- Да… Я, наверное, задержусь в Лос-Анджелесе чуть больше, чем на один день, – нерешительно произнес Норман, кажется, даже перестав дышать.

- На сколько? – поторопила его Дани, дыхание у которой, наоборот, участилось от понимания того, что Ридус будет здесь дольше, чем планировал первоначально, и что отношения с Хосе немного запутались. Как все это решить, когда они оба будут в одном городе, даже не укладывалось в голове.

- До среды, – коротко бросил мужчина.

Не желая показывать ему свое раздражение этой новостью, Дани сделала пару глубоких вдохов и на выдохе все же уточнила:

- Это еще зачем?

- Хочу провести время с детьми, – оправдывался Норман. Он словно понимал, что своим появлением и так причиняет ей боль, но не увидеть их всех он не мог. – И, если ты позволишь, то и с тобой, – очень тихо добавил он, думая лишь о том, что не только увидеть ее он хочет. Прикоснуться к ее ласковым губам, к розовеющим в его присутствии щекам, к нежной коже на шее… Сделать с ней то, что они оба так любят. Или любили?..

- А как же съемки?

- В ближайшее время я им не понадоблюсь, так что мне дали еще несколько выходных, – наигранно вздыхая, пояснил Норман.

- Вот только не говори мне, что ты их там всех достал, как обычно, и они сами попросили тебя съездить отдохнуть, – ухмыльнулась Дани, почему-то перестав нервничать по поводу его приезда. Все было как всегда. Ему и раньше удавалось выпросить несколько лишних дней, когда он хотел побыть с семьей, а теперь его желание было еще сильнее, и вряд ли кто-нибудь смог бы удержать Ридуса на месте.

- Не буду, – чуть ли не обиженно пробормотал Ридус. – Но ты и так обо всем догадалась…

- Ладно, – уже безоговорочно со всем соглашалась Дани. Сын Нормана точно будет безумно рад приезду отца, ведь каким бы приветливым не был Хосе, он не заменит ему самого главного в его жизни человека. Да он к этому особо, вроде, и не стремится. Взвешивая все за и против, Даниела уже знала, чем можно занять Ридуса, чтобы не видеть его самой и посвятить себя дочери. – Значит, ты сможешь составить Мингусу компанию в поездке в Диснейленд.

- С радостью, – быстро откликнулся на ее предложение мужчина, но, сообразив, что что-то здесь не так, раз она с такой легкостью поддалась ему, тут же поинтересовался: – А ты поедешь с нами? Да? – с абсолютно нескрываемой надеждой в голосе обратился он к девушке на другом конце провода, замолчавшей, как будто на целую вечность.

- Не знаю, если получится, – отозвалась она спустя долгие минуты тягостного молчания.

- Вряд ли он поедет без тебя, – предпринял еще одну попытку Норман, крепче сжимая в здоровой руке телефон и ожидая услышать хотя бы подобие согласия.

- Посмотрим, – увильнула от прямого ответа Даниела. – Так где нам тебя завтра встречать?

- Выбери любой тир в Санта-Кларите, если он там есть, конечно, и пришли мне его адрес. Я приеду сразу туда.

- Хорошо, – разговор слишком затянулся, и Дани не знала, как его закончить, но захныкавшая в кроватке Алексис сделала это за нее. – Прости, Алекс проснулась, нужно ее покормить.

- Поцелуй ее от меня, – попросил Норман. – И увидимся завтра…

Не дожидаясь, пока он скажет что-то, что вновь вызовет в ней обиду, Дани попрощалась, сбрасывая звонок, и подошла к лопочущей на своем особенном языке малышке.

Выбрать тир, который подошел бы для обучения стрельбе не только взрослых, но еще и не достигших совершеннолетия подростков, было нелегкой задачей. Справившись с ней только к поздней ночи, Дани, сверившись с часами работы понравившегося ей клуба и удостоверившись, что они трудятся и сейчас, позвонила в их офис и назначила удобное для всех время. Скидывая Норману найденный адрес, Даниела даже сделала фотографию их дочери и отправила и ее, решив немного порадовать мужчину.

***

Хелена, не пожелавшая идти вместе со всеми и палить, как она выразилась, по ни в чем не повинным мишеням, осталась в доме, собираясь провести весь день около бассейна, принимая солнечные ванны. Мингус, проснувшийся раньше, чем обычно, и особенно энергичный сегодня, подгонял Даниелу, помогая ей с завтраком. Ему не терпелось встретиться с отцом, но еще больше у него чесались руки от желания подержать в них настоящее оружие.

Хосе, окинувший подозрительным взглядом собравшихся в гостиной Дани и Мингуса, прищурился, следя за ними и ожидая какого-нибудь подвоха. Ведь глава их, пусть и якобы бывшей семьи будет рядом с ними спустя всего несколько часов, а значит, ему вновь есть о чем волноваться.

Клуб, предназначенный для обучения по большей части новичков, принимал в свои двери всех желающих, начиная с четырнадцатилетнего возраста, но только в присутствии родителей. Переполненный счастьем Мингус чуть ли не подпрыгивал на сиденье, пока они ехали к месту назначения. Постоянно оглядываясь на ерзающего на кресле подростка, Дани не могла сдержать улыбки. И почему любой из Ридусов мог так легко заставить ее улыбаться, несмотря на творящееся в глубине души? Позвонив еще раз няне и узнав, что с Алекс все в порядке, Дани позволила себе расслабиться и утянуть себя за руку спешащему оказаться внутри здания Мингусу.

Скучный инструктаж по технике безопасности пройден, каждому выданы наушники и пистолет. Объясняя еще полчаса устройство оружия, инструктор совсем вогнал в тоску Хосе, уже знающего все это наизусть после участия за всю свою жизнь в огромном количестве боевиков и детективов. Дани же старательно прислушивалась ко всем словам и щелкала пальцами перед иногда отвлекающимся Мингусом, чтобы он не смел даже отрываться от обучения.

Сделав несколько выстрелов, Хосе под предлогом того, что проголодался, сбежал в кафе, находящееся на этом же этаже, обещая, что вернется очень-очень быстро. Мингус, взявший небольшой тайм-аут в стрельбе, подбежал к проводившей друга Даниеле и, заглядывая в глаза, спросил:

- А папа когда приедет?

Немного подуставшая Дани посмотрела на часы и поняла, что по идее Ридус-старший должен быть здесь с минуты на минуту.

- Вроде бы уже вот-вот.

- Супер! – воскликнул еще более радостный подросток, скучающий по своему отцу.

- Пойду, пожалуй, встречу его, – задумчиво произнесла Дани и шагнула к ожидающему ее инструктору.

- А Хосе где? – обернулся в поисках Кантилльо мальчишка: с веселящим его мужчиной ему было как-то проще, было перед кем покрасоваться, когда он попадал точно в цель.

- Он проголодался и сбежал в кафетерий, а все из-за того, что ты так торопил нас, и он не успел нормально позавтракать, – подмигнула она нахмурившему брови Мингусу. – Дарен, вы продолжайте, пожалуйста, а мы с мистером Ридусом и мистером Кантилльо скоро присоединимся. И не давайте этому хулигану много свободы. Я отвечаю за него.

- Без проблем! – отчеканил инструктор и, привлекая к себе внимание Мингуса, вновь повел того к столу с оружием.

Улыбнувшись беззаботному подростку, пославшему ей шуточный воздушный поцелуй, Дани сняла с шеи болтающиеся без дела наушники и вышла из помещения. Лабиринт коридоров в этом тире выводил ее из себя. Всегда плохо ориентируясь в пространстве, тем более незнакомом, Дани с трудом находила правильный путь. Плутая по довольно темному коридору, Даниела завернула за угол и надеялась там обнаружить хотя бы кафе, но точно не вывеску на одной-единственной двери, указывающую ей на то, что она отыскала подсобку.

Слыша позади себя знакомые тяжелые шаги, Дани даже пискнуть не успела, оказываясь в небольшой комнатенке, где, кроме лампочки под самым потолком, больше не было ни одного источника света. Прижатая к широкой груди мужчины, она зажмурилась, не решаясь встретить его обволакивающий взгляд.

- Я скучал, – подтолкнул он ее к какой-то тумбе, задирая подол платья и бесцеремонно дергая трусики вниз.

- Какого хрена ты творишь? – вырвалось у нее от такого наглого поведения слишком много себе позволившего мужчины. Она же сказала, что не может…

========== Часть 16 ==========

Я не была напугана или растеряна. Я вообще ничего не чувствовала, внутри у меня была огромная, всепоглощающая пустота, будто тишина, что расползается в моей голове, когда нажимаешь на спусковой крючок.