Хотя особенности CЧЛ могут принести проблемы, у нас есть удивительные преимущества. Мы очень сознательные и способны по достоинству оценить красоту, изобразительное искусство и музыку. Благодаря тонким вкусовым рецепторам нам несложно ощутить изысканность блюда, а чувствительное обоняние помогает по-настоящему насладиться ароматом цветов. У нас хорошая интуиция и, как правило, богатая внутренняя жизнь. Мы быстрее, чем несверхчувствительные люди, замечаем надвигающуюся угрозу, например ползущего по коже клеща. Ответственно относясь к вопросам своей безопасности, мы первыми поймем, как покинуть здание в аварийной ситуации. Мы – за гуманное обращение с животными. К тому же, как правило, мы добры, отзывчивы, все понимаем и поэтому становимся отличными психологами, учителями и целителями. А жажда жизни позволяет нам глубже чувствовать любовь и радость, если только мы не находимся под гнетом стресса или навалившихся дел.

В культуре не-СЧЛ наша чувствительность воспринимается негативно. В любом обществе сверхчувствительных людей меньшинство, и предпочтение оказывается не-СЧЛ (Эйрон, 1996). Несверхчувствительные люди могут удивляться тому, что вы стремитесь к уединению, не в состоянии справиться с навалившейся работой или беспокоитесь о домашних обязанностях. Они считают, что «с вами что-то не так». Осуждение за тонко настроенную нервную систему похоже на дискриминацию по цвету кожи, вероисповеданию или национальности. Для меньшинства очень важно постараться рассказать людям об особенностях своей чувствительной нервной системы, принять ее и научиться справляться с ней в том мире, где правят бал не-СЧЛ.

Но не стоит ходить с плакатами «Сила тонкого восприятия!» (вероятно, вы не выдержите шумную и возбужденную атмосферу демонстрации). Гораздо полезнее изучить способы повышения самооценки. Читая о сверхчувствительных людях (знакомство с книгой Элейн Эйрон «Сверхчувствительная натура. Как преуспеть в безумном мире» – отличный способ переосмыслить свое детство с позиции чувствительности), посещая занятия с психологом, чтобы лучше понять свою особенность, применяя советы, представленные в книге, вы сможете это сделать. Поддерживайте дружеские отношения с другими сверхчувствительными людьми. Старайтесь поменьше общаться с категоричными не-СЧЛ, которые вынуждают вас чувствовать себя неполноценными. Очень важно не сравнивать себя с несверхчувствительными людьми и не стараться составить им конкуренцию.

Советую заранее подготовить возражения на обвинение в сверхчувствительности. Вы можете сказать своему оппоненту: «По данным исследования Элейн Эйрон, CЧЛ составляют около 20 % населения (из них мужчин и женщин примерно поровну). Мы обладаем тонко настроенной центральной нервной системой, поэтому восприимчивее других к раздражителям внешней среды – позитивным и негативным. Это могут быть шум, ароматы, вспышки света, красота или боль. Мы глубже обрабатываем ощущения, поступающие от органов чувств, чем большинство людей. Такая особенность не только приносит радость, но и создает трудности». Когда вы рассказываете о чувствительности, важно использовать в своих интересах дискриминационное отношение к ней других людей. Если вы предполагаете, что собеседник начнет высмеивать или обесценивать вашу чувствительность, лучше не делиться с ним информацией. Некоторые сверхчувствительные студенты рассказывали, что родственники или коллеги пренебрежительно относились к подобным объяснениям, чем обижали их еще сильнее.

В нашем обществе преобладает культура не-СЧЛ, поэтому важно научиться искусству компромисса. Не стоит ждать, что люди с готовностью будут менять свой образ жизни, чтобы приспособиться к вам. Одна сверхчувствительная женщина рассказывала, что у ее соседей каждый вечер громко звучала музыка. Вместе они пришли к компромиссу: в течение рабочей недели за стеной приглушают звук, а вечером в пятницу и субботу соседи могут музицировать так, как им нравится.

Важно вежливо попросить людей изменить ситуацию, если вы не в состоянии справиться с вызываемым ей стрессом. Не стоит обвинять тех, кто получает удовольствие от чрезмерных раздражителей. Полезно также иметь заготовленные фразы. Если вы обращаетесь к кому-то с просьбой вести себя тише, постарайтесь предварительно наладить позитивные отношения с человеком. Объяснив, что вы очень чувствительны к шуму, убедитесь, что ваша просьба не вызвала у него дискомфорт. Скажите, как вы будете благодарны, если он согласится вести себя тише в определенные часы. Поинтересуйтесь, можете ли вы, в свою очередь, чем-то облегчить ему жизнь. Наконец, принесите извинения за доставленные просьбой неудобства и поблагодарите за отзывчивость.

Важно принимать свою чувствительность и не копировать манеру поведения не-СЧЛ. Я помню изматывающий перелет из Калифорнии в Сент-Луис на встречу нашей семьи и ощущение усталости. Когда мы приехали к сестре, мой сын Дэвид и другие родственники, не относящиеся к СЧЛ, отправились на поздний сеанс в кино. А я хотел поскорее отдохнуть в тихой темной комнате. Благодаря тому что я не последовал примеру несверхчувствительных родных, мне удалось быстро восстановиться после утомительного путешествия.

СЧЛ чувствуют боль острее, чем другие. Многие говорят, что, испытывая физическую боль, они сразу же анализируют проблему и пытаются ослабить дискомфорт. Не-СЧЛ, как правило, лучше справляются с болью. Мой друг рассказывал, что повредил ногу, но больше месяца, не обращая внимание на боль, продолжал ходить на работу (он был плотником). Для СЧЛ стоицизм нехарактерен.

Нужно найти баланс между сильным воздействием раздражителей, вызывающим беспокойство, и слишком слабым, порождающим скуку. Например, если вам неуютно среди толпы, вы можете ходить в кино не в час пик (скажем, по утрам или днем в выходной день). Можно смотреть кино дома, хотя некоторые СЧЛ утверждают, что сейчас трудно выбрать фильм, не содержащий сцен насилия. В ресторан тоже можно отправиться до наплыва желающих поужинать.

Используйте разные способы нейтрализации раздражителей, чтобы избежать стресса. Иногда важно заставить себя пойти в поход или музей (но не в час пик), чтобы на время прервать уединение в тихом и неприступном уголке. Джорджу, относящемуся к СЧЛ, слегка за сорок. Как-то он отправился в парк развлечений со своим сыном Джулианом. Отец предупредил мальчика, что не решится сесть в гоночный автомобиль и преодолеть опасную круговую трассу. Но поскольку Джулиан был очень настойчив, Джорджу пришлось согласиться. Сначала он осторожно вел машину и изучал трассу, периодически притормаживая, чтобы оценить потенциальную опасность. Как только Джордж почувствовал себя увереннее, он набрал скорость и после гонки пребывал в приподнятом настроении.

Живя в сельской местности, я решил воспользоваться случаем и научиться управлять трактором. Сначала меня одолевали сомнения, стоит ли связываться с такой опасной машиной. Но, освоив ее, я испытал чувство удовлетворения. Хотя не думаю, что существует союз сверхчувствительных водителей тяжелой техники, в который я мог бы вступить.

Вполне естественно отказаться от раздражающих занятий, если вы предпочитаете что-то расслабляющее: рисование, писательство или чтение. Некоторые люди, принадлежащие к культуре не-СЧЛ, наоборот, тяготеют к внешним раздражителям, чтобы не погружаться в свой внутренний мир. Сверхчувствительным людям полезно ежедневно медитировать или заниматься чем-то успокаивающим, чтобы сбалансировать свою жизнь в современном обществе.

Состояние усталости мешает справляться с раздражителями. Однако я заметил: если СЧЛ контролируют их, то беспокоятся гораздо меньше. Роберт – сверхчувствительный мужчина средних лет – терпеть не может шума. Он живет в отдаленной деревушке и редко покидает свое жилище. Роберт создал идеальную ситуацию, чтобы уменьшить воздействие раздражителей: работает дома, на фоне умиротворяющей сельской природы. Недавно я навестил их семью. В это время строители ремонтировали дом. Мне очень мешали удары молотков и визг электрических инструментов, и я удивлялся спокойствию Роберта. Он объяснил, что не тревожится, потому что в любой момент может утихомирить плотников.