- Прошу, будь осторожна. Я с ума сойду, если потеряю тебя, - проворковал Дэрил, помогая ей встать на ноги.

- Тебя это тоже касается, - улыбнулась ему Кэрол, прежде чем они разбежались в противоположных направлениях.

Она ненавидела себя за то, что наслаждается этим моментом, хоть у нее и были причины идти на убийство. Но, когда ситуация была очень острой и напрямую касалась вопроса жизни и смерти, Кэрол испытывала непередаваемое удовольствие от волнения, вызванное сознанием предстоящей опасности.

Дуайт затолкал ее в дом Нигана, а сам высунулся из-за двери с пистолетом и начал стрелять без перерыва, пытаясь попасть в мужчину, который бежал в их направлении. Кэрол закатила глаза и выстрелила над его головой, попадая точно в цель.

- Спасибо, - сказал Дуайт, находясь под впечатлением.

Они перешагнули через два трупа в коридоре, и Кэрол заметила, что один из них был с неповрежденной головой. Лишние проблемы в виде ходячих им сейчас точно не нужны, поэтому она вытащила свой нож и вонзила его в череп, а затем последовала за Дуайтом вверх по лестнице. Увидев Мишонн, она сразу же, без промедления подбежала и обняла ее.

- Я в порядке, ничего не случилось, - прошептала Мишонн. Кэрол испытала настоящее облегчение от услышанных слов. - Отлично, теперь давайте выберемся отсюда.

- А насчет него ты уверена? - Дуайт указал на Нигана.

- Зуб даю. Этот гад и дня больше не проживет на белом свете, - заверила его Мишонн. Кэрол посмотрела на Нигана, который лежал на полу. Ноги его были связаны в лодыжках, а руки пристегнуты наручниками к кровати. Дуайт кивнул и вышел из комнаты. Кэрол снова услышала продолжающиеся снаружи выстрелы и помолилась про себя, чтобы ее семья была в целости и сохранности.

- Ты даже не представляешь, каких огромных усилий стоило мне сдержать себя, чтобы не убить его, - сказала Мишонн, когда они остались наедине. - Но он причинил тебе гораздо больше боли, чем мне. Поэтому он твой.

Кэрол медленно подошла к Нигану и наклонилась, смотря на его вздымающуюся грудь. Часть ее души хотела, чтобы он не спал, и, убивая его, она могла бы смотреть ему прямо в глаза и видеть его реакцию на происходящее. Она же обещала, что убьет его, и она выполнит свое обещание. Кэрол терзало мучительное чувство — это было слишком легко. В фильмах постоянно что-то случалось и мешало достижению определенной цели. Но это реальная жизнь, все порой бывает куда прозаичней.

Никогда в своей жизни ей не хотелось так сильно убить другого человека. Хотя он не был человеком — Ниган был самым настоящим монстром. Даже самые худшие дни, проведенные с Эдом, не шли ни в какое сравнение с тем, что вытворял этот безумец.

- Вот, это его, - сказала Мишонн, подавая ей нож. - Убей мерзавца его же оружием. Я называю это — возмездие!

Кэрол протянула руку и схватилась за Мишонн.

- Вместе, - сказала она. Мишонн улыбнулась, и они расположились по разным сторонам от Нигана, взявшись обеими руками за рукоять ножа. - Ну, что готова? Раз, два, три!

Подняв нож кверху, они выдержали театральную паузу прежде, чем глубоко вонзить лезвие прямо в лоб. Раздался ужасный тошнотворный треск, и потребовалось много сил, чтобы просунуть клинок глубже. Разумеется, череп разлагающегося мертвеца пробить было куда проще.

Кэрол слегка пошатывало от смятения. Сделано. Он мертв и уже никогда не вернется. Мишонн потянулась за ножом.

- Оставь, - сказала Кэрол. Ей по-прежнему казалось, что все прошло слишком просто, и даже не верилось, что все кончено, - Подожди, я должна… для верности. - С этими словами она схватилась за пистолет и всадила пулю Нигану между глаз.

- Пойдем, - мягко сказала Мишонн и коснулась плеча подруги. - Нашим не помешает помощь.

Перестрелка стихала. Кэрол даже ни на минуту не сомневалась, что победа была на их стороне. Ниган и его доверенные люди попали в засаду, проиграв в собственной же игре. Какая ирония.

Женщины с осторожностью вышли из дома на улицу, и им стало достаточно ясно, что битва закончена. Люди в красных рубашках бродили вокруг валявшихся тел, проверяя поврежден ли у них мозг, чтобы те не обратились в ходячих.

Кэрол взглядом просканировала местность, интуитивно ища Дэрила. Заметив его, она испытала мгновенное облегчение. Он склонился над чьим-то телом, лежащим на земле. Сердце женщины замерло, когда она поняла, что это тело принадлежало Розите. Кэрол и Мишонн быстро подбежали к этому месту.

- Ну, слава Богу, - прошептала Кэрол, увидев, что Розита была жива и приходила в себя. У нее было огнестрельное ранение в ногу.

- Мы должны доставить ее к Дениз, - Дэрил помог ей встать, закинув ее руку себе на шею.

- У нас есть врач здесь, давай ее сюда, - сказал Дуайт.

Дэрил подхватил Розиту, и она закричала от боли. Мишонн коснулась руки Кэрол и кивнула в сторону Рика и других членов группы. Кэрол поняла намек подруги и похлопала ее по плечу в ответ. Но сначала им необходимо было разобраться с раненной женщиной.

Спустя несколько минут Розита лежала на кровати, окруженная врачом и медсестрой. Кэрол и Дэрил отступили назад, давая возможность специалистам сделать свое дело. Снаружи госпиталя собралась целая толпа народа. Дэрил и Кэрол вышли на улицу, где и состоялось воссоединение членов разделенной семьи. Так приятно видеть лица родных людей, которых уже и не надеялся увидеть.

- Черт, ребята, мы даже не знаем как благодарить вас, - сказал Дуайт. - Я уверен, что вы мечтаете поскорее добраться до дома, но вы можете остаться здесь до утра. Мы должны обдумать план действий, чтобы вернуть то, что принадлежит вам.

Очевидно, что Дуайт станет новым лидером Святилища, и Кэрол была рада за него. Он, казалось, завоевал уважение своего народа после всего случившегося и определенно этого заслуживает.

- Наверное, мы и правда должны остаться, - заговорил Дэрил. - Розита в операционной. - Абрахам выглядел потрясенным, среди всего творившегося вокруг сумасшествия он только сейчас осознал, что случилось с его боевой подругой. - Иди, - обратился к нему Дэрил, указывая на здание. - С ней все будет в порядке. Врач опытный. Он вытащит пулю и зашьет ногу, - он посмотрел на всех окружающих, на что те кивнули в знак согласия.

- Вам всем надо немного подкрепиться. Я дал распоряжение, скоро вам приготовят ужин. Извините, спать будет немного тесновато, но тут есть четыре спальни. - Дуайт завел их в дом, показывая места для ночлега.

- Мы с Дэрилом могли бы остаться в той комнате, где я жила с Мишонн, - сказала Кэрол. - И остальные отлично бы разместились в этих четырех комнатах.

- Ты уверена? - спросил Дуайт. - Будет ли вам комфортно…ну… после всего случившегося?

- Ага будет, до тех пор, пока кто-нибудь из вас не запрет нас, - улыбнулась Кэрол.

- Договорились, - засмеялся Дуайт. - Я оставлю вас, отдыхайте, - обратился он к другим. Кэрол и Дэрил быстро попрощались с друзьями и последовали за ним.

- Эй, лучше тебе пригнать мой байк утром, - предупредил Дэрил Дуайта перед тем, как попрощаться с ним.

- Конечно. Но у меня есть для тебя еще один сюрприз… - ответил он с озорной улыбкой и ушел.

Кэрол заулыбалась. А ведь день начался так ужасно, но сейчас всё стало значительно лучше. Однако причиненный им ущерб все еще ощущался. Ниган был мертв, но воспоминания об унижениях никак не стирались из памяти.

Дэрил и Кэрол вошли в комнату и остались наедине. Они уже говорили об этом немного, но она все равно ощутила, как чувство неловкости витало в воздухе.

- Когда мы уйдем отсюда и вернемся домой… ты и я… нам понадобится некоторое время. Но мы должны провести одну особенную ночь без отвлекающих факторов… только мы, - Кэрол говорила прерывисто, боясь реакции Дэрила, который стоял в этот момент к ней спиной, но он медленно повернулся к ней, и она продолжила. - То, что он сделал с нами, это ужасно, и мы никогда не сможем забыть этого, но, Дэрил… пообещай мне, что это не разрушит наши отношения, пожалуйста? - В ее голосе слышалась паника. Потерять Дэрила — самое худшее, что могло бы случиться. Если они не смогут справиться со всей сложившейся ситуацией, и она лишится его, то можно будет считать, что Ниган победил, даже будучи мертвым.