Скучающий по отцу Мингус провел с ним на улице все время до приезда такси и был опечален его отъездом, но с нетерпением ждал его возвращения к концу недели. Вернувшись в дом, Мингус обнаружил на кухне шумящего кастрюлями Хосе, пытающегося приготовить для малышки смесь. Вдвоем они почти на отлично справились с этим делом, но еще сложнее оказалось накормить Алекс, которая делала все, что угодно, только не слушала упрашивающих ее поесть мужчин.

У Даниелы был явно талант к кормлению своей дочери, потому что она управлялась с этим обычно за весьма короткое время. Но Алекс, видимо, не обнаружив перед глазами свою маму, задалась целью извести кружащих вокруг нее Хосе и Мингуса, наперебой умоляющих ее открыть ротик. Наконец им удалось накормить ее, правда, при этом заляпав кухонный стол большей частью смеси и размазав это вдобавок по полу. Хосе взял малышку на руки и попытался ее укачать, чтобы, пока ее мама спит, и Алекс немного подремала. Мингус принялся за уборку кухни и скрыванию всех следов, чуть было не оказавшегося неудачным кормления, чтобы они не выглядели потом в глазах Даниелы ни к чему не приспособленными мужиками.

Переодев раскапризничавшуюся девочку, Хосе снова устроил ее на своем плече, вышагивая по гостиной и вспоминая слова колыбельной, которую ему в детстве пела мама. Странно завозившаяся Алекс, даже не открывая глазки, чихнула и выплюнула часть съеденной смеси на футболку охнувшего от такой «приятной» неожиданности мужчины. Поведя плечом, Хосе пытался разглядеть появившуюся на его теле катастрофу в виде расплывающегося пятна на ткани. С первой попытки ему это не удалось и, передав ребенка посмеивающемуся над ним Мингусу, Хосе стянул футболку через голову, тут же вытирая ею кожу от пропитавшейся насквозь сладкой массы.

- Может, чтобы она быстрее уснула, сходишь с ней на прогулку? – повернулся он к быстро принявшему серьезный вид подростку.

- Без проблем, – пожал плечами Мингус, зашагав в прихожую, чтобы вытащить из кладовки коляску и устроить в ней Алекс. – А тебе лучше привести себя в порядок, а то смотришься не слишком мужественно со смесью на плече, – все же не сдержавшись, хохотнул мальчишка. – И если вдруг Кейти зайдет, передай ей, что я в соседнем парке, и что отец обещал нам не только проход за сцену на концерте ее любимой группы, но и фотографии с ними.

- А что, он уже в курсе? – выпалил Хосе, забывая, как дышать.

- Да, он пойдет вместе с нами, – не догадываясь о последствиях своих неосторожно сказанных слов, Мингус уложил Алекс в коляску и открыл входную дверь, выходя на улицу.

========== Часть 48 ==========

-Ты можешь теперь одеться, - сказала я.

-Зачем?

Я старалась смотреть в эти взбешенные глаза, а не на тело. Это было труднее, чем я готова была сознаться вслух.

-Потому что трудно с тобой ругаться, когда ты голый.

Лорел Гамильтон «Смертельный танец»

Даниела, устало уронившая на подушку голову, задремала, кажется, на какую-то незначительную долю секунды, внезапно просыпаясь от громкого шума, доносящегося из ванной Хосе. Поднявшись с кровати, она, несколько раз глубоко вздохнув, двинулась в сторону раздающегося практически на весь дом грохота. Сам отправил ее отдыхать, а теперь творит непонятное нечто в своей ванной! Решил произвести не запланированный заранее ремонт в воскресенье вечером? Или чем он там занимался в такое время?

- Ты чего делаешь? – осторожно приоткрыла дверь, неуверенно застывая на пороге, Даниела.

Хосе был к ней спиной, обнаженный по пояс, и она отчетливо видела его ссутуленные плечи и напряженные мышцы: ногой он колотил по мусорному бачку, что-то негромко приговаривая себе под нос, но, услышав ее тихий вопрос, развернулся.

- Уходи! Нужно побыть одному, – коротко бросил он Дани, и снова отвернулся, не вынеся ее встревоженного взгляда.

- Что случилось? – уже зная его ответ, все же спросила она, игнорируя его просьбу и делая шаг внутрь помещения, наполненного сейчас обидой и злостью, исходящими от мучающего мусорное ведро мужчины.

- Скажи мне, Дани, я идиот?! – оттолкнул ненавистное ведро, так и не принесшее успокоения, Хосе, вцепившись пальцами в раковину и сжав холодный край до боли в суставах. – Я зря надеюсь, что между нами что-то настоящее? Что я хоть насколько-то, но дорог тебе? – так и не обернулся он к ней, просто боясь увидеть правду в ее глазах и снова почувствовать себя разбитым.

- Хосе, я собиралась тебе сказать, просто ты сам заставил меня уйти к себе, и я не успела этого сделать, – Дани знала, о чем именно речь, и что могло так расстроить Хосе, заставив его опять ощутить себя ненужным ей. Но он был нужен, действительно, нужен, просто необходим, как вдыхаемый ею воздух. Он спасал ее каждый день от тоски и помогал заживлять открытую рану в сердце, и никоим образом она сама не хотела быть причиной его отвратительного настроения и бесполезного копания в себе.

- Я что-то делаю не так? Почему ты меня не попросила о помощи с этим глупым концертом?!

Было сложно разговаривать, не видя лица Хосе, но Дани не могла пока заставить его повернуться к ней. На свой страх и риск, просто зная, что он ей больше никогда не причинит боли – обещал ведь, она сократила разделяющее их расстояние и обняла его со спины, прижимаясь щекой к обнаженной коже и вдыхая уже знакомый ей запах его тела. Легче не стало, от близости его, такого горячего и сводящего с ума, казалось, стало еще хуже. Подобрать верные слова так, чтобы объяснить свое молчание, ей не удалось ни через минуту, ни через пять, но Хосе не торопил, просто наслаждаясь ее объятиями и теплым дыханием на своей коже.

- В следующий раз попрошу тебя, – собравшись с мыслями, нашла, что ответить, Дани, отвлекая взбешенного мужчину поцелуем между лопаток, отчего затаивший дыхание Хосе облегченно выдохнул. Вывернувшись из ее рук, он обернулся, ловя ее взгляд и ища в нем подтверждение произнесенным ею вслух словам. Найдя что-то похожее, он заставил себя не отчаиваться, ведь она, возможно, просто сразу реально не нашла, как ему сообщить эту новость, да и, наверное, Ридус сам напросился… Только зачем, если у него в Джорджии есть ублажающая его с ног до головы модель? Или ему претит сама мысль, что Дани будет счастлива с кем-то другим, особенно с ним – с Хосе?

- Надеюсь, следующего такого раза не будет, – растянул губы в улыбке Хосе, склоняясь к пытающейся перед ним извиниться девушке. Он не видел ее целый день и не имел возможности даже мельком дотронуться до нее, и сейчас не собирался упускать этих доставшихся им наедине минут, продолжая спорить и доказывать свою точку зрения. Хотелось поцеловать Дани, ощутить, как она отзывается на каждое его прикосновение, как сладко постанывает ему в рот, как закрывает глаза, полностью доверяя ему.

- Стой! – вскрикнула Дани, не вырываясь, но и не разрешая поцеловать себя. – Мингус рядом. Мы не можем.

- Можем, можем, – заверил ее Хосе, еще плотнее прижимая Дани к себе, сдавливая пальцами ее талию. – Он в парке с Алекс. Ушел всего минут пятнадцать назад, так что вернутся они не скоро. Я скучал…

- И нервничал… и злился… и ревновал? – продолжила за него Дани, почувствовав себя чуть свободнее, зная, что не станет причиной новой печали у Мингуса. Пока он все еще не в курсе ее связи с Хосе, пусть остается в неведении, ведь сложно найти слова, которые объяснят ее поступок. Да и станет ли Мингус вникать в ее объяснения, если даже отца он не стал слушать, просто сбежал. Сбежал к ней, уверенный, что она его точно не предаст, а она… И куда ему бежать потом? К матери в Нью-Йорк? А есть ли ей дело до него? У нее там новый салон какой-то открывается, да и журнал, редактором которого Хелена является уже долгие годы, выпускает очередной номер. У нее вряд ли есть время на утешение своего сына, обманутого двумя самыми близкими для него сейчас людьми, а значит, Дани не может позволить ему все узнать, пока не решит, как лучше сделать это.

- Угу, угу, – одобрительно закивал Хосе, ведь все сказанное ею было правдой. Он и сейчас ревновал, а как он будет сходить с ума в пятницу, он и представить себе не мог, если уже сегодня не мог сдержать своих эмоций. – Позволишь мне? – выдохнул он прямо в губы Дани, не дожидаясь ответа и целуя ее.