- Это не ее дело, Хосе, – приподнявшись на цыпочки, запечатлела на его губах поцелуй Дани, надеясь хотя бы таким образом успокоить мужчину. Взяв его за ладонь, в которой ее собственная просто утонула, Дани повела его в коридор.

- Спасибо за то, что ты со мной, малышка! – перед самым выходом из номера поцеловал ее в оголенное плечо Хосе, заставив Дани вздрогнуть и задержать дыхание.

Я улыбнулась, давая понять, что заметила его; он тратил свои улыбки на меня, и я это оценила. Я улыбнулась, позволяя радости наполнить мое лицо. Лорел Гамильтон «Флирт»

В бар, расположенный всего в паре кварталов от отеля, вполне можно было добраться пешком, но Лорен настояла на поездке на такси. Ей ни в коем случае не хотелось идти на высоченных каблуках, боясь сломать ноги и опозориться перед чужими людьми. Даниела и Хосе не собирались даже сопротивляться, себе было бы дороже. Да и остальные уже давно покинули свои гостиничные номера и разными способами двинулись к назначенному месту.

Дани сдавленно кашлянула, зайдя внутрь и поперхнувшись от тяжести воздуха: стойкий запах табака и алкоголя распространился, кажется, на все арендованное ими помещение. Руку Хосе она отпустила еще в машине, чтобы не смущать и не нервировать косящуюся на них время от времени подругу, и теперь они просто стояли рядом, у самого входа, не зная, к какой компании лучше всего присоединиться.

- Может, разделимся? – предложила Даниела, осторожно посмотрев на не отходящего от нее ни на шаг мужчину. Она подумала, что так им будет проще провести этот вечер, когда все взгляды не будут направлены в их сторону.

- А может, лучше скажем всем, что помолвлены? – повернулся к ней Хосе, в глазах которого читался откровенный вызов. Он был готов к тому, чтобы все узнали. Он хотел этого! А она предлагала разделиться… Вот еще! Пусть все видят, что Дани с ним. Хотя, самое главное: пусть это видит Ридус!

- Твоя взяла, – миролюбиво согласилась Дани, не желая накалять обстановку и начинать выяснение отношений.

Ускакавшая куда-то Лорен через пару минут появилась перед ними с бокалом вина в одной руке и стаканом сока в другой.

- Держи!

- Спасибо, – недоверчиво прищурилась Даниела, принимая из протянутой ей руки яблочный сок.

- Хосе, а ты не хочешь выпить чего-нибудь? – поинтересовалась Коэн у лишь захлопавшего глазами мужчины. Он не ожидал, что она заговорит с ним без особой на то причины. – Там в баре огромный выбор напитков. Закажи себе что-нибудь, а мы с Дани пока найдем нам столик.

- Что ты задумала? – прошипела ей на ухо Даниела, стоило только Хосе кивнуть и отойти от них на несколько метров.

- Ничего особо ужасного! – легко парировала Лорен, потащив немного упирающуюся Дани к остальным их друзьям.

Столик, выбранный и одобренный Лорен, оказался в опасной близи к компании, центральной фигурой которой был Ридус: уже слегка пьяный, улыбающийся и расслабленный. Он подмигнул обеим девушкам и помахал им рукой, требуя присоединиться к общему веселью и раскуриванию принесенного им пару минут назад кальяна. Помотав головой и пожав плечами, Дани была вынуждена отказаться, но Лорен, желающую быть рядом с близкими, подтолкнула к их диванчику.

- А ты? – шепнула ей Коэн перед уходом.

- А я дождусь Хосе и наслажусь его обществом, не утруждая своим присутствием Нормана и всех остальных, – обнадеживающе улыбнулась Даниела подруге и опустилась на стул, лицом к не сводящему с нее взгляда Ридусу. Кого она пыталась обмануть? Если не хотела напрягать своего бывшего мужчину своим появлением здесь, то и делать этого не надо было. А теперь, присев напротив него, она не знала, куда себя деть от пристального взгляда его пронзительных глаз. Быстрей бы вернулся Хосе и загородил ее своей широкой спиной, спасая от неутешительной участи наблюдать за веселящимся в кругу приятелей Норманом. Который почему-то слегка сник, поняв, что Лорен подошла к их столику одна, оставив Даниелу.

Хосе, лавируя между танцующими людьми, еле нашел столик с одиноко сидящей за ним Даниелой. Аккуратно примостив купленные напитки посередине стола, Хосе устроился рядом с девушкой, спиной к угловому диванчику, на котором, как он уже успел заметить, чуть ли не возлежал Ридус.

Появившийся словно из ниоткуда Эндрю опустил тяжелую ладонь Дани на плечо, и она вздрогнула от неожиданного прикосновения. Какого черта творит подвыпивший Линкольн?

- Привет! – протянул он, расплываясь в улыбке, подаренной бывшей девушке лучшего друга. – Как дела?

- Все просто отлично! – перекрикивая оглушающую ее музыку, ответила ему Дани. – А у тебя? Как там Гаэль и дети?

- Эм… – замялся уже туго соображающий мужчина. – Все по-прежнему вроде. Никаких изменений, хотя… Ты знаешь – я устал… – присел он на краешек ее стула, сдвинув Даниелу и облокотившись на нее. Хосе лишь шире раскрыл глаза, но в разговор вмешиваться не стал. Эндрю чуть ли не единственный, кто не обвинял его во всех смертных грехах.

- Поделишься своими сомнениями? – стараясь не вдыхать исходящие от Линкольна пары алкоголя, уточнила Дани.

- Знаешь, сейчас я, кажется, уже довольно плохо соображаю и могу наговорить лишнего, – кашлянул он в кулак и хихикнул таким своеобразным пьяным смешком.

- Я всегда открыта к твоим откровения, Линкольн, – вслух сказала Дани, а сама с мольбой в глазах взглянула на находящегося в полутора метрах от нее Ридуса. Норман хмыкнул, но, понимая всю нелюбовь Даниелы к пьяным приставаниям, поднялся с места и двинулся в их сторону. Правда, его опередила Эмили, обнявшая со спины покачнувшегося от обвивших его шею рук Линкольна и потянувшая его куда-то прочь. Благодарно кивнув ринувшемуся было на помощь Норману, Дани тепло улыбнулась ему, заметив и на его лице прежнюю, присущую только ему, полуулыбку. Которая быстро погасла, стоило только Хосе придвинуться к Даниеле чуть ближе и невесомо прикоснуться губами к ее щеке, отвлекая ее на себя.

- Где ты витаешь?

- Думаю, все ли в порядке с Алекс, – вполне правдоподобно соврала ему Даниела, оборачиваясь и убирая за ухо выбившуюся из прически мешающую ей прядь волос.

На самом деле она чувствовала себя не в своей тарелке среди близких друзей, которым до сих пор боялась рассказать о помолвке. И даже если им-то рассказать было еще минимальной проблемой, то выдать эту новость Ридусу она просто не могла. Поэтому сейчас, отвлекаясь, Дани просто следила за подругами, у каждой из которых явно что-то намечалось на этот вечер.

Эмили о чем-то шепталась с делающим серьезный вид Линкольном. И хотя это и не касалось Даниелу, но их отношений она не особо одобряла, если только в семье Эндрю не намечалось никаких изменений… И желательно не по вине ее любимой блондинки!

Мелисса и Сара вместе склонились у кальяна, передавая друг другу трубку, весело хохоча над кем-то из них сказанной удачно шуткой. Кажется, этим двоим в данный момент больше никто не был нужен. Сара отмахнулась от позвавшего ее на танцпол Рукера, а Мелисса от Никотеро, уставшего выслушивать жалобы горячо обожаемого Ридуса.

Лорен, успев залить в себя точно уже не один бокал с вином, запрыгнула на колени к Стивену и пыталась показать ему, как правильно должны целоваться в сериале Мегги и Гленн. От чего покрасневший до кончиков волос Стивен никак не мог отказаться и, смирившись, отдался в руки подруги.

И только Норман, потирая время от времени взмокший от жары в помещении лоб, смотрел лишь на нее, давшую согласие совершенно иному мужчине, еще не пожалевшую об этом, но и не сильно обрадованную происходящим.

========== Часть 61 ==========

За один раз я умею решать только миллиард проблем. А миллиард плюс одна это уже слишком много. Лорел Гамильтон «Запретный плод»

Поужинав солеными орешками, которые обычно в баре подавали к пиву, от самого алкогольного напитка Дани неуверенно, но отказалась. Хосе не был столь категоричен в выборе блюда и, даже несмотря на позднее время, заказал себе отлично прожаренный бургер, от одного взгляда на который Даниеле стало не по себе. Извинившись перед мужчиной, она сбежала к Лорен, объяснив это тем, что соскучилась по уже слегка переборщившей с выпивкой подруге и пора бы ей привести ее в чувство. Занятый поеданием своего так называемого ужина, Хосе согласно кивнул, надеясь, что ему потом ее искать не придется.