Дэрил понимающе кивнул. – Как ты защищался?

Кайл протянул руку за спину и вытащил из-за пояса разделочный нож. – Резал их, - ответил он.

Дэрил посмотрел на мальчика с уважением. Кайл напоминал ему самого себя, в каком-то смысле. Только паренек был немного запуганный, а это было полной противоположностью Дэрила.

- Ладно, пошла назад, - сказал он и Гретта с Кайлом пошли за ним.

*

Бет ходила кругами по двору. Каждые несколько минут ее взгляд окидывал заборы, в надежде увидеть там Дэрила. День уже клонился к вечеру, а от него всё еще не было новостей. Наверное ей надо было дать ему рацию. Бет корила себя за то, что не подумала об этом раньше, но тогда бы ей пришлось сказать Рику зачем ей рации, а Дэрил этого не хотел. Она не заметила, как начала ходить вперед-назад, когда к ней подошла Мишон.

- Выглядит так, как будто здесь происходит что-то важное, - сказала она.

Бет взглянула на нее. – Типа того, - она нервно кусала губу.

Мишон склонила голову, чтобы пристально посмотреть на нее, и Бет вжала голову в плечи. Взгляда Мишон хватало, чтобы заставить нервничать кого угодно.

- Что происходит, Бет? – спросила она.

- Ничего. Всё в порядке, - улыбнулась Бет.

Мишон подняла брови, но ничего не сказала. Она положила свою катану на землю и села под деревом, где стояла Бет. Она похлопала по земле рядом с собой, и Бет неохотно села. Они сидели молча некоторое время, затем Мишон заговорила.

- Хороший сегодня денек.

Бет посмотрела на нее и простонала. – Ладно, ладно. Дэрил ушел с базы искать Гретту. Один, - выпалила она и тут же пожалела, что раскрыла его секрет.

Мишон задумчиво кивнула и устремила взгляд вдаль, обдумывая ее слова. – Когда он ушел? – спросила она тихо.

- Сегодня рано утром, - ответила Бет. – Но он сказал мне никому не говорить, потому что не хотел поднимать тревогу раньше времени.

Мишон посмотрела на нее. – Значит Диксон решил пойти туда один? А что если он столкнется с другой группой?

Взгляд Бет метнулся в ее сторону. – О боже, Мишон. Не говори так! – простонала она и схватилась за голову.

- Я дам ему еще немного времени, после чего мы с Габби пойдем его искать. Диксон хороший человек, и я уверена, что с ним ничего не случится. Я не хотела волновать тебя еще больше, - сказала Мишон.

Бет глубоко вздохнула. Хотя она кивнула, она все еще волновалась.

Если Дэрил скоро не вернется, она сама пойдет его искать.

*

Через несколько минут Мишон наблюдала за тем, как Бет уходит. Она уже сама собиралась вставать, когда заметила, что с другой стороны к ней идет Габби. Мишон вновь прислонилась к стволу дерева, восхищаясь ей. Она никогда еще не встречала женщину, которая так хорошо о себе заботилась. Габби была загорелая, подтянутая, а ее движения были настолько расслабленными, как будто всё время в мире принадлежало только ей, но Мишон знала, что это далеко не так. Габби дралась лучше большинства мужчин. Она проложила себе путь сквозь всю защиту Мишон, и Мишон теперь не могла бы представить себе жизнь без нее. Время от времени ее мысли возвращались к тем дням, когда она была вместе с Андреа, и ее сердце сжималось от воспоминаний о блондинке, с которой у нее тоже была сильная связь. Мишон подняла голову, и Габби наклонилась к ней, чтобы быстро поцеловать в губы.

- Вот ты где! Я искала тебя, - сказала Габби. Она села рядом с Мишон, опираясь на локти, и скрестила ноги.

- Я была тут, - Мишон окинула Габби взглядом, и та подмигнула ей, но потом нахмурилась.

- Ты думала о ней, да? – спросила она.

Мишон знала, что нет смысла отрицать, что она думала об Андреа. Габби не была из ревнивых. Она знала всё о прошлом Мишон и скорее всего, она будет единственным человеком, который когда-либо будет знать о Мишон всё. Это было лучшей частью их отношений. У них не было секретов друг от друга. У Мишон никогда такого не было. Даже когда она вспоминала свою прежнюю жизнь, у нее никогда не было такой связи ни с кем. Также Мишон никогда не была в отношениях с женщиной. У нее было несколько мужчин, но женщина – никогда.

- Как ты это поняла? – спросила Мишон.

Габби нежно улыбнулась. – Когда ты думаешь о ней, у тебя появляется вот это выражение лица. Это довольно мило.

Мишон смягчилась. – Никто никогда не использовал по отношению ко мне слово «милый».

Габби взяла руку Мишон и провела пальцами по ее костяшкам пальцев.

- Дэрил в лесу ищет Гретту, и очевидно он решил, что легче никому не говорит об этом, - сказала Мишон.

- Что заставило его так поступить? Это же идиотизм. Что если что-то случится? – нахмурилась Габби.

Мишон засмеялась. – Это же Дэрил. Я уверена, он сможет о себе позаботиться, но вот Бет волнуется.

- Удивительно, что она не с ним. Он готов ради нее на всё, сам того не понимая. За этим так забавно наблюдать, - улыбнулась Габби, и Мишон сжала ее руку.

*

Дэрил отвел Кайла и Гретту обратно на базу. Он огляделся вокруг, и казалось, что всё пока было тихо. Но ему так или иначе придется объяснять откуда взялся Кайл. Он вздохнул и посмотрел на Гретту. Она подняла на него глаза и слегка улыбнулась.

- Спасибо, что взял его с нами, Дэрил, - сказала она тихо.

Дэрил поднял бровь. – Я что, только что услышал от тебя спасибо? – удивленно спросил он.

Гретта развернулась и ударила его по руке. – Черт! – заорал Дэрил и попытался удержаться, чтобы не начать тереть руку. У девчонки был сильный хук справа. Она ухмыльнулась Дэрилу.

- Больно, да? – спросила она самодовольно.

Дэрил сузил глаза. – Моя очередь, - сказал он и сделал шаг в ее сторону.

Глаза Гретты расширились, и она отступила на несколько шагов назад. – Ну уж нет! Я девочка, ты не можешь меня бить! – кричала она.

Дэрил засмеялся. Он бы и не стал ее бить, но ей этого незачем знать. Он снова повернулся к Кайлу, который опасливо оглядывал базу. Дэрил шлепнул ладонью его по спине, и парнишка склонился вперед. – Всё в порядке, Кайл. Мы тебя не укусим, пока ты нас не попросишь, - Дэрил ели сдержал смешок, когда Кайл повернулся на него с неуверенным выражением лица. Это заставило Дэрила задуматься, как парень вообще так долго выживал.

*

В ту секунду, когда Бет заметила Дэрила, она начала бежать. Несколько членов группы посмотрели на нее с удивлением, и затем встали, когда увидели Дэрила и Гретту с каким-то незнакомцем. Бет подбежала прямо к Дэрилу, и он улыбнулся ей своей еле заметной улыбкой. Она даже не затормозила, а сразу запрыгнула на него, от чего Дэрил чуть не упал на спину. Но удержался и поднял ее на руках. Бет не раздумывая поцеловала его в губы и через мгновение почувствовала, как он целует ее в ответ, а его руки обвились вокруг нее сильнее.

- Фи, - Гретта закатила глаза и повернулась к Кайлу. – Она постоянно так. Нужно время, чтобы привыкнуть, - сказала она ему.

Бет неохотно отодвинулась от Дэрила и кажется только теперь заметила, что рядом стоял незнакомый человек. Ее глаза вопросительно переметнулись с Кайла на Дэрила. Дэрил опустил ее на землю.

- Пошли. Я объясню всем одновременно, - сказал он и взял ее за руку.

Теперь, когда Дэрил вернулся, Бет наконец могла расслабиться и позволила ему тянуть себя за собой. Пока он был с ней, Бет могла справиться с чем угодно.

========== Глава 49 ==========

Закончив рассказ о том, откуда взялся Кайл, Дэрил посмотрел на всех членов группы, собравшихся вокруг него. Они разговаривали между собой в полголоса, искоса поглядывая на Кайла. От пристального внимания к себе, парень начал нервно переминаться с ноги на ногу, и Дэрил подумал, что он в любой момент может сломаться под таким давлением.

- Значит ты совсем один? – спросила Мэгги Кайла.

Он кивнул. – Да, мадам. Моя группа.. они не выжили, - он опустил голову и шаркал ногами.

Дэрил поймал на себе взгляд Рика, и тот кивком указал на дальний угол комнаты. Дэрил кивнул и ускользнул из общего круга, чтобы поговорить с ним. Они стояли на расстоянии, но все еще видели всё происходящее.