Брусника практически не имеет противопоказаний, не считая индивидуальной непереносимости. Ягоды полезны как в свежем, так и в замороженном, и в маринованном виде. Она представляет собой просто кладезь витаминов. Чтобы оценить настоящие вкусовые качества ягоды, нужно употреблять только хорошо выспевшие плоды.

Ягодами, листьями брусники еще издавна вылечивали немалое количество заболеваний.

Для похудения нужно включить в рацион бруснику. Она является низкокалорийным продуктом, поэтому ее смело можно кушать тем, кто боится поправиться. Горьковатые ягодки очень хорошо предохраняют от переедания.

Ягода поможет восполнить недостаток полезных веществ во время низкокалорийной диеты. Польза от употребления брусники будет двойная: наряду со снижением веса организм будет получать недостающие ценные вещества.

Брусника удивительно сочетается с другими продуктами, такими как творог, кефир, мороженое, шоколад.

Брусника является отличным ингредиентом для приготовления десертов, желе, сиропов, соков, прохладительных напитков, коктейлей, ликеров и настоек. Существует много рецептов заготовки брусники на зиму в виде компота, ароматного варенья или джема. Очень удобна эта ягода для заготовки просто в моченом виде.

Основные заболевания, при которых используют бруснику: простудные заболевания; гастриты (с пониженной кислотностью); гепатохолециститы; отложение солей; ревматизм; артриты; диабет; туберкулез; желтуха; энтерит; внутренние кровотечения; авитаминозы; опухоли желудка; неврозы и депрессии; анемия; ишемическая болезнь сердца и многие другие заболевания.

Брусника полезна при лечении гриппа и ангины (избавление от температуры, кашля, боли в горле); болезни почек и мочевыводящих путей (брусника при уретрите, цистите, пиелонефрите); трава при запорах и изменении стула; лечении поджелудочной железы; подагры; ягоды при укреплении сосудов и сердечной мышцы; нарушения и дефекты кожи; понижение холестерина в крови; нормализация АД (брусника повышает или понижает давление); уход за проблемной и зрелой кожей (чаще у женщин).

Брусника относится к вечнозеленому полукустарнику семейства вересковых. Высота взрослого куста достигает 25 см, при том что его ветви широко разрастаются, создавая целое поле. Листья куста твердые, кожистые и зимующие под снегом. Цвет листьев сочно-зеленый (в холодных районах лист покрыт тонким налетом). Листья располагаются вблизи друг друга, создавая «пушистый» куст. Корневая система растения стержневая, стебель тонкий и имеет изогнутую форму. «Листики с глянцем, ягодки с румянцем, а сами кусточки не выше кочки».

Цветет куст мелкими белыми колокольчатыми цветами, которые почти незаметны, так как скрываются среди листвы. Запах цветов слабый, поэтому определить вид растения по цветам довольно трудно.

Ягоды брусники по форме напоминают правильный красный шар, размер которого не менее 8 мм.

Данный кустарник обитает в прохладных районах страны. Его можно встретить на севере, Камчатке, Сахалине и редко в средней полосе России. Брусника обыкновенная разрастается «пластом» на горах, по краю дороги, в лесах с большим количеством света и на влажных полях и опушках. Излюбленное место ягоды – высоты, которые позволяют получать из земли полезные вещества.

Брусника встречается в основном в хвойных (чаще сосновых), реже лиственных лесах, почти по всей территории лесной зоны, образуя местами сплошные заросли. Растёт по сухим и сырым хвойным и лиственным лесам, кустарникам, иногда – на торфяных болотах, как на солнце, так и в полутени, но хорошо плодоносит только при полном освещении. Для нормального развития бруснике требуются хорошо освещенные места с умеренной увлажненностью. Почва лучше всего торфяная, хорошо аэрируемая. Может быть и обычная, но обязательно с кислой реакцией (рН 3,0–5,0).

Брусника, как и дуб-великан, – долгожитель. Может жить до 100–300 лет. Такую продолжительность имеют, конечно, не отдельные кустарнички, а целый «клон»: многие кустики, соединенные под землей корневищами. Плодоносит растение с 10–15-летнего возраста.

Витамины и полезные вещества, которые содержатся в ягодах и листьях, растение берет из каменистой почвы, где много соли, железа и натрия. Исходя из этого, свойства брусники столь велики, что она легко лечит от кашля, помогает при запорах, пиелонефрите, гриппе и болезней ЖКТ. Брусника при простуде, при цистите помогает вывести из организма опасные микроорганизмы, которые поразили его составляющие.

Первые упоминания о лечебных свойствах и противопоказаниях брусники приходятся на античные времена.

Венок из веточек брусники носила богиня плодородия Кибела. Отсюда и произошло наименование растения, ведь видовое название vitisidaea как раз и означает «виноградная лоза с горы Ида» – места, где Кибела каталась на колеснице.

По другой версии – маленькая птичка несла в своем клювике живую воду людям, чтобы сделать их бессмертными. Ее ужалила оса, и, вскрикнув, птичка проронила несколько капель на землю. Те растения, на которые упали волшебные капли, стали вечнозелеными. Это кедр, сосна, ель, и, конечно же, брусника.

В России во времена Елизаветы Петровны растение высаживали в царском саду. С середины XX века работы по окультуриванию стали производиться в серьезных масштабах, и сейчас растение в культуре дает урожайность почти в 20 раз выше, чем дикое.

В народе существует особый календарь, по которому время созревания брусники означает необходимость убирать овес.

Раньше считалось, что брусника вредна для мужского здоровья, и есть ее помногу мужчинам не стоит, но сейчас такие данные опровергнуты.

Цветки брусники невероятно красивы, и, если бы были покрупнее, заняли бы почетное королевское место среди цветов леса.

В зависимости от места произрастания состав может меняться, и более полезна брусника, выросшая в сосновых лесах.

Полезные свойства ягод и листьев брусники зависят от арбутина. Это гликозид, обладающий антисептическим действием. Целебные свойства брусники используют не одну сотню лет. При этом наиболее полезны ее листья.

Содержат природные антиоксиданты и антисептики. Листья применяют в виде отваров. Это превосходное антисептическое, мочегонное и вяжущее средство. Такие отвары показаны при подагре, остеохондрозе, артрите, цистите, почечнокаменной болезни, кожные заболевания (например, сложно излечимый псориаз), а также воспаления десен, стоматиты и пародонтозы.

Прочие возможные области применения брусничного листа:

– снижение сахара в крови,

– улучшение состояния поджелудочной железы,

– лечение подагры, артрита, остеохондроза,

– растворение, выведение камней из почек,

– лечение ангины, стоматита, гингивита,

– терапия пневмонии, бронхита, гастрита, колита.

Арбутин:

– природный антисептик и противовоспалительное средство.

Гиперозид:

– увеличивает утилизацию глюкозы,

– повышает использование кислорода,

– обогащает сердце ионами калия, в результате увеличивается сократимость миокарда, среднего слоя сердечной мышцы, а также величина сердечного выброса.

Органические кислоты:

Урсуловая:

– помогает держать тело в тонусе,

– способствует уменьшению жировых отложений,

– применяется для увеличения мышечной массы.