Свое присутствие на комик-коне в субботу и воскресенье, если бы не желание Ридуса встретиться с дочерью, Дани считала нецелесообразным, но и ее нынешний мужчина, и бывший настояли на этом. У каждого из них были на это свои причины, которые абсолютно не совпадали, но которые привели к тому, что ей пришлось согласиться с их доводами, подчинившись их желаниям.

Конечно, Хосе наверняка хотел всем показать подаренное ей пару дней назад обручальное кольцо, принятое Даниелой с трудом, лишь благодаря долгим уговорам и мягким, но настойчивым, требованиям. Вот только надела она его драгоценным камнем вниз, надеясь не привлекать к своей скромной персоне излишнего ненужного внимания. Ведь каким бы замечательным это кольцо не было, надел ей его на палец все равно не тот человек, от которого она хотела бы его получить. И огромной радости в душе и на сердце оно не приносило. Но Дани всеми силами не хотела этого показывать восхищенно взирающему на нее Хосе, уже предвкушающему то, что принесет ему ее согласие. Назвать ее своей женой при всех, так, чтобы слышал каждый и, самое главное, тот, кто так и не решился когда-то сделать шаг в этом направлении – вот что будоражило его кровь и доставляло ему удовлетворение.

Предварительно созвонившись с Лорен и уточнив у нее свободное для интервью время, Дани, зная, что панель у Хосе только вечером, решила не торопиться и выехать в сторону Сан-Диего после обеда. Но возмущающийся этим Мингус вынудил ее и Кантилльо выбраться из дома как можно раньше, объяснив это тем, что безумно соскучился по отцу и очень хочет его увидеть. Перенеся собранные вещи в багажник, Хосе устроился за рулем, ожидая, когда Дани и мальчишка соизволят попрощаться с Алекс и выйдут на улицу. Ближайшие два с половиной часа в дороге со все еще обиженным на него Мингусом и ни в чем ему не отказывающей девушкой были не самым лучшим времяпрепровождением. Гораздо лучше для него было бы оказаться с Даниелой где-нибудь в запертой комнате, чтобы никто не отвлекал их и не прерывал в самый ответственный момент. И этого можно было добиться, сдав Ридуса-младшего на руки Ридусу-старшему, заодно посмотрев ему в лицо, когда он увидит кольцо на пальце Даниелы.

Подъехав к зданию со стороны персонала, Хосе припарковался и, выйдя сам, помог и Даниеле выбраться из машины. Мингус, успевший перекинуться с отцом несколькими сообщениями, не дожидаясь, пока Дани позволит ему рвануть к нему, быстро выпалил слова о том, что пойдет искать папу, и сбежал, успев нацепить на шею специальный пропуск.

- Готова? – подмигнул ей Хосе, дождавшись ответного едва заметного кивка. Приобняв за плечи и прикоснувшись губами к щеке Дани, он поставил автомобиль на сигнализацию и, взяв девушку за слегка подрагивающую ладонь, потянул ее за собой внутрь возвышающегося над ними на три огромных этажа здания.

Шагая по коридорам, Дани не смотрела по сторонам, а только себе под ноги, уж лучше так, чем наткнуться на Ридуса. Но избежать встречи им все равно не удалось, тем более, когда Хосе повел ее в комнату, где собрался весь каст сериала, чтобы обсудить предстоящие панели и видеоинтервью местному телеканалу.

Подняв глаза от не представляющего особый интерес пола, Дани, дернувшись, замерла, затормозив и спешащего вперед Хосе. Прислонившийся к стене Ридус-старший, натянув кем-то врученную ему бейсболку почти до подбородка, лениво потягивал любимый кофе из большого стакана, то и дело отмахиваясь от что-то щебечущей ему на ухо Сесилии. Увиденная картина принесла в сердце Дани новую боль, которую она просто не имела права показать не только перед озадаченно вглядывающимся в ее лицо Хосе, но и перед обернувшейся к ней Сингли. Жгучая ревность съедала ее изнутри, стоило ей только увидеть их вместе. И, чтобы хоть как-то облегчить свою участь, Дани крепче вцепилась в ладонь держащего ее за руку мужчины и, постаравшись принять непринужденный вид, прошла мимо.

========== Часть 56 ==========

Одно дело - знать, как надо врать, но чтобы при этом глаза не говорили, что верить тебе нельзя… Лорел Гамильтон «Обсидиановая бабочка»

Кантилльо, чья роль в Ходячих мертвецах закончилась еще в прошлом сезоне, сегодня был просто приглашен создателями сериала на раздачу автографов по многочисленным просьбам влюбившихся в его героя фанатов. Он не должен был присутствовать на общей панели всего каста, но заранее обо всем договорившийся менеджер устроил ему интервью для нескольких сайтов. Хосе не хотел покидать Дани, оставляя ее на растерзание открывшим от удивления рты друзьям, но по-другому было нельзя. Ведь кричать во все горло, что он добился того, чего так желал эти несколько лет, он просто не имел права. Дани не позволила бы ему, и так смущенная лишним вниманием к своей персоне.

- Держись, я скоро вернусь к тебе, – шепнул он ей на ухо до того, как испариться из комнаты.

Взглянув на часы, Даниела не стала терять драгоценное время и, поздоровавшись со всеми, схватила потянувшуюся к ней Лорен за руку, утащив из помещения. Коэн лишь успела подхватить с пола свою сумочку, прежде чем подруга, не видевшая ее несколько месяцев, украла ее у остальных и сбежала, прячась от вопросов, закономерно возникших у них.

Конечно, сложно было бы выдержать все взгляды, направленные на Дани, вошедшую в комнату под руку с Хосе, но они с Ридусом сами дошли до такого. И сейчас, проносясь по коридору мимо дернувшегося к ним Нормана, обернувшись к нему, Лорен лишь пожала плечами, спеша за тащащей ее Даниелой. Только скрывшись за углом от напряженно смотрящего им вслед Ридуса, Дани выпустила руку Коэн из стальной хватки и с шумом выдохнула.

- Я соскучилась!

- Как ты?

Одновременно произнесли они, улыбаясь друг другу и делая шаг к сближению.

- У тебя вроде еще час перед панелью? Проведешь его со мной? Или у вас есть какие-то другие обязательства? – крепко обняв, прижалась к подруге Дани.

- Конечно, проведу. Пойдем в кафе на втором этаже. Я слышала, там отличное меню и есть VIP-кабинки, никто не помешает нам, – взяв Дани за левую ладонь, которую та протянула ей, не успев подумать, Лорен почувствовала что-то постороннее, что кольнуло ей руку. – Что это? – попыталась она разглядеть пальцы, тут же убранные Даниелой в кулак. – Дани, что это?!

- У нас есть еще целый час, чтобы я смогла тебе все объяснить, – поджав губы, опустила взгляд в пол Даниела, боясь встретиться лицом к лицу с Лорен, которая вряд ли одобрит ее поступок.

Поднимаясь на второй этаж, Дани боковым зрением замечала направленный на себя испепеляющий взгляд подруги, которая даже не старалась смотреть вперед, полностью сосредоточившись на ней, несмело шагающей рядом. Скрывшись за плотными шторами кабинки, отгораживающими их от остального мира, девушки сделали заказ быстро подбежавшему официанту, и Коэн продолжила свой допрос, хотя по задумке все должно было быть наоборот, и это Дани должна была брать у нее интервью.

- Что ты натворила? – уперев локти в стол и положив на них подбородок, Лорен не сводила взгляда со стушевавшейся и не знающей, куда себя деть, Дани.

- Сама не знаю, – потерла лицо ладонями Дани, вновь забывая об огромном камне, царапающем кожу. – Так получилось… Я просто не могла сказать ему – нет. Он… Ты же видела его сегодня…

- Ага, – делая вид, что понимает, Лорен закивала головой, правда, по тону было сразу ясно – она совершенно не согласна с тем, что только что услышала. – А еще я видела Ридуса, отчаянно цепляющегося за любую возможность, чтобы побыть с тобой и детьми. Да, он идиот, с этим я даже спорить не буду, но он же твой идиот. Дани, что вы оба делаете? Ты же знаешь, что если сделаешь этот ответственный шаг и выйдешь замуж за человека, которого не любишь, ты обречешь и себя, и его на мучения?

- Я… я люблю его. В это сложно поверить, но это так, – кусая дрожащие губы, еле слышно пробормотала Даниела, теребя тонкими пальчиками край скатерти.

- Ты можешь врать себе, сколько захочешь, но мне врать не нужно. Я не психолог и то вижу, что, что бы ты не говорила, ты не испытываешь к Хосе тех же чувств, что к Ридусу, несмотря на все его идиотское поведение. Дани, ты же понимаешь, что он с Сесилией, только чтобы сделать больно тебе? Но и ты, находясь рядом с Хосе, тоже причиняешь ему ужасную боль. Зачем вы издеваетесь друг над другом?