- Если ты уже успел позабыть за отсутствующие рядом с нами месяцы, то Алекс боится грозы. И сверкающие за окном молнии тоже наводят на нее ужас, – ехидно заметил Мингус, пройдя внутрь комнаты и замерев у подножия кровати. – Я шел на кухню, когда услышал ее тихий плач.

- Но радионяня не подавала признаков жизни, – осторожно кивнула на лежащую на прикроватной тумбочке рацию Даниела.

Это не первый раз, когда Мингус приходил к ним в спальню, испугавшись громких звуков на улице из-за разыгрывающейся там непогоды, но это оказался первый раз, когда Норман стал свидетелем этого. Раньше Даниеле и Мингусу удавалось пусть и не очень легко, но скрывать от отца охватывающий мальчишку в такие моменты ужас. Просто обычно его не было рядом, когда происходило что-то подобное.

- Видимо, у той, что в комнате Алекс сели батарейки. Я их проверю потом, – нервно почесал бровь Мингус, неуверенно переступив с ноги на ногу.

- Эм, ну ладно, отдай малышку Даниеле, а я пока схожу в детскую за кроваткой, чтобы мы вдруг не придавили ее среди ночи в нашей постели, – потянулся за упавшими на пол джинсами Норман, бросая короткие подозрительные взгляды в сторону сына. Может быть, он и не был против дочки в их с Дани кровати, но не в первую же ночь после примирения! Ему только-только удалось самому вновь вернуться в собственную спальню, как все его планы рушились на глазах благодаря неугомонному и странно ведущему себя подростку.

Мингус помялся с минуту после того как отдал Алекс ее матери, проигнорировал отца и, округлив глаза внимательно всмотрелся в лицо мягко улыбающейся ему Дани. Она же знает его тайну. Она же не прогонит его?

- Чего замер? – насупился Ридус-старший, которому уже начала надоедать вся эта ситуация с неожиданным появлением детей в самый ответственный момент. – Марш в свою комнату.

- Хорошо, – тяжко вздохнул Мингус, и развернулся подталкиваемый в спину уже успевшим встать и натянуть на себя джинсы Норманом.

- Мингус, – окрикнула его Дани и тоже поднялась со скомканного покрывала, – помоги мне расправить постель и забирайся под одеяло. Думаю, этой ночью нам лучше побыть всем вместе.

Застывший в дверях Норман обернулся и угрюмо уставился на разрушившую все его планы девушку, которая в ответ на его грозный взгляд всего лишь пожала плечами и скорчила милую рожицу потянувшей ее за челку дочке.

- Я так понимаю, что кроватка нам не пригодится, – буркнул Норман, закатывая глаза к потолку из-за того с какой скоростью Мингус запрыгнул в кровать и подтянул огромное одеяло чуть ли не до подбородка, услышав гром за окном. – Я что-то пропустил в свое отсутствие? – подчеркнуто дипломатично уточнил он, не наезжая, но и не собираясь так легко пропускать мимо себя все происходящее.

- Я потом тебе все объясню, – нежно провела пальчиками по его напряженному плечу Дани, устраивая в его крепких руках тихо что-то лопочущую дочку. – Оставлю вас на пару минут, чтобы переодеться ко сну.

- А можно с тобой? – со все еще плескающейся в голосе надеждой спросил Норман у склонившейся около комода Даниелы.

- Одна я справлюсь гораздо быстрее, – заверила она его и хитро усмехнулась, заметив промелькнувшее на лице старшего Ридуса разочарование.

- Двигайся, – уже выходя из комнаты и направляясь в ванную, услышала она расстроенного Нормана, требующего освободить для себя хоть немного места на собственной кровати.

Дани вернулась в комнату спустя десять минут, застав просто очаровательную картину: Норман уже задремал, устроив у себя на груди тихо посапывающую Алекс, а Мингус прижавшись к его боку, нежно перебирал пушистые локоны сестры.

- Почему не спишь? – устраиваясь рядом с ним, прошептала Дани, отвоевывая себе хоть один краешек одеяла.

- Тебя ждал, – так же шепотом ответил ей Мингус, повернувшись в ее сторону. – Дани, ты же не бросишь нас? Никогда? – часто моргая из-за слезящихся глаз, но все еще стараясь казаться взрослым спросил он.

- Я и не…

- Нет, я знаю, что ты ни за что не оставила бы меня, – перебил он ее, – но, пожалуйста, больше не прогоняй отца. Я не хочу наблюдать за тем, как вы оба мучаете друг друга. Я устал.

Дани уловила едва заметное движение со стороны старшего Ридуса и взглянула на него поверх головы Мингуса. Норман приоткрыл глаза и ждал ее реакции на просьбу сына, неотрывно всматриваясь в ее лицо.

- Если он будет вести себя прилично, – подмигнула Дани Мингусу, но определенно предназначая слова его отцу, – то я никуда не уйду. Я слишком сильно люблю вас и нуждаюсь в вас.

«Люблю тебя» – одними губами прошептал Норман, улыбаясь и выглядя куда более счастливым, чем был еще этим днем.

Проснулась Дани от шлепка ладонью по лицу. Такое частенько случалось, если ей доводилось засыпать с постоянно ворочающимся Мингусом. Взглянув на другую сторону кровати, она не обнаружила на ней ни Нормана, ни Алекс. Осторожно убрав руку подростка, Дани сползла на пол и, поднявшись на ноги, вышла из спальни. Алексис нашлась в своей детской, играющая с любимой погремушкой и, на первый взгляд, выглядящая абсолютно сытой и довольной. Нормана же Дани застала в ванной, удрученно рассматривающего свое отражение в зеркале и явно не обрадованного увиденным.

- Я не удивлюсь, если ты через несколько лет найдешь себе кого-то моложе, – бросил он через плечо, заметив силуэт Даниелы в зеркале.

- С чего это вдруг? – подошла она к нему вплотную и прижалась со спины, встав на носочки и положив подбородок на широкое плечо, сжимая руки на его талии.

- Кажется, я начинаю понимать все заскоки Флэнери с его любовью к спорту и пластике… С ними он чувствует, что стареет не так быстро. И соревноваться с более молодыми становится куда проще.

- Тебе не с кем соревноваться. По крайней мере, из-за меня, – Дани аккуратно подцепила край футболки Нормана и провела ноготками по оголившейся коже, вырывая из его горла хриплый стон.

- Ага, – хмыкнул он, прекрасно понимая, что она просто тешит его самолюбие. – Не с кем. Совершенно. Сделаем вид, что тебя у меня никто не пытался отобрать…

- Сделаем вид, – повторила за ним Дани, уверенно кивая, – что ничего не было. Помнишь, мы начали все заново?

- Заново, – пробормотал Норман, перекатывая это слово на языке, словно пробуя его на вкус.

- Именно! – Дани опустила пальчики к завязкам на его пижамных штанах, дергая за них и развязывая. – Повернись ко мне, – попросила она, встречаясь с Норманом глазами в зеркале.

- Что ты?.. – вырвалось у Ридуса, чуть было не прикусившего язык, когда Дани упала перед ним на колени и стянула с него мешающиеся ей штаны вместе с нижним бельем. – Ох, уж эти твои приемчики, – выдохнул он спустя пару минут, пытаясь удержать себя в вертикальном положении и не сползти на пол из-за умелых ласк, которыми легко пользовалась Дани.

- Только для тебя, – посмотрела она на него снизу вверх, облизывая покрасневшие губы.

На осенние каникулы Мингуса они всей семьей отправились в Сеною, где Ридус снимал домик круглый год, хотя пользовался им только на время съемок в сериале, в которых вдруг неожиданно тоже наметился двухнедельный перерыв. Здесь не было шума огромного мегаполиса, не было надоедающих папарацци и можно было довольно свободно выбираться в магазины, не боясь быть затоптанными безумными фанатами. Всего лишь несколько вежливых, улыбающихся и благодарных поклонников, что вполне было терпимо для них, решивших уединиться ото всех.

Дани провела один вечер с Лорен, еще не уехавшей домой, и с Мелиссой оставшейся в Атланте на пару дней. И все бы ничего, если бы только Даниеле не пришлось несколько часов выслушивать то восхищенные возгласы о безупречном Стивене, то жалобы на него же. Они понимающе переглядывались с Мелиссой, которая на вопрос о собственной личной жизни, из которой Дани выпала на месяцы, лишь отшутилась, залившись румянцем. Но все же не удержалась от того, чтобы показать заставку на своем телефоне: на ярком экране светились счастьем и улыбками Мел и Сара в обнимку с любимым псом Линкольном.