– Надо бы сначала на всех собрать объективки[2], чтобы было легче разрабатывать подозреваемых[3], – подключился Миша. – Что нам про них известно? Мы вроде ни с кем не сталкивались раньше, кроме Мальчихиша-Плохишиша. Про него-то нам много известно, но с него начинать не стоит. Он-то уж «слабым звеном» в этой группе не является. Да и добраться до него через ряды охраны будет сложновато. А вот остальные пятеро могут быть более перспективными. Что там у нас на этих членов редколлегии есть?

– Давайте напишем всё, что мы про них знаем! – предложила Бабка-ёжка. – Вспоминайте, что про них слышали!

Следующий час прошёл в активных воспоминаниях. Все рылись в бумагах, книгах, в сказочном Интернете. Наконец наши детективы на каждого подозреваемого собрали объективные данные. На кого больше, на кого меньше…

Первой стали разбирать Снежную Королеву. Про неё слышали все.

Снежная Королева – личность очень хладнокровная. Никого не любит и не жалеет. Произошло это после какой-то личной трагедии. Увлекается зимними видами спорта, особенно катанием на санях, и сбором ледяных пазлов. Имеет фирму по продаже мороженого и поставке льда.

Внешние приметы: высокая блондинка с ледяными глазами, постоянно ходит в длинном белом платье или шубе. Скорее равнодушна ко всему происходящему, чем жестока. В каких-то серьёзных преступлениях не замечена, кроме единственного случая киднеппинга – похищения мальчика Кая.

Об этом есть показания Ганса Христиана Андерсена. О детстве и месте рождения Снежной Королевы ничего не известно. Личность загадочная и непонятная. Требует серьёзного подхода.

Иуда – склонен к доносам и предательству. Внешние приметы: жалкий, прыщавый, бледный, с трясущимися руками. Глаза постоянно отводит в сторону. Старается реже попадаться на глаза, предпочитает тёмные стороны улиц. В настоящий момент является владельцем сети магазинов «Всё по 30».

Тараканище – мелкий, нахальный хулиган. Отрастил здоровенные усы – называет их «усищи». Специалист по психологическому давлению. Страдает интересным страхом (фобией) – очень боится воробьёв.

Большой Слизень – склизкий, противный, может увеличиваться в размерах, если удаётся задавить своими рассуждениями собеседника. Живёт на границе Тёмного Царства. По слухам, является последователем учения Кощея Бессмертного (тут все взгляды устремились на Кощея; тот замотал головой и сказал, что всё объяснит потом). Последнее время стал часто выступать в различных шоу Лукоморья, ведёт философские курсы при ЛГУ (Лукоморском государственном университете).

Главный Гоблин – до недавних пор был гражданином Гоблинистана. Вёл торговлю с Лукоморьем, разбогател. Ему принадлежит львиная доля харчевен, трактиров, закусочных и столовых в Лукоморье. Есть данные, что через эти заведения «быстрого питания» продаётся вредная, некачественная пища. Активно внедряется в политическую жизнь Лукоморья. Вошёл на последних выборах в число бояр Лукоморской Боярской Думы. Ранее привлекался к уголовной ответственности; причастен к большому количеству крупных преступлений. Арестован был неоднократно, но справедливого суда ему удавалось избежать. Каждый раз откупался от судей. Имеет большие связи в Царском дворце. Очень злой и опасный. Поражает, как он вообще оказался в редколлегии школьного учебника. Есть данные, что он активно сотрудничает с Вием, а ещё – входит в группировку, возглавляемую Мальчихишем-Плохишишем и Карабайсом-Барабайсом. Имеет большое охранное предприятие «Крутые гоблины», в котором служат, естественно, только гоблины. Похоже, что именно его гоблины тогда и участвовали в нападении на дом Потапыча, когда пытались захватить Смерть Кощея[4] (Кощея передёрнуло от жутких воспоминаний).

– А теперь обсудим план наших ближайших действий! – предложил Михайло Потапыч. – Начнём обсуждение с Большого Слизня и Кощея Бессмертного, чтобы отбросить все возникшие сомнения.

– Да я завязал пока с преступлениями! Не сомневайтесь! Когда решу снова стать злодеем, то я честно предупрежу! – стукнул кулаком по тощей груди Кощей Бессмертный, обиженный всеобщим недоверием. – Я сейчас вам всё объясню. Когда я злодействовал, то у меня были не только враги, но и фанаты. Большой Слизень – один из них! Он даже пытался про меня стихи и песни сочинять, писал хвалебные статьи. И очень этим гордился! Я даже сам поверил в его бескорыстную преданность, пока Большой Слизень не встретился с Мальчихишем-Плохишишем и Вием. Они его поманили деньгами и властью над слабыми и беззащитными. И он меня предал! Это же Большой Слизень выдал тайну «Кощеевой смерти» гнусным главарям современного преступного мира. А ведь он был такой жалкий, всеми презираемый. Я, можно сказать, совершил благородный поступок, пригрел его, обласкал, дал должность при своём дворе, а он оказался обычным предателем, который предал своего господина. Я, конечно, злодей, но предателем никогда не был. Поэтому я очень на него зол, хотя и осуждать сильно, как злодей злодея, не могу. Но и прощать не хочется. Если бы я не пообещал пока со злодействами завязать, то давно бы ему жестоко отомстил.

– Убедительно, – сказала Бабка-ёжка. – Я от своей родственницы что-то об этом слышала. Она в Красногрибском районе проживает. И раньше частенько Кощею Бессмертному укорот давала.

– Бывало такое! – смущённо признался Кощей. – Не знал я, что тамошняя Баба-яга твоя родственница.

– А мы все Бабы-яги – родственницы, – улыбнулась Ёжка. – Нас ведь совсем немного осталось. Да и было немного.

– Может, тогда Кощей и будет разрабатывать Большого Слизня? – предложил Миша.

– Так Кощей же заинтересованное лицо! – блеснул своей юридической образованностью Серый Волк.

– Но у нас неофициальное расследование! – сказала Ёжка и посмотрела на Потапыча.

– Учитывая серьёзность ситуации и то, что Кощей хорошо знает объект и может на него воздействовать, думаю, что можно будет поручить гражданину Бессмертному это важное задание! – поддержал Ёжку Потапыч. – Хотя сначала надо бы самого Кощея послушать, а то, может, у него другие планы?

– Это ж так здорово! Совершая свое злое мстительное желание, я совершаю добрый поступок! Никогда раньше бы не подумал, что такое возможно! – восхитился Кощей. – Конечно же, я согласен! Всё из этого Слизняка вытрясу!

– Но без излишнего фанатизма! – поспешил добавить Потапыч.

– Хорошо, – поскучнев, согласился Кощей Бессмертный. Он точил зуб на Большого Слизняка.

– Давайте определимся, кто кем из этих авторов займётся, – подал голос Миша. – Что-то можно будет Змею Горынычу и Буратино с его актёрами поручить! Ведь неспроста выбирали такой странный состав для составления учебника – пригласили даже Мальчихиша-Плохишиша с Карабайсом-Барабайсом. Вроде серьёзных учёных изысканий по истории и литературе ни у кого из этой группы не наблюдалось. А туда же – учебник составлять, нас истории и литературе учить! Сам я займусь, наверно, Главным Гоблином.

– А не крутоват он для тебя будет? – всполошился Потапыч. За племянника он всегда переживал.

– Так я ж осторожно, и Змея Горыныча подстраховать попрошу, чтобы он, если что, рядом был, – стал успокаивать его Миша.

– А я тогда Тараканищем займусь! – проквакал лягушонок Петя. Так как он был маленьких размеров, то его не так часто привлекали к расследованиям, а это его сильно огорчало. Поэтому он решил проявить инициативу, услышав, что Тараканище тоже небольшой. – Я маленький, но побольше этого Тараканища буду. Да еще и воробьем прикинусь!

– Зелёным? – хохотнул Хвостик, который пока оставался не у дел.

– Если что, то я и перья приклею. Стану воробышком, каким нужно! – лягушонок Петя настроен был решительно. Он помнил, как тогда сильно помог следствию в раскрытии дела «О золотом яйце»[5] Ему очень хотелось повторить тот прошлый успех.