- Думаю, вам надо поговорить наедине… - мгновенно просек ситуацию Одес. – Я пока на рынок схожу, вас же, охламонов, кормить надобно…

Учитель, кряхтя, встал и вскоре скрылся за дверью. Мы с Лином молчали, глядя друг на друга. Мирно трещал камин, успокаивая и внушая надежду на лучшее.

- Что произошло? – наконец разрушил я гнетущую тишину.

Через несколько секунд я уже кипел от злости. Причем от злости на этих двоих бывших нанимателей, так нелепо подставившихся! В общем, после того, как мы расстались, эти… непуганые идиоты пришли к Эдуарду. Тот их вежливо встретил, посочувствовал, пообещал тут же отправить письмо во дворец с уведомлением… Всё было нормально, Риан и Лин расслабились до того, что когда пришли на вечернюю трапезу, не стали проверять еду на наличие ядов. За столом их, уснувших, и взяли тепленькими. Что с Рианом, каштановолосый не знает, очнулся уже в тюрьме Аорона.

Лин стоически переждал поток моей ненормативной лексики, а потом с надеждой глянул на меня:

- Мы ведь вытащим Риана?

- По идее, надо бы смотаться во дворец и взять подмогу, но… - я недовольно передернул плечами, видя, что друг собирается возразить, - но вы ведь явно не знаете, кто там друг и кто враг… Значит, придется самому…

Я на секунду нахмурился…

- В общем, сейчас придет Одес, и я быстренько проведу разведку. Ты пока сидишь здесь. Если меня поймать трудно, я в Моноре каждый закуток знаю, то тебя вполне возможно…

- Я что, буду здесь сидеть?! – задохнулся от возмущения друг. – Дар!

- Ну я - Дар, и чего? – весело глянул я на него. – Что-то изменилось?

Друг промолчал. Я кинул на него осторожный взгляд.

- Дар… - как-то неуверенно посмотрел на меня Лионей. – А ты…

- Что? – изогнул я бровь.

- Ты… - Лин нахмурился, а потом выпалил: - Почему ты не боишься?!

Я поперхнулся и уставился на парня круглыми глазами.

- Чего?!

Тот ответил таким же полным непонимания взглядом:

- Меня…

Фух… Я облегченно выдохнул. Я-то уж напридумывал себе всякого…

- А тебя надо бояться? – иронично фыркнул я. – Не слишком много хочешь, нет?

Лин недовольно тряхнул каштановой гривой.

- Я тебя не понимаю! – наконец выдохнул он.

- Например? – я вздохнул.

- Я – маг жизни! – выпалил Лин. – Ты что, не знаешь, из-за чего таких, как я, уничтожают?!

- Знаю, - кивнул я. – И что?

- Но…

Я внезапно разозлился.

- Лин, мне откровенна непонятна твоя паника! – рыкнул я, подавшись навстречу другу. – Ты что, считаешь себя каким-то злодеем?! У тебя психика повреждена и ты боишься, что однажды начнешь убивать кого-ни-попадя, так, что ли?!

Лин отшатнулся, явно напуганный той злостью, что сияла в моих черных глазах. Почему я, никому ничего не говоря, молча борюсь со своей Тьмой, а он от какого-то дара паникует, как аристократка при виде мертвяка?!

- Дар, ты не понимаешь! – наконец решился возразить Лионей. – Ты не понимаешь, какого это, каждую секунду ждать разоблачения, прятать свой дар ото всех, бояться его! Понимать, что если правду узнают, все отвернутся от меня!

Я не понимаю?! Сумеречный тихо заворочался, чувствуя мой гнев. Я тут же глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Как бы ты, Лин, отреагировал, превратись я сейчас здесь?! Так же бы кричал, будто я не понимаю?! Но нельзя… Не хочу увидеть страх в его карих глазах.

- Твой дар. Полностью. Тебе. Подчиняется! – прошипел я. – Ты что, хочешь пойти на улицу и начать убивать?! Нет, не делая такие круглые глаза, просто ответь! Хочешь?!

- Нет, конечно! – выдохнул ошарашенный парень. – Я же не демон!

А я что, демон? Ведь возникают же у меня такие желания… Неееет, я не демон, я намного хуже. Так, быстро подавить грустную полуулыбку! Он не должен ни о чем догадаться…

- Ну и чего тогда паникуешь?! – грубовато спросил я. – Всё, хватит жалеть себя, прям как аристократка какая…

- Я понял, Дар, - в глазах Лина появилось задумчивость. – Просто… Я привык бояться себя самого.

У нас с тобой много общего…

- Можешь прекращать.

- Чего прекращать? – не понял он.

- Бояться себя. Ведь у тебя есть я!

- И что?

- Теперь можешь начинать бояться меня! – я ласково улыбнулся.

Лин передернул плечами. Мина уже не такая постная, краски медленно возвращаются на лицо парня.

- А стоит? Такого милого и пушистого бояться? – съехидничал полуэльф.

- Это кто тут милый и пушистый? – отворяя дверь, поинтересовался Одес. – Дар? Он скорее когтистый и клыкастый…

Я передернул плечами и нервно улыбнулся наставнику. Тот хмыкнул.

- Я, пожалуй, пройдусь, обстановочку проведаю… - поднялся я. – Лин, высовываться даже не думай! Ты меня понял?

- А кто его отсюда выпустит? – передернул плечами учитель, не давая Лионею и рта раскрыть. – Иди уже… Мне с молодым человеком побеседовать надо.

Я мигом скрылся за дверью. Все, сейчас Лину устроят фирменный допрос. Удивлюсь, если он не выдаст, что является магом жизни… Хотя-я-я… Наш каштановолосый может и скрыть.

Я вышел на улицу и быстро направился к замку, стараясь ничем не отличаться от толпы таких же спешащих людей. Довольно быстро слился с потоком людей, повозок и лошадей. Отрешился от гама, слегка приглушил обоняние.

Итак. Как я собираюсь узнать, где держат Риана? В голове пустота, постучи – и услышишь мелодичный звон… Разведку боем я не потяну… Пробраться в замок? Не проблема, а что потом? Без понятия, что потом.

Ох, братец мой венценосный, что ж тебя вечно на неприятности тянет?! Интересно, а когда Риан станет императором, он так же будет влипать во все подряд?

Неприметный бугай, уже давно шедший рядом, внезапно меня толкнул, оттесняя в ближайшую подворотню. Я покачнулся и скользнул в полумрак. Через секунду уже почувствовал сталь у горла… Кхарги! Меня, Сумеречного, грабить?! Привычно всколыхнулась ярость. Ну-ка, что это за самоубийцы?

Я осторожно скосил глаза на держащего меня. Не видно ничего, кроме острого ножа у моей драгоценной шкурки.

- Монеты гони, - мелодичным голосом попросили меня.

Я завис. Это что, девушка?! Ну, меня ещё только дамы не грабили…

- Чего застыл, парень? – поинтересовался возникший рядом бугай.

Судя по всему, новенькие… Я что-то не помню, чтоб они раньше в Моноре работали. Внезапно возникло желание пошалить…

- Да так, думаю… - невинно улыбнулся я.

Бугай на секунду застыл, выпустив весь воздух, а потом начал пятится... А я что? Я не виноват, что у меня улыбочка вышла клыкастенькая.

- Милая леди, уберите, пожалуйста, эту острую штуковину у моего горла, она всё равно мне ничего не сделает… - вежливо попросил я, на шее проступили черные пластины.

- Рашат! – недоуменно донеслось из-за моей спины. – Ты куда?!

- Бросай нож! – истошно заорал этот Рашат, видя, как на моих руках появляются когти. – Это нелюдь!

- А что, у нелюди уже и денег не бывает? – поинтересовалась девушка, по-прежнему меня не отпуская.

- У нелюди, леди, бывают когти, - тяжко вздохнув, просветил я и, немного отведя руку назад, уперся когтями ей в бок. – И весьма прочная кожа… Так что твой нож мне ничего не сделает…

- Да ну? – уже не так уверенно произнесла девушка, вздрогнув. – Ну, тогда мы не имеем друг к другу больше претензий и расходимся?

- Именно, - согласился я, ещё раз улыбнувшись и заставив окончательно побледнеть Рашата.

Нож у моего горла исчез, девушка отстранилась. Я резко развернулся к ней. Хммм… Довольно красивая… Каштановые, с несколькими яркими рыжими прядями, волосы стянуты в высокий хвост на затылке, в зеленоватых глазах плещется дерзость и любопытство. Ладная фигурка затянута в кожаный костюм, по-моему, скорее подчеркивающий, чем скрывающий.

Сердце странно защемило, Сумеречный встрепенулся и всем существом потянулся к этой грабительнице… Я вздрогнул, отвел от незнакомки взгляд и быстро приструнил свою вторую половину.

Я резко развернулся, спрятал проявления монстра и покинул подворотню. Мысли об этом странном инциденте сразу вылетели из головы. У меня есть более насущные проблемы.