Заприметив Рика, вышедшего из леса, Дэрил решил, что это галлюцинация из-за недостатка сна. Но когда вдалеке появились Гленн, Юджин, Тара, Абрахам и Розита, он заулыбался.
- Проснись. Они вернулись, - Диксон подтолкнул спящую Мэгги.
Пока Мэгги и Саша взволнованно болтали друг с другом, Дэрил продолжал наблюдать вдаль, ища глазами Кэрол и Мишонн. Он подумал, что женщины просто отстали от группы и скоро появятся в зоне видимости. Группа медленно, но верно приближалась к Александрии, но до сих пор не было никаких признаков Кэрол и Мишонн. Дэрил занервничал и быстро слез вниз с вышки. Саша и Мэгги уже стояли у ворот, встречая друзей. Вошло шестеро человек, и Карл закрыл за ними ворота.
- Эй, - крикнул ему Дэрил, - может сначала дождемся Кэрол и Мишонн? - шесть пар грустных глаз посмотрели на него, и Дэрил понял, что что-то случилось. - Где она… то есть они? Где они? - Дэрил запаниковал и почувствовал головокружение.
- Он забрал их, - с ненавистью в голосе сказал Рик. - Ниган захотел двух наших женщин… либо он убил бы каждого из нас. Морган мертв.
- Они живы? - спросил Дэрил с небольшим облегчением. Но внезапно до него дошел смысл остальных слов Рика. - Подожди, ты позволил этому ублюдку забрать ее? - он знал, что опять облажался и сказал ее, вместо них, но поправлять себя уже не осталось никаких сил. Группа знала, что он переживал за обеих женщин, но с Кэрол у него была особая связь. - Нет, нет, нет, - он повторял это снова и снова, как мантру, - Нет! - закричал он на Рика. - Это не должно было случится снова. Этого не может быть, - он не хотел в это верить.
Сколько уже можно терять ее? Дэрил был полон гнева, который он отчаянно выливал на Рика. Но с другой стороны, если бы они не отдали женщин Нигану, то была бы мертва вся группа. По крайней мере, Кэрол сейчас жива… возможно.
- У меня не было выбора, - ответил Рик. - Так у них хотя бы есть шанс. Я не думаю, что он навредит им.
Дэрил не хотел больше ничего слышать. Это имело смысл. Рик сделал то, что должен был сделать. Неважно. Это не меняет того факта, что Кэрол исчезла, и ему нужно было ее вернуть. Девять жизней. У женщины было девять жизней, чтобы начать все сначала. Но сколько чертовых жизней у нее осталось на данный момент? Черт возьми, она их так быстро тратит, что у них практически не остается времени, чтобы быть вместе. Сейчас было легко оглядываться назад, он знал, что облажался, не рассказав ей о своих чувствах. Он должен был признаться ей после Терминуса, или после госпиталя, или в Александрии. Черт, было же столько возможностей, которые он упускал раз за разом. Хватит. Если повезет вернуть ее, то он больше не упустит своего шанса. Когда-то давно он говорил, что любит ее, но эти слова были адресованы ее могиле в тюрьме, тогда он думал, что потерял ее, но после оказалось, что она жива. Это было так давно. Он столько времени любит ее…
Дэрил поборол в себе желание сбежать прочь. Ему необходимо поубавить свой пыл, избавиться от инфантильности и начать трезво мыслить. Она заслуживает лучшего. Дэрил вспомнил слова Мишонн, которые она часто повторяла: «Гнев делает тебя безрассудным. Безрассудность тебя убивает». На этот раз он проявит зрелость и благоразумие, потому что он хочет быть достойным мужчиной для нее. Диксон глубоко вздохнул и посмотрел на измученное лицо своего друга.
- И что же нам теперь делать?
========== Глава 3 ==========
Все выглядело вполне себе обычным, если проигнорировать тот факт, что ее вели в дом Нигана вооруженные охранники. По дороге Кэрол изучала все вокруг до мелочей, пытаясь получить представление об окружающей обстановке. Это место напоминало Александрию. Территория была обнесена забором, по которой свободно передвигались люди, которые были хорошо вооружены и снабжены. Судя по их лицам, они казались счастливыми. А почему бы им и не быть, когда они насильно отбирают вещи у других общин.
- Доброе утро, Кэрол, - голос Нигана испугал ее. Она была слишком занята, делая мысленные заметки всего, что видела, и не заметила, как он вошел в помещение. Они находились в маленькой уютной комнате, называемой офисом или логовом. - Я надеюсь, что вы провели ночь с комфортом. Вы хорошо спали? - с этими словами Ниган жестом показал охранникам, чтобы те убирались прочь.
У нее не было ни малейшего желания разговаривать с ним.
- А ты уверен, что это правильное решение? - спросила она ледяным, угрожающим тоном.
- Ты такая взрывная похлеще любой петарды, да? - усмехнулся Ниган и предложил ей сесть.
- Я не боюсь тебя, - она посмотрела на него. - И в один прекрасный день я убью тебя.
Казалось, он снова получил огромное удовольствие от ее угрозы. Ниган, действительно, понятия не имел, с кем имеет дело, и совершенно не воспринимал ее всерьез.
- Неа, нихрена, - он посмотрел на нее и улыбнулся. - Это ты сейчас меня ненавидишь, но скоро научишься любить меня, так же как и все другие женщины здесь.
Его высокомерие было отвратительно. Кэрол просто трясло от ненависти, но она взяла себя в руки.
- Я тебе гарантирую, что я никогда не полюблю тебя, - она широко улыбнулась. - Я убью тебя, заберу Мишонн и всех тех, кого ты тут держишь насильно домой. И я возьму не половину твоих вещей, а абсолютно ВСЕ!
- Как его зовут? - Ниган постукивал пальцами по столу.
- Прости? - спросила Кэрол, чувствуя, что ее сердце сейчас выпрыгнет наружу.
- Заканчивай с этим дерьмом, я всегда это вижу. Твой внешний вид и отчаяние, так и кричат мне, как сильно ты хочешь свалить отсюда. К тому же, эта хуйня началась несколько лет назад, каждый уже притерся к друг другу яйцами, - Ниган ухмыльнулся. - Муж или парень?
- Подруга, - ответила Кэрол. «Выкуси, выпендрёжник»
Некоторое время он обдумывал ее слова и тщеславная улыбка вернулась на его лицо.
- Мы это еще выясним, - неужели он ей не верит? Или же он, в самом деле, так самоуверен, что думает может изменить лесбиянку в натуралку? - Слушай, - он наклонился вперед, положив локти на стол. - Давай немного поговорим серьезно?
«О, это должно быть захватывающе», - подумала Кэрол.
- Все женщины, живущие здесь — мои жены. Некоторых пришлось помурыжить чуть дольше, но в итоге все они смирились со своей участью, - Кэрол прикусила язык. Ей хотелось многое сказать, но какой смысл выводить его из себя еще больше. - Я очень хорошо обращаюсь со своими женщинами, - добавил он. - И я никогда, НИКОГДА, не заставляю их что-то делать. Если я тебя трахну, то это случится только потому, что ты сама этого захотела.
Кэрол почувствовала, что ее сейчас вырвет, но с другой стороны она испытала некоторое облегчение, что он весьма серьезно относится к этому и никогда не прибегнет к насилию. Но от одной мысли о сексе с этим отвратительным психопатом ей стало дурно.
- Этого никогда не произойдет, - не смогла сдержаться Кэрол.
- Ты же видела, люди на улице бродят и радуются жизни. Однажды, когда ты решишься на серьезные отношения со мной, я тут же начну тебе доверять. И ты станешь такой же, как они, - Ниган откинулся назад.
«Так вот, как это работает. Он держит людей взаперти, дает им маленький глоток свободы, а после они уже не могут без этого жить и готовы на все, лишь бы их не держали под замком».
- Вы и сейчас довольно-таки неплохо живете, но когда вы станете моими женами, то сможете иметь гораздо больше: шикарный дом, новую одежду, свободу. Вы будете счастливы, - настаивал он.
Кэрол покачала головой и сказала лишь одно слово с самой широкой улыбкой, которую смогла натянуть.
- Никогда.
- У тебя самые красивые глаза, которые я когда-либо видел, - пробормотал Ниган, встречая ее глазами. - Ты меня просто завораживаешь, - он смотрел на нее безотрывно, и Кэрол изо всех сил старалась не отводить взгляда. Ей нужно заставить его поверить, что она не боится, даже если его безумие пугало ее до чертиков. - Дуайт, - крикнул он. Вооруженный человек появился в дверях. - В скором времени мы снова увидимся, - обратился он к Кэрол. - Отведи ее обратно и приведи мне сексуальную самурайшу.
