить точные удары по окруженным и отрезанным группировкам войск противника. В наступлении особое значение приобретала авиационная разведка. Свои наблюдения экипажи самолетов передавали непосредственно авианаводчикам, а через них - командирам передовых групп пехоты. При этом самолеты-разведчики выполняли все задания авианаводчиков и вели разведку интересующих наземное командование населенных пунктов, дорог и целых районов. по запросам с земли экипажи производили доразведку и уточнение тех данных, которые вызывали сомнение.

Большую и тяжелую работу пришлось выполнять инженерно-авиационной службе, частям тыла и связи. Войска действовали в горно-лесистой местности, зимой, в сложнейших метеорологических условиях. Преодолевая заносы и завалы, тыловые части обеспечивали перебазирование армии через Карпаты с юга на север и одновременные действия авиации в Западных Карпатах, Словакии и Южной Польше. В условиях крайне ограниченной аэродромной сети и весенней распутицы инженерно-аэродромные части подготовили 6 аэродромов. Автотракторные части тыла в течение только февраля перевезли 1173 т бомб и 3365 т горючего. Частями тыла было принято и разгружено 55 эшелонов и 577 вагонов. Инженерно-авиационной службой эвакуировано 96 поврежденных самолетов, 76 из них восстановлено. Связисты армии построили 1028 проводокилометров постоянных линий связи, восстановили подземный кабель Краков-Катовице- Глейвиц и обеспечивали работу узлов связи штаба армии и авиационных соединений и частей, а также четырех армейских пунктов управления авиацией и свыше десяти раций наведения на поле боя{102}