– С удовольствием прогуляюсь с вами, – ответил он, отворачиваясь от жены. Вероятно, эта ее выходка стала последней каплей.

– А моя сестра с радостью развлечет вашу прекрасную супругу, так ведь, Эрлисса? – поинтересовался Брис, глядя на обеих девушек. И если одна из них после этих слов только ухмыльнулась, то на лице второй отразилась самая настоящая паника.

– Конечно, дорогой брат, – ответила Лисса. – Надеюсь, мы с леди Карминой прекрасно проведем время. Но если ты сообщишь, где я могу найти то, о чем мы с тобой говорили, то это время будет потрачено еще и продуктивно.

– Конечно, дорогая сестра, – ухмыльнулся Брис. – В моей гардеробной, справа от входа, в нижнем ящике.

– Благодарю тебя. Можете не спешить, – бросила принцесса и жестом предложила Кармине проследовать за ней.

Эдин проводил их задумчивым взглядом, но вмешиваться не стал. Сейчас он пребывал не в самом радужном настроении и был только рад, что избавился от общества дражайшей супруги, которая сегодня раздражала его как никогда.

– Спасибо, – бросил он Эмбрису, когда они остались вдвоем на опустевшем балконе.

– Не за что, – улыбнулся тот, и снова его улыбка показалась Эдину странно знакомой, как и интонации. – Я в курсе вашей с Лиссой авантюры и даже не сомневаюсь в успехе замысла. Так что, ваше высочество, советую морально подготовиться, потому что завтра утром вас ожидает крупный скандал.

– О, я буду рад любому скандалу, если этот фарс, именуемый моим браком, наконец, закончится, – эмоционально выпалил Эд.

– В таком случае предлагаю на самом деле немного прогуляться по парку, – предложил Брис. – Ну и перейти на «ты».

Поначалу общение Лиссы с супругой Эдина не ладилось совершенно. Кармина смотрела на беловолосую принцессу, как на настоящее чудовище, и боялась даже пискнуть. Так, в полном молчании, девушки добрались до выхода из бального зала, где к ним присоединился охранник сайрильского принца. Эдин очень удачно поручил именно Рудольфу сегодня заняться охраной его ненаглядной женушки. И теперь Эрлиссе всего лишь осталось придумать, как влить в этих двоих побольше вертийского вина и подтолкнуть их друг к другу.

– А куда мы идем? – спросила вдруг Кармина, и голос ее в очередной раз испуганно дрогнул.

– В мои покои, – спокойно ответила карильская принцесса, будто говорила с ребенком.

– А зачем?

– За одним очень важным напитком.

– А для чего он вам? – продолжала любопытствовать Кармина.

– Для зелья, – не думая, бросила Эрлисса.

Супруга Эдина сглотнула и опасливо оглянулась на охранника. Тот ободряюще кивнул, и она снова посмотрела на Лиссу.

– А вы правда ведьма?

Этот вопрос застал принцессу врасплох. Нет, Лисса знала, что про нее говорят нечто подобное, но вот так в лицо пока еще никто спрашивать не решался. Она уже хотела возмутиться и дать супруге Эдина пару уроков хороших манер, когда в голову пришла поистине гениальная мысль.

– А с чего вы это взяли? – спросила она спокойно и попыталась изобразить искренний интерес.

Вероятно, получилось, потому что Кармина воодушевленно ответила:

– Я знаю, что у всех ведьм, независимо от возраста, белые волосы, – и тут же уточнила: – Такие же, как у вас.

– Вот оно что… – протянула Эрлисса и даже улыбнулась, чем умудрилась несколько успокоить шагающую рядом девушку.

– А еще недалеко от деревни, где я родилась, живет старуха… Ведьма. Наши девочки к ней гадать ходят, – поведала жена Эдина.

– А вы тоже ходили? – осторожно уточнила Лисса.

– Нет, но всегда мечтала. Говорят, что настоящие ведьмы умеют очень точно предсказывать судьбу и дают советы, как прожить жизнь правильно.

Рассказывая все это, юная супруга принца Сайлирии по-настоящему преобразилась. В глазах появился воодушевленный блеск, и теперь она смотрела на Эрлиссу, как на настоящее божество.

– А вы умеете гадать? – тут же задала она следующий вопрос.

– Ну… – протянула беловолосая особа, скромно улыбаясь. – Кое-что я точно умею.

Ответ прозвучал неопределенно, но Кармина поняла его по-своему.

– А погадаете мне? – выпалила она.

– Да, – кивнула Лисса, теперь уже зная, как именно напоит этих двоих. – Только нам понадобится помощь вашего охранника.

– Он не откажется, – уверенно заявила сайлирская леди, которая сейчас как никогда напоминала деревенскую девочку. – Правда ведь, Рудольф?

– Всегда к вашим услугам, – ровным тоном отозвался он.

Лисса улыбнулась шире, не сомневаясь, что все получится.

Вертийское вино нашлось именно там, где и сказал Брис. Вместе с ним из покоев брата принцесса прихватила широкую вазу из-под фруктов и два хрустальных кубка. Для большей верности взяла колоду карт и попросила горничную раздобыть свечи, которые та нашла удивительно быстро. И вот с таким арсеналом вышла в их с Брисом гостиную, где ее с нетерпением ожидала Кармина.

– Думаю, лучше пойти к вам в комнату, – уверенно предложила Лисса, направляясь к выходу. – Там больше вашей энергетики, и гадание получится более точным.

Возражать никто не стал, и, миновав еще несколько коридоров, все трое оказались в нужных покоях. Эрлисса с удивлением отметила, что даже не нарушает правил пресловутого этикета, ведь фактически она находится в сопровождении замужней леди. А тот факт, что эта самая леди глупее и наивнее одуванчика, никого совершенно не волнует.

Когда вошли в комнату Кармины, Эрлисса попросила охранника придвинуть к кровати небольшой столик и сосредоточенно принялась расставлять на нем все, что принесла с собой. Широкую вазу водрузила посередине, рядом поставила два бокала и наполнила пугающе красным вертийским вином.

– Это кровь? – с ужасом воскликнула супруга Эда. И выглядела такой шокированной, что пришлось пояснять.

– Нет, это простое вино. Самое обычное.

– Вы гадаете на вине?

– Именно, – кивнула Лисса.

Она зажгла свечу, поставила рядом с собой и протянула кубки Рудольфу и Кармине.

– Вы готовы начать? – спросила доморощенная ведьма.

– Да, – ответили они одновременно.

– Предупреждаю сразу, что вы должны неукоснительно следовать всем моим словам. Иначе гадание не получится, да еще и обернется проклятием, – загадочным голосом поведала Эрлисса.

Они снова кивнули, причем Рудольф выглядел даже более воодушевленным, чем та, кого он охранял.

– Итак, – протянула принцесса, закрывая глаза и делая вид, что погружается в какой-то жуткий транс. – Пейте до дна.

Как только бокалы опустели, Эрлисса провела над огоньком свечи раскрытой ладонью, взяла бутылку и снова разлила вино.

– Еще… – потребовала «гадалка», и они снова безропотно повиновались. Неудивительно, ведь принцесса прекрасно помнила, что вертийское вино крайне приятно на вкус.

Лисса опять провела ладонью над свечой, но теперь, благодаря тонкому направленному потоку магии воздуха, пламя резко дернулось и будто бы забилось. Воодушевленная этим Кармина напряженно вздрогнула и почему-то уставилась на Рудольфа. Тот мягко ей улыбнулся, а в его глазах промелькнуло настоящее обожание.

– Духи говорят мне, что нужно еще… – проговорила Лисса, но теперь уронила несколько капель вина в вазу, прежде чем разлить остатки по бокалам. – Пейте! – скомандовала она, и никто даже не подумал ослушаться.

Когда бокалы вернулись на стол в третий раз, супруга Эдина заметно опьянела, а та, кого назначили ведьмой, с умным видом заглянула в вазу, размазала по ее поверхности капли вина и заговорила:

– Я вижу, что судьбы ваши связаны…

Кармина восхищенно вздохнула, а у Рудольфа округлились глаза. Тем не менее никто гадалку прерывать не стал, и она продолжила, обращаясь теперь только к девушке.

– Ты родилась далеко от дворцовой жизни. Мужа своего встретила на дороге. Он был на коне! – вещала «ведьма». – Брак твой ошибка. Счастлива в нем не будешь. Если оставишь все как есть, то сильно пожалеешь.

– Но что мне делать?! – воскликнула бедняжка, обхватывая ладонями пылающие щеки.