- Она просто соскучилась по своему дяде, – забрала она из его рук малышку, за несколько минут, в конец, измотавшую мужчину.

- Бу, – надула губки, обиженная Поганка и отвернулась, изображая обиду. Ей уже больше года, и она умеет различать разнообразное настроение взрослых, хотя не понимает, что может послужить тому виной. Но свое расстройство, она изображает отлично, особенно, когда ей не дают то, чего она так хочет.

Неловкие объятия с Мишонн, несколько простых вопросов, и один, который эти двое мужчин пока бояться услышать, прозвучал в наступившей вдруг тишине.

- А где Нейти? – Бет озабоченно перевела взгляд с Диксона на Мартинеза, ища в их глазах ответ. – Где она?! Вы чего молчите? Дэрил?

- Она больше не с нами, – видя замешательство друга и решив, что он должен хоть что-то сказать, латинос сделал шаг вперед и опустил глаза.

- Как это? – крепче перехватила катану самурайка, словно она могла ей чем-то помочь.

- Что с ней? – голос Бет, больше походил на тихий писк. Лицо побледнело, а руки, держащие Джудит, мелко затряслись.

- Она жива! – коротко бросил охотник, не собираясь и дальше развивать болезненную тему и торопливо идущий к входу в здание.

- Тогда, где же она? – не унималась младшая Грин, догоняя мужчин.

- Потом, Бет, – попытка успокоить девушку, была явно напрасной, и Мартинез лишь качнул головой на ее новый вопрос, который так и застыл на ее губах, не успев с них сорваться.

- Где Рик? – Дэрил обратил свое внимание к более здравомыслящей Мишонн.

- Он решил сегодня провести время на чердаке, разбирая там какое-то старье, когда-то удачно припрятанное, бывшими работниками данного учреждения, – самурайка вела мужчин наверх, одним движением руки, заставляя рвущуюся за ними Бет, оставаться на месте.

- А Кэрол, Хершель и остальные? Они в порядке? – поднимаясь за спешащей к Граймсу с радостной новостью Мишонн, встревожено и осторожно поинтересовался Диксон.

- Да. Никто из нашей группы не пострадал. Тогда из тюрьмы спаслись почти все. Лишь несколько человек из Вудбери были смертельно ранены. Но и, то из-за собственной глупости.

- Почему? Разве отсутствие стены, не было достаточной атакой способной убить многих? – вклинился в разговор Мартинез.

- Вот в этом и вопрос, – пожала плечами Мишонн.

- О чем ты? – недоумение сквозило во взгляде охотника.

- Думаю, Рик лучше тебе объяснит свою теорию. А я все же пойду, присмотрю за новобранцами, – легкая улыбка так и не дошла до ее глаз, когда она, оставив их перед дверью, развернулась и быстрым шагом побежала вниз.

Синхронные два шага в заваленную старым барахлом комнату и взгляд на друга, ставшего еще на пару лет старше и мрачнее. Несколько новых морщин и почти совсем поседевшая борода, предстали перед ними, когда Рик поднял голову от книги, которую держал в руках. Глухой стук о покрытый пылью пол, и Граймс бросил ненужную теперь ему вещь, подрываясь с места и кидаясь к испуганно отшатнувшимся

мужчинам.

Чем можно занять себя, когда ты находишься в золотой клетке? Когда каждый твой шаг под пристальным вниманием, слишком усердно выполняющих приказ начальника, подчиненных. Она вновь словно оказалась в своем доме, но тогда она хотя бы могла прогуляться по улицам городка. Позвонить родителям. Родителям, общение с которыми после поступлении в колледж и переезда в чужой штат, сошло практически на нет. Последний раз она их видела четыре года назад. У нее все не было времени слетать к ним, а они не могли себе этого позволить. Из-за отсутствия денег, из-за возраста, мешающего налаживанию отношений со своей родной дочерью с самого рождения.

Она была поздним ребенком, желанным, ожидаемым, но таким не понятным для них. Уже с детства, имея свое мнение по каждому спору, возникающему в семье, она не стесняясь, высказывалась и ждала их одобрения. Нелегко растить своего ребенка, когда ваши интересы не совпадают ни в чем. Ни в выборе одежды, фильмов, музыки и всего остального, что так всегда интересует подростков. Она росла сама, изучая мир, пусть в любящей семье, но абсолютно не вмешивающейся в ее заботы.

Появление на горизонте такого нежного, порядочного и соглашающегося на все ее желания Денни, вскружило ей голову, дав надежду на то, что кому-то она интересна такая, какая есть. И ей больше не нужно подстраиваться, прятаться и стыдиться себя. Но так было недолго. Его власть над ней слишком быстро перешла все границы, и она вновь почувствовала себя запертой в своем мире. Где есть только она, а все, что окружает ее, принадлежит ему.

Диксон и Мартинез в момент, когда на земле творился ужас, стали для нее настоящей опорой, принимая ее всю. С ее закидонами, криками, бурлящей фантазией и загадочным нравом. Они стали ее семьей,

жизнью.

А сейчас она снова там, откуда все начиналось. Одна в доме, где каждая вещь, дарит такие забытые и отгоняемые болезненные воспоминания, наедине с самой собой.

Минута, на то, чтобы собраться с мыслями и выглянув с балкончика, помахав караулящим ее парням, вернуться в дом и перелезть через противоположное окно, выходящее на небольшой навес.

Нет не для того, чтобы сбежать, все равно у нее это вряд ли получится в одиночку, просто осмотреться и проверить обстановку, увидеть еще кого-нибудь. Может друзей Уолкера, которые раньше относились к ней вполне дружелюбно. Возможно, их он тоже нашел, и спас. А может встретить здесь хоть кого-нибудь родного ей?

========== Клетка ==========

Довольно прохладный выдался сегодня день. Нейти, пытаясь сохранить тепло тела, куталась в найденную в шкафу куртку Денни, стараясь лишний раз не вдыхать запах исходящий от нее и напоминающей ей о прошлой ночи. Форт «Стюарт» оказался настолько огромен, что обойти его пешком за один день, она бы точно не смогла. Поэтому ее небольшая несанкционированная прогулка, заключалась в том, чтобы осмотреть ближайшие здания и забор, проходящий в сотне метров от их дома.

Прочное бетонное ограждение, разделяющее Форт на две отдельные части, отгораживало жилую зону от военной. Через неохраняемые ворота, ей удалось рассмотреть достаточное количество жилых строений, молодых женщин с детьми, весело о чем-то переговаривающихся и мило держащиеся за руки, пожилые пары. Идиллия – одним словом. Вот только сказать это вслух – язык бы не повернулся. Знай все эти выжившие, кто их защищает и, что он не совсем владеет собой. И что до них ему в принципе особого дела нет, вот тогда, они взглянули бы на него по-другому.

Но, они все живы благодаря нему и на первый взгляд, ни в чем не нуждаются. Им наплевать, что происходит вокруг, что вместо того, чтобы спасать других и привозить сюда на защищенную территорию, он одержим своей властью, своей невестой и жаждой мести ее бывшим мужчинам. Он обещал, что не причинит им вреда, что объединит их семью, но ничего не мешало ему нарушить это обязательство. Все равно она может и не узнать о его отданных приказах, о его решениях и так и будет продолжать верить ему и жить с ним, подчиняясь его воли.

Выделенные ей самой себе пара часов на обзор нового места жительства, уже почти истекли, и возникла необходимость скорейшего возвращения домой, пока Уолкер еще не вернулся. Оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь ориентира, указывающего на то, откуда она пришла, Нейти двинулась в одном из направлений, надеясь, что в верном.

Звук шуршащих по асфальту колес привлек ее внимание, но скрыться с глаз водителя она не успела, и была поймана его рукой за капюшон. Из остановившейся рядом с ней машины выглянул Денни, и укоризненно смерив ее строгим взглядом, кивком указал на пассажирское сиденье. Опустив голову и глядя себе под ноги, девушка быстро обошла автомобиль и, заскочив в салон, назло Уолкеру, с грохотом захлопнула свою дверь, искоса поглядывая на его реакцию и заранее вжимаясь в кресло. Но он только помотал головой и, развернувшись, повел джип к их общему дому.

- Когда же ты уже слушаться меня начнешь? – он даже не повернулся в ее сторону.