Заскочив к Алексис на пару минут перед самой автограф-сессией, Норман задержался чуть дольше, чем имел на то право, уже прилично опаздывая на назначенное на час дня мероприятие. Но малышка, к которой он склонился в приветственном поцелуе, не отпускала его, протягивая к нему свои ручки. Зацеловав ее, захихикавшую, всю с ног до головы, Норман сделал пару фоток девочки. Отклонив звонок от Шона, явно желающего напомнить ему об обязательствах перед фанатами, Ридус шагнул к выходу, обернувшись около двери и помахав, сидящей на руках няни дочке.

После полутора часов ярких улыбок, жарких объятий и подаренных ему подарков Норман вышел на улицу, устроив для себя перекур. Делая первую затяжку, он бросил взгляд на парковку, заметив на ней знакомый ему пикап. Мингус, видимо, уже сидел на заднем сиденье вместе с сестренкой, а Кантилльо, приоткрыв дверь для Даниелы, ждал, когда она выйдет к нему из здания отеля.

Дани выскочила с черного входа, чтобы не попасть под прицелы фотокамер, и спокойным шагом двинулась к припаркованному автомобилю. Увидев Нормана, она запнулась и остановилась на месте. Он отлепился от стены и, решительно подняв руку, помахал ей, растянув губы в улыбке. Она же почти сделала ответный жест, но, услышав зовущего ее Хосе, удержала себя от этого и просто кивнула, поспешив к машине.

«Все еще люблю. Прости!» получил спустя минуту короткое, но так согревающее его сердце сообщение, успевший докурить Норман. Значит, еще не все потеряно!

========== Часть 65 ==========

Женщина может не видеть в мужчине мужчину, если они достаточно дружны, но мужчины редко перестают видеть в женщине женщину.

Лорел Гамильтон «Лазоревый грех»

Утренняя тошнота, которая в прошлый раз появилась примерно на третьем месяце беременности, сейчас пока не мучила Даниелу и, встав с кровати, она почувствовала себя вполне способной на завтрак в компании друзей. Хосе тоже хотел присоединиться к ним, но, узнав, что там будут одни только девушки, решил не мельтешить перед ними лишний раз, выводя из себя и без того, кажется, довольно нервную Лорен. Спокойствие Дани, которая точно бы начала их обоих усмирять, было для него важнее. Поэтому он, умывшись и дождавшись, когда она соберется, просто проводил ее до ресторана и, поцеловав, отправился по своим делам, отложив завтрак на чуть более позднее время. Порадовало его только то, что Дани все же сама предложила ему перекусить вместе, но, взглянув в сторону сидящей в кабинке Лорен, прячущейся за темными стеклами очков, Хосе был вынужден отказаться.

- Дани… – позвала ее Коэн, нетерпеливо махнув ей рукой. – Я устала тебя ждать! Где ты ходишь? – тихо возмутилась она, когда подруга присела напротив.

- Эм… Детьми занималась, а что? Что-то срочное? На нас кто-то нападает? Внеземные существа? Кто-то, слишком помешанный на поцелуях, не принадлежащих им мужчин? – в притворном испуге приложила ладони к лицу Дани, пряча озарившую ее лицо улыбку. Да, не скоро еще она перестанет подкалывать снова смутившуюся подругу. Нет, ну не все же ей одной краснеть за свои поступки!

- Перестань! Я не понимаю, о чем ты! И вообще, это ты во всем виновата! Ты должна была меня вчера отвлекать вопросами для журнала, а сама просидела весь вечер с Кантилльо, у меня не было другого выхода…

- Кроме как напиться? – закончила за нее громко захохотавшая Даниела.

- Именно! – активно закивала головой Лорен. – И я тебе этого никогда не прощу! Как мне теперь сниматься вместе со Стивеном? И кстати, это у вас семейное, что ли?

- Что семейное? – удивилась резкой смене темы Дани, прекратив смеяться.

- Издевательства над плохо себя чувствующими друзьями. Ридус только что прикалывался надо мной в коридоре, теперь ты, вместо сочувствия, делаешь то же самое. Чем я это заслужила? – всхлипнув, вытерла якобы увлажнившиеся глаза Лорен, сняв, наконец, закрывающие половину ее лица очки.

- Видимо, да, – легко согласившись с обвинением, Даниела не стала напоминать подруге о том, что они с Норманом больше не семья. – А заслужила ты это тем, что, вместо того чтобы поболтать со мной, быстренько влила в себя чуть ли не целую бутылку вина. И это не я тебе ее покупала и наливала!

- Это сделал Стивен… – икнула, прикрыв рот ладонью Лорен. Алкоголь в ее крови еще не до конца успел выветриться, а организм с трудом понимал, что с ним творится. – Но не хотел же он, чтобы… или хотел?

- Нет. Меня об этом даже не спрашивай! Я больше в твои дела не полезу. Хватило и прошлого раза, – подмигнула ей Даниела, вздернув брови, и игриво прикусив губу.

- Что? Нет… Это совсем другое! – обиженно запротестовала Лорен, сжав кулаки.

- Конечно, другое, ведь в этот раз твои губы оказались на Стивене, а не на мне, – напомнила Дани о произошедшем в прошлом году случае.

Вечеринка в одном из баров Атланты по случаю ухода из сериала Дэвида Морисси сопровождалась огромным количеством выпивки. Все были уставшими после съемок, и Лорен вместе с Дани, которая находилась с Норманом в очередной, пусть и крошечной ссоре, умудрились выпить к полуночи практически целую бутылку виски на двоих. Не обращая внимания на просьбы Ридуса поехать домой и завалиться спать, Дани продолжала веселиться с уже почти не стоящей на ногах Коэн. Давая подруге пьяные советы по поводу соблазнения приглянувшегося ей в баре парня, она всячески подталкивала ее к знакомству с ним.

Зевающая и явно не желающая портить их маленькую идиллию Лорен твердо отказывалась от навязываемого ей знакомства, ведь соображала она уже, лишь прилагая к этому огромные усилия. Покачнувшись на огромных каблуках, она не удержалась и, ухватившись за стоящую в опасной близи Даниелу, падая, потянула ее за собой. На их удачу, рухнуть им повезло на один из находящихся у стены диванов, но даже это не остановило продолжающую что-то говорить Даниелу, старательно перекрикивающую грохочущую вокруг музыку. Лорен дернула ее за руку, но это не привело к ожидаемому результату, и тогда все, что пришло ей в голову, это заткнуть ее поцелуем, на который прикрывшая глаза Дани, пусть и не сразу, но ответила.

Темнота вокруг помогла им не сделать это все очевидным для друзей, да и Ридус, весь вечер следящий за своей девушкой, оказался около них довольно быстро, прикрыв своей широкой спиной. Он потом еще очень долго упрашивал их повторить это лично для него, где-нибудь, где им никто не помешает, и, видя их гневные мордашки, разражался громким смехом.

- Знаешь же ты, как заставить мои щеки гореть! – стыдливо прикрылась распущенными волосами Коэн, уткнувшись в тарелку с омлетом.

- Для этого и нужны друзья! – одобрительно улыбнулась Даниела, протянув к надувшейся Лорен ладонь и погладив ее по голове.

- А еще друзья нужны для передачи друг другу отличных новостей! – опомнилась Коэн, чуть было не забывшая о разговоре с Норманом менее часа назад.

- Каких новостей? – уже предчувствуя, о ком собирается говорить Лорен, Дани отодвинулась и, откинувшись на спинку удобного дивана, сложила руки на груди, закрываясь от предстоящего общения.

- Норман выгнал Сесилию! – заговорщицким тоном изрекла Лорен, растягивая губы в широчайшей улыбке.

- И что? – губы Дани задрожали, в ушах появился странный шум, а по голове словно ударили молотком.

- Как что? – удивилась Лорен, просто уверенная в том, что это известие обрадует ее подругу, все еще сходящую с ума по Ридусу, и она передумает насчет этой дурацкой никому, кроме Кантилльо, не нужной свадьбы. – Он отказался от нее. Эта идиотка ему не нужна! Чего еще ты от него ждешь, чтобы вернуться к нему?

- Я не знаю, – пожала плечами Дани. Хотя на самом деле она прекрасно все знала. Уже неважно, с Сесилией Норман или с кем-то другим. Да, безумно больно, обидно и сердце останавливается от одной только мысли, что он снова один, а она… А она беременна от другого… И это уже не изменить, и Лорен об этом тоже пока знать рано, не стоит ее еще больше тревожить и разочаровывать.

- Не знаешь? – встряхнула Коэн головой, тут же об этом пожалев и схватившись за нее.