С трудом успокоив, кажется, не собирающуюся прекращать рыдать Джойс, Дани присела на кровати, потирая лоб в непонимании услышанного. Лишь на пятый раз до нее начало доходить то, о чем ей втолковывала мать последние полчаса. Как такое могло произойти? Как они с отцом все это допустили? И какого черта молчали все это время, затягивая решение проблемы до самого конца?!

- Мам, – мягко позвала Дани, пытаясь привлечь к себе внимание продолжающей истерить Джойс, но безуспешно. – Мама! – заорала Дани, выйдя из себя. Она не знала, чем может помочь, находясь за тысячи километров от них, но сердце в груди бешено колотилось от того, что что-то сделать нужно было, причем, срочно, иначе ее пожилые родители могли не перенести этого стресса. Хотя сами и довели до этого, слишком долго не сообщая о своих проблемах. Решить все месяцем раньше, наверное, было бы гораздо легче. Но кто в ее семье когда-нибудь думает о том, что проще?..

- Да? – тихо отозвалась Джойс, снова громко всхлипнув.

- Все будет хорошо! Слышишь меня? – не веря самой себе, Даниела все равно убеждала маму в том, что они справятся с этой проблемой. Всегда ведь справлялись.

- Слышу. Ты приедешь?

- Мам, я не могу оставить здесь детей на попечение Хосе и рвануть в Нью-Джерси… – начала оправдательную речь своему отсутствию Дани, но не успела ее закончить, прерванная обиженным криком матери.

- Но что тогда ты можешь сделать?!

- Я пришлю к вам своего адвоката. Он приедет сегодня же. Вам просто нужно будет следовать его указаниям и подписать все необходимые и требуемые им бумаги, – тяжело вздохнув и поднявшись с постели, Дани принялась за поиски сброшенной вчера как попало одежды.

- Хорошо, – немедленно согласилась Джойс, но плакать так и не перестала, что не смогло укрыться от прислушивающейся к каждому звуку Дани.

- Я перезвоню тебе, – не прощаясь, положила трубку Дани, не думая, что выдержит новый виток истерики, в которую из-за неожиданно свалившейся новости готова была погрузиться и сама, опустившись на край кровати и схватившись за голову.

- Доброе утро, – сонно потирая все еще прикрытые глаза, вошел к ней в комнату Хосе, застав судорожно что-то ищущую в своем телефоне Дани.

- Привет, – вяло откликнулась она, водя по экрану сотового кончиком пальца, и даже не поднимая взгляд на стоящего рядом мужчину.

- Что-то случи…

Адвокат ответил после первого гудка, он никогда не заставлял ждать свою любимую клиентку, приносящую лишь удовольствие от общения и почти нулевое количество проблем. Знаком показав Хосе помолчать, Дани скрылась в ванной комнате, чтобы не посвящать в свою трагедию Кантилльо, не тревожить его и не вынуждать лишний раз волноваться. Она и так приносит ему немало неудобств в жизнь. Быстро-быстро объясняя адвокату всю сложившуюся в Нью-Джерси обстановку, Дани дала ему добро на все действия, разрешая подписывать от ее имени любые необходимые документы.

Вернувшись в комнату, она не могла не улыбнуться, увидев на руках у Хосе отчаянно верещащую Алекс. Он всеми силами старался утихомирить девочку, но терпел поражение, явно проигрывая в этой битве. Дочка Ридуса не хотела идти на уступки и облегчать ему жизнь. Забрав у вглядывающегося в ее лицо Хосе малышку, Дани потерла одной рукой свои покрасневшие глаза и отвернулась от внимательно изучающего ее мужчины.

- Расскажешь? – легонько дотронулся он до ее плеча, поймав уже у самого выхода из комнаты. Дани так спешила сбежать от него: хотя бы на кухню, чтобы приготовить для Алекс смесь и уйти от болезненного разговора.

- Не стоит, – покачала Дани головой, крепче прижимая к себе Алекс, спускаясь по лестнице.

- Давай, я сам это решу, – настаивал на своем желании быть частью ее семьи Хосе, не собираясь сдаваться и просто со стороны наблюдать за тем, как что-то беспокоит его девушку.

Пересказывать Хосе то, что ей поведала час назад мать, было чуть ли не сложнее, чем выслушивать это от нее. Готовя дрожащими руками смесь, Дани то и дело отвлекалась на лезущие в голову ужасные мысли, стараясь сдерживать свои слезы. Хосе слушал внимательно, не прерывая ее и не останавливая, даже если что-то и не понимал, когда она начинала шептать себе под нос. Но уже ближе к концу ее речи он собрал все сказанное воедино, составив для себя полноценную картинку того, что смогло ее так расстроить.

- Я помогу тебе! Пожалуйста, не плачь! – сгреб Дани вместе с причмокивающей на ее руках соской Алекс в свои стальные объятия Хосе. – Я сделаю все, что нужно, только скажи, что именно.

- Я уже отправила к ним своего адвоката. Просто побудь со мной, – выдохнула, утыкаясь ему в шею, она, позволяя себе хотя бы на мгновенье расслабиться в его крепких руках.

Отведя с ее лба вечно мешающую челку, Хосе улыбнулся и, прикоснувшись к ее подбородку кончиком пальца, приподнял голову Дани, вынуждая посмотреть на себя.

- Все будет хорошо! – слизнув языком скатившуюся по ее щеке слезинку и потянувшись к ее губам, прошептал Хосе. Целуя, он пытался отвлечь ее своей лаской хотя бы на несколько мгновений, ведь помочь на данный момент чем-то иным он не мог. Жаль, что и услышать вбегающего на кухню радостного Мингуса он тоже не смог.

- Дани?! – оторопело уставился мальчишка на отпрянувшую от Хосе девушку. Переводя нервный взгляд с Дани на Хосе и обратно, он словно надеялся, что все это ему только привиделось, и оттого, что он будет мотать головой, видение исчезнет.

- Мингус, – шагнула к нему Дани, четко, но мягко произнося его имя, чтобы ни в коем случае не спугнуть его.

- Это… Ты говорила, ничего между вами нет! – глотая окончания и сбиваясь с мысли, заорал Мингус, не обращая внимания на свою сестренку в руках Даниелы, испугавшуюся крика.

- Я все объясню, – начала Дани, сама не понимая, что сказать и сделать теперь, когда он все узнал и совершенно не так, как она планировала раньше.

- Что ты объяснишь?! – сорвался Мингус, сжимая кулаки и не глядя на двигающуюся в его сторону Дани. – А как же отец?

- Мингус…

- Ничего не хочу слышать! – капризным тоном известил взрослых подросток и рванул прочь из дома, не дав Дани ни одной возможности угнаться за ним.

- Дай ему время все осмыслить и принять, – подошел к ней, застывшей на крыльце дома, Хосе, обнимая со спины и прижимая к своей твердой груди, на что она лишь нашла в себе силы молча кивнуть.

Она должна была раньше ему обо все рассказать, должна была! А теперь он один, в чужом городе, неизвестно где, и абсолютно неизвестно, когда он вернется.

Звонок адвоката вывел Даниелу из оцепенения, и она, передав дочку Хосе, ответила на входящий вызов, стремясь уловить суть того, что он ей описывал. Было сложно это сделать, и ей казалось, что она упускает какие-то важные части разговора, но что-то поделать с разбегающимися мыслями не получалось. Он твердил о том, что почти добился желаемого, и осталось лишь подписать пару бумаг, но не обошлось без лишних проблем, и теперь на счету у Дани не осталось почти ничего. Все скопленные ею за долгие годы деньги ушли на покрытие долга родителей и на выкуп их дома, заложенного ими в банке. Смиряясь со всем сказанным, Дани надавила на гудящие виски и, поблагодарив друга, попрощалась, сбрасывая звонок.

Мельком взглянув на сидящего на диване Хосе, убаюкивающего разнервничавшуюся из-за криков брата Алекс, Дани несколько раз набрала Мингуса, слыша в ответ лишь то, что аппарат абонента выключен. Устав от противного женского голоса, она перелистала контакты и остановилась на Кейти, которая после первого гудка сбросила ее вызов, но быстро прислала сообщение: «Он со мной и в ярости. Не знаю, что делать».

И ей, правда, сделать ничего не удалось. Спустя пару часов Мингус вернулся – злой и обиженный. Собрал рюкзак и все деньги, что у него были, и, процедив сквозь зубы, что сваливает в Нью-Йорк к матери, хлопнув дверью, ушел, даже не дав Даниеле и рта раскрыть.

Притихший Хосе весь остаток дня проходил за ней тенью по дому. Не решаясь даже лишний раз прикоснуться и что-то сказать, он просто был рядом с ней и ее дочерью, не оставляя ее ни на минуту в одиночестве. Ей с трудом удалось убедить его в том, что в ванной ей его помощь не нужна, и что она там справится сама.