До сих пор верят, что если кто-то начал разговор, то бить не будет… Ошибочное мнение.

Я резко кинулся вперед, зашел опешившему главарю за спину и тюкнул по голове.

- Тре..! – попытался крикнуть его воин, но в следующую секунду оказался в моих твердых объятьях.

Я оттолкнул от себя слегка придушенного парня, он с глухим звяканьем доспехов упал на землю. Его третий товарищ испуганно уставился на меня.

- Я нечего не видел! – сделал он честные глаза.

- Хорошо, - пожав плечами, согласился я и, быстро переместившись, вырубил мужчину. – Не видел, так не видел…

Потом, тихо ругаясь себе под нос, оттащил этих тяжеленых боровов к стене и помчался в сад. Наверное, Ания уже пришла, пока я разбирался с неожиданным препятствием. Как бы ее не застукали… И меня заодно, ведь все больше народу просыпается и спешит по свои делам.

Вот и сад. Тонкоствольные деревья нерушимо выстроились в ровные ряды, между которыми как змеи вьются тропинки. Я побежал по первой попавшейся. Насколько помню, они все должны выводит к фонтану – красивой скульптуре лотоса, по серым камням которой стекает серебрящаяся вода.

Моя темная сущность внезапно насторожилась, почувствовав впереди людей. Я перешел на шаг и скользнул в сам сад. Так, прячась в рассветной мгле, я и дошел до фонтана. Дойдя, остановился и попытался привести себя в полностью человеческий облик. Поморщился, чувствуя, как остаюсь словно слепо-глухим. Потом посмотрел на небольшую скамеечку у фонтана и аж поперхнулся. Мой брат что-то горячо шептал на ушко Ание, сидевшей рядом. Ну не дать не взять голубки! В этот образ не вписывается лишь облезлый вид Риана. Я прислушался.

- Не понимаю! – тихо шипел кронпринц. – Почему ты ничего не объясняешь?! Ну не молчи! Я же должен знать хотя бы твое имя, нет?!

Я внезапно напрягся, услышав где-то еле слышный крик: «Тревога!!!».

- Её зовут Ания, - я быстро метнулся к брату и сдернул его со скамейки. – Надо уходить, сейчас тут будет жарко.

- Ты?! – желтые глаза брата ошеломленно расширились, он судорожно сглотнул, но тут же совладал с собой. – Веди.

- Спасибо, чудо… - на секунду обернулся я к Ание, тепло ей улыбнувшись.

- Не за что, любимый… - совсем тихо прошептала она, заставив меня мысленно взвыть.

Всё-таки я чудовище, так жестоко играть её чувствами… Она ведь никогда не сможет меня забыть. И простить тоже не сможет…

Я выкинул из головы лишние мысли и кивнул Риану. Мы сорвались с места и понеслись к виднеющейся стене.

- И всё-таки… Что ты тут делаешь? – на бегу сверкнул глазами Риан.

- Не самое лучшее время для расспросов, тебе не кажется? – иронично фыркнул я.

Кронпринц промолчал. Впереди замаячил отряд стражи. Мы быстро переглянулись и замерли, вжавшись спинами в стволы деревьев.

- Туда! Обыщите периметр! Они не должный уйти! – отчаянно надрывался какой-то хлыщ.

Стражи молча кинулись в указанном направлении. Мы с братом метнулись к стене.

- Не понял… - вскинул на меня удивленный взгляд Риан, осматривая каменные глыбы. – Разве тут не должен быть выход?

- Он здесь и есть. Если разуешь глаза, то, может быть, и увидишь, - мотнул я головой и потопал к разросшемуся кусту малины, скрывающему стену недалеко от нас.

- А ты всё такая же язва… - усмехнулся Риан.

- Ты думаешь, я смог измениться за столь короткое время? – тихо рассмеялся я.

Отодвинул большую ветку и нырнул в между ветвями. Брат молча полез за мной. Вскоре мы оказались у небольшой дырки в стене, заботливо прикрытой большим сероватым камнем.

- Подожди, - я остановил Риана, собирающегося этот камень отодвинуть.

Коротко свистнул. Вскоре послышался звонкий цокот копыт, и я сквозь небольшую дырку между камнем и стеной увидел, как на стену упала тень от закрытого экипажа, подъехавшего к нам и закрывшего от взглядов постороннего.

- А вот теперь быстро! – прошипел я, оттаскивая камень в сторону. – В экипаж, быстро!

Кронпринц молча кивнул и молнией выскользнул за стену. Там выпрямился и скрылся в дверях экипажа с закрытыми темной шторой окнами. Я последовал его примеру, не забыв поставить камень на место. Закрыл дверь и с наслажденьем плюхнулся на темное сиденье. Экипаж мягко тронулся с места.

Риан настороженно на меня посмотрел. Я только сейчас рассмотрел, как брат оборван. Рубашки можно считать что и нет, вся в лоскутках, штаны изорваны, на спине и груди несколько свежих порезов, из которых уже начала капать кровь.

- Ну, спрашивай давай, а то вижу же, что извелся весь! – тихо рассмеялся я, вымещая напряжение двух этих сумасшедших дней.

- Лин с тобой?

- А где ему ещё быть? – я иронично приподнял бровь. – Нет, Риан, я, конечно, понимаю, что ты кронпринц всей Эрлии и тому подобная чепуха, но как можно было столь глупо попасться?! Ты же рос при дворе, интриги должны быть у тебя в крови!

- А что только у меня-то? – смущенно отвел взгляд брат. – А Лина что не ругаешь?

- А ему и так досталось, - отмахнулся я.

- Что с ним?! – в глазах брата сверкнула паника.

- Он сам расскажет. Если захочет.

Но по вмиг побелевшему лицу кронпринца я понял, что он догадался.

Экипаж остановился. Я быстро накинул на нас с Рианом плащи с капюшонами и выскользнул из приятного полумрака.

- Идем, - обернулся к брату, но тот уже стоял рядом.

В порту кипела жизнь. Бурный поток людей и повозок огибал нас, не обращая внимания. Я глянул на корабли, медленно качающиеся на волнах и ожидающих лишь команды, чтобы броситься в реку. Вскоре я увидел и «Черную дельфину», красивую и легкую, очень подходящую своему имени. На ней кипело оживление. Громкий бас прикрикивал на матросов, те беспрекословно слушались.

Я начал пробираться к галере. Вот вскочил на трап и через секунду оказался на судне, покачивающимся под моими ногами.

- Один уже пришел, - подошел ко мне мрачный Варяг. - Команда предупреждена, язык за зубами держать будет. Кстати, не ожидал от тебя такой подставы – сына Советника…

По виду я понял, что злость капитана уже улеглась, но поворчать было надо для имиджа.

- А это кто? – кивнул он на Риана. – Надеюсь, не очередной аристократик?

- Очень не очередной, - с издевкой кивнул брат, чуть приподнимая капюшон.

Варяг узнал кронпринца и застыл, не сводя с него ошеломленного взгляда.

- Дааар… - потом ласково обернулся он ко мне.

Убивать будет?

- Стража! Капитан, стража! Проверяют все корабли! Ищут троих… - подбежал к Варягу какой-то шустрый малец, вроде, юнга.

- Кхарг! – я растерянно выругался. – Троих? Но…

Мне не уйти. Но… Я не собирался оставаться на корабле! Может?.. Я оценивающе глянул на люд в порту. Затеряться просто, но…

- И думать не смей! – прошипел мне на ухо Риан. – У тебя там нет шансов, видишь, весь порт оцепили?

Но… Я растерянно посмотрел на Риана с Варягом.

- Идите за мной, - бросил капитан и быстро направился в трюм.

- А я? – пробормотал я, не понимая, как выпутываться из сложившейся ситуации.

Подвергать Варяга ещё одной опасности я не хочу… Но остаться в Моноре…

- А тебе что, особое приглашение надо? – хмыкнул капитан. – Идем уже!

- Спасибо… - прошептал я и, мгновенно повеселев, кинулся за старым другом.

В трюме было темно и душно. Почти всё место занимали разнообразные бочки, ящики. Не заставленным оставалась только небольшая полоска, ведущая до противоположной стены. Варяг, не останавливаясь, прошел по этому коридору, понажимал на какие-то незаметные мне рычаги и открылся вход в ещё один трюм, выглядевший черным провалом.

- Риан, Дар! – вскочил при нашем появлении Лионей. – Живы…

Он на секунду зажмурился.

- Всё в порядке, - выдохнул я.

- Долго стоять собрались, сейчас стражи нагрянут?! – злобно зарычал на нас Варяг и втолкнул в темноту. – Не шуметь!

Дверь захлопнулась, оставив нашу троицу в кромешной тьме.

- Вы как? – тихо спросил Лин.

- Нормально, - я широко улыбнулся, хотя этого в темноте всё равно никто не увидел. – И будет ещё лучше, когда мы наконец-то покинем Монор!